Полуживой человек выбрался на берег и совершенно обессиленный упал лицом вниз. Кашель сотрясал его тело так, что казалось, внутренности вот-вот вывалятся наружу. Мозг перестал работать, а мышцы - подчиняться. Сейчас Ковалёв был лёгкой добычей для любого хищника Гнилого болота.
Инстинкт самосохранения первым подал голос. Из тёмных глубин подсознания стал подниматься страх. Он заставил Ивана сесть и оглядеться. Болото лежало перед ним, маслянисто поблёскивая и стыдливо скрываясь в одеждах своих вечных сумерек. Посмотрел вверх, чистое голубое небо без солнца, но лучи невидимого светила разогнали тьму и сумерки. Ещё немного и человек увидит солнце. Оглянулся.
Резкий крутой подъём, вёл будто, в само небо, которое зацепилось за вершину холма, прозрачной косынкой. Страх заставил Ивана подняться выше по склону. Там он нашёл подходящее место, уселся удобнее, чтобы отдохнуть и перекусить, тут в шлемофоне раздался сигнал связи. Иван связался со штабом зигрианских ВВС.
- Я космолётчик Союза Планет, прибыл на Зигр с пакетом для вашего Президента Астра III. Мне необходимо срочно с ним встретиться. Мой корабль сбили над Чёрной пустошью. Из неё вышел и нахожусь в районе Сумеречных болот.
- Как хорошо, что вы живы! Спасатели находятся недалеко от этого квадрата. Когда космолёт, приближающийся к планете, исчез с радаров было принято решение о патрулировании Сумеречной зоны в надежде, что астронавт всё-таки выйдет, но зона поиска смещена на пятнадцать километров севернее вашего местонахождения, - сообщил Ивану дежурный. Услышанное привело его в замешательство.
- Что случилось? Почему сбили мой космолёт?
- О! Да вы не в курсе! Нашу планету взяли в осаду пришельцы из дальнего Космоса, с целью завоевания и порабощения. Они собирались это сделать, пока мы не вступили в Союз Планет, блокировали связь, и никто не знает, что мы в осаде. Нашим специалистам удалось наладить внутреннюю связь, поэтому мы с вами и разговариваем. Спасатели уже получили ваши координаты, и постараются как можно скорее доставить вас к Сэру Астру III для передачи документов. Тогда мы сможем вызвать объединённый космофлот Союза Планет. Зигр теперь равноправный член Союза, и он поможет нам отстоять нашу планету и отбить натиск космических рейдеров, - с оптимизмом поведал астронавту дежурный.
- Вы должны доложить в Космоштаб, что я нарушил приказ, спустившись на планету в Чёрной пустоши.
- Конечно, мы сообщим. Вы ведь теперь наш национальный герой. Благодаря вам наша планета спасена. Винтокрыл уже на подходе. До связи. Иван снял шлем. Вытер ладонью пот со лба, со вздохом облегчения откинулся на спину, забросив руки за голову, стал рассматривать облака, плывущие над ним. Через насколько минут он услышал шум винта и невдалеке от себя увидел летящую крепость спасателей, стремительно приближающуюся к нему.
Конец