Кортес принял это заявление. Мешикские послы, однако, намекнули Кортесу на неискренность тласкальтеков: упокянутое заявление было, но их мнению, лишь хитростью, с помощью которой тласкальтеки хотели заманить Кортеса в Тласкалу и там его сделать пленником. Один из них сразу же отправился проинформировать государя коль- хуас о создавшейся ситуации. Он вернулся, как обещал, через шесть дней — с роскошными подарками и с настоятельным советом Монтесумы, обращенным к испанцам, ие доверять тласкальтекам, от которых можно было ожидать чего угодно. Совет ие возымел ожидаемого действия. 18 сентября солнечные пришельцы торжественно вошли в Тласкалу. «Мы — тласкальтеки, — говорили им жители города. — Вы устали, но вы, наконец, прибыли в достойный вас город, в Тласкалу — Город Орла». Их поселили во дворце Шикотенкатля Старого и обеспечили их всем необходимым. Например, сотнями красавиц-рабыпь, и сами отцы города предлагали своих дочерей в жены офицерам Кортеса. Такой привычной во всем мире процедурой закреплялся достигнутый воеино-политический договор, помогавший нейтрализовать враждебность грозного противника.
Испанцы и их друзья оставались на месте двадцать дней. Это время было использовано для того, чтобы восстановить силы, превратить побежденных врагов в надежных союзников, получить подкрепление из Хуэксоцинко, навести справки об отношениях Тласкалы и Мехико-Теночтитлана, а также о могуществе последнего. Одновременно, конечно, проводилась работа но внедрению христианской веры, но разрушению идолов и уничтожению обычая человеческих жертвоприношений. Власти Тласкалы в ответ на попытки христианизации города заявили, что для них было бы слишком трудно так внезапно отказаться от веры их предков. Возможно, говорили они как бы оправдываясь, это и произойдет со временем, когда они получше разберутся в этой новой для них вере, и увидят, как сами испанцы соблюдают законы этой веры. Последний пункт очень скоро отразится в наглядных примерах! И, наконец, последний аргумент: даже если бы они отказались от своих старых богов ради того, чтобы понравиться своим новым друзьям, народ бы этого не принял, и расправился бы с отступниками.
Кортес был достаточно сообразителен, чтобы не настаивать. Однако он пообещал ускорить прибытие миссионеров, которые смогут им объяснить все, что касается веры. Были установлены два креста и воздвигнута часовня в большом зале Шикотенкатля. Затем было проведено крещение благородных девиц, а также тех женщин, которые были приведены в качестве подарка.
Вскоре неизбежно возник вопрос о походе на Мехико. Испанцы теперь знали, что город был расположен на острове, который относительно легко было оборонять; он имел многочисленное население и обладал неисчерпаемыми запасами вооружения. Многие из конкистадоров, особенно те, у которых были энкомьепды на Кубе, считали более разумным повернуть обратно и, вернувшись в Веракрус, ожидать там подкреплений. Тласкальтеки, со своей стороны, иостояио напоминали об осторожности, которую надо проявлять, имея дело с коварными мешикас. Один отважный чемноальтек