Поэтому находящимся при Кортесе послам было дано указание: всеми силами стараться оторвать его от тласкаль- теков и направить его через Чолулу. Там, должны были они говорить, испанцы узнают, сможет ли их принять Монтесу ма. Кроме того, в этом городе всего было в достатке — не так, как в тласкальтекской конфедерации, где богов принимали не паи лучшим образом.
Генерал-капитан согласился идти в Чолулу, и Монтесума поспешил провести соответствующие мероприятия. Его эмиссары вошли в контакт с обоими губернаторами города, один из которых, aquiach, представлял небо, а другой, tlalchiach, — землю. Им подарили золотой барабан и попросили принять чужестранцев в своем городе, а йотом взять их в плен и выдать мешикам. Имперская армия в тридцать тысяч человек должна была находиться неподалеку, чтобы в нужный момент прийти к ним на помощь.
К сожалению, влияние императора на большой религиозный и торговый центр было, но меньшей мере, неустойчивым.. Из шести кварталов города три были расположены в его пользу (именно те, которые носили мешикские названия), чего нельзя было сказать о трех других. Поэтому чо- лультекские губернаторы колебались. Они не осмеливались отказать, по в то же время они не желали видеть у себя в городе войска Тройственного Союза, которые, возможно, захотели бы остаться там надолго. Таким образом, они предложили свое компромиссное решение: чолультеки брали на себя пленение христиан и выдачу их мешикам, но последним
не будет позволено зайти в город, за исключением, может быть, совсем небольшого отряда.
Для встречи испанцев был выполнен ряд мероприятий. На плоских крышах домов были заготовлены груды камней, в определенных местах были вырыты и тщательно закамуфлированы волчьи ямы и кое-где воздвигнуты баррикады. Чолультеками владела слепая вера в их бога Кецалькоатля, и они надеялись, что бог поразит громом и потопит непрошеных гостей. К тому же они были уверены, что Кортес не был богом...
«Пусть эти проходимцы заходят в город * — восклицают они, — посмотрим, насколько они сильны. Наш бог Кецалькоатль находится здесь с нами, и он уничтожит их одним движением руки... Пусть приходят эти ничтожества — мы посмотрим на них сначала, а йотом посмеемся над их глупыми надеждами. Именно этим глупцам доверились эти изнеженные содомиты [тласкальтеки], эти марионетки в руках своих бородачей, обратившиеся к союзу с пришельцами из-за своей трусости; пусть приходят эти продажные люди, эти наемники, эти ничтожные тласкальтеки, эти трусы, которые понесут в конце концов заслуженное наказание. Когда они видят, что их могут победить мешики, они обращаются за помощью и защитой к проходимцам. Как же это вы изменились так быстро и подчинились этим чужеземным варварам, никому до сих пор не известным? Скажите, наконец, где вы нашли этих наемников, которых собираетесь использовать для своей защиты, ничтожества, замаравшие бессмертную славу ваших предков — наследников чистой крови древних теочичимеков, заселивших эти ранее необитаемые земли. Что с вами будет, несчастные? Очень скоро на вас обрушится кара нашего бога Кецалькоатля».
Военная активность в Чолуле не могла уйти от внимания тласкальтеков, которые имели сторонников в этом городе и стремились сохранить своих новых союзников. Поэтому они были ошеломлены, когда Кортес сообщил им о своем решении. Ведь коварство этих торгашей чолультеков было хорошо всем известно! Королевская дорога перекрыта, город готовится к войне, мексиканские войска расноложи- лись в окрестностях! Наконец, продолжали они рассуждать, самое явное доказательство их враждебности — это то, что они, в противоположность хуэксоцинкам, не прислали еще делегации для установления своей вассальной зависимости от христиан.
Это сообщение поразило Кортеса. Он послал тласкаль- текских эмиссаров к правителям города — с приглашением прибыть к нему для того, чтобы они могли ознакомиться с мотивами его прихода. Немного погодя появилось несколько личностей, которые представились посланцами своих больных начальников. Тласкальтеки вовремя подсказали Кортесу, что эти посланцы были ничего не значащими людьми и что над ним просто насмехались. Капитан отправил так называемую делегацию обратно — с ультиматумом, обязывающим сеньоров Чолулы представиться в течение трех дней, чтобы сделать официальное заявление о вассальном подчинении королю Испании. Эта невероятная самоуверенность Кортеса была вознаграждена. Уже на следующий день сеньоры пришли в Тласкалу, где попытались объяснить свое поведение. Они не приходили раньше только из-за недоверия к тласкальтекам, которые конечно же оклеветали их, чолультеков, как только могли. Они официально признали свою вассальную зависимость и пригласили испанцев посетить их город. Кортес принял предложение: «Прежде всего, я не должен был показывать свою слабость, и потом, зная, что их земли находятся но соседству с владениями Монтесумы и что между ними существуют оживленные связи, я все же надеялся на положительное развитие моих отношений с этим великим правителем».