— А где близнецы? — спросил я.
Джейк с Брейденом меня даже не услышали.
— Вы видели близнецов? — повысил я голос.
— Нет, — ответил Джейк.
Вот так. Просто нет, и все.
— Мы здесь, — послышался тоненький голосок Генри.
В соседнем отделе они построили из пустых коробок маленький, но вместе с тем достаточно вместительный для обоих домик. Я заглянул внутрь. Они свернулись клубочками на одеяле, сосали большие пальцы и беседовали.
— Мне нравится ее лицо, когда она улыбается, — сказала Каролина.
— Да, а я люблю ее коричневые брюки. Помнишь, какие они мягкие? — отвечал Генри.
— А еще ее волосы.
— Они коричневые, — сказал Генри. Каролина мечтательно кивнула.
Они говорили про маму.
— Значит, никакого плана нет? — спросил я Джейка.
— В настоящее время, — ответил он, — наш план состоит в том, чтобы как следует организованным образом развлечься.
Я пошел прочь, Алекс за мной.
Я пнул ногой упаковку памперсов.
— Черт бы их побрал, — сказал я. — Нам так много нужно сделать. Во всех отделах жуткий беспорядок. Неужели это все наша работа?
Алекс положил руку мне на плечо.
— Все будет хорошо, — сказал он.
— Нет, не будет, — ответил я.
И вдруг мне захотелось плакать. Я почувствовал, что лицо покраснело, и у меня перехватило дыхание.
— Хорошо больше уже никогда не будет, — сказал я.
Я шел по проходу, пиная ногами валявшиеся на полу коробки, потом оглянулся.
Алекс просто стоял с опущенными плечами, как будто на них легла вся тяжесть этого мира.
Мне нужно всех объединить. Я обязан позаботиться о брате.
Я вытер слезы тыльной стороной ладони и пошел обратно.
— У меня есть идея, — сказал я.
— Какая?
— Устроить марафон игры в «Монополию».
— Да, — просто ответил он.
Каждое лето вся наша семья отправляется на неделю в Кейп Мей, в штате Нью-Джерси (только не вспоминать, что его больше нет!). Здесь прошло мамино детство. Мы едим, как короли, во всех самых лучших ресторанах (не думать о том, что кондитерской Джейм уже не существует!). Мама всех знает (не вспоминать о Джейме!). Поскольку мы с братом не слишком любим ходить на пляж, мы рубимся в «Монополию» (о ней думать можно).
Целый час мы обустраивали небольшую игровую площадку. Мы оттащили подальше упавшие коробки, чтобы расчистить пространство, принесли маленький холодильник и забили его газировкой, набрали кучу чипсов, шоколадок, печенья. Мы даже отгородили пространство пляжными полотенцами, чтобы придать игре пляжный антураж.
В середине дня нас нашел Нико. Он ничего не сказал, просто понаблюдал за тем, что мы делаем. Мы прервали игру и тоже посмотрели на него. Его взгляд ни о чем не говорил. Через мгновение он развернулся и ушел.
Трудно поверить, что мы провели весь день, играя в «Монополию», но так оно и было.
Мы с братом используем совершенно разные стратегии. Я покупаю все, что могу. Мой брат приобретает только железные дороги и собственность, обозначенную светло-голубыми значками (Вермонт, Коннектикут и Восточные улицы).
На мой взгляд, у него совершенно неправильная стратегия. Во-первых, играть с ним невероятно скучно. Во-вторых, создается впечатление, что скучно и ему. В-третьих, несмотря на то что его стратегия, заключающаяся в покупке только светло-голубой собственности, кажется недальновидной и даже глупой, он продолжает ею пользоваться. Представляете, из пятидесяти игр, которые мы с ним сыграли прошлым летом, мне удалось купить голубую собственность всего раза три. Но самой большой проблемой его сумасшедшей стратегии является то, что он очень часто выигрывает.
Вот и теперь первая игра осталась за ним.
Я отыгрался во второй, когда он заграбастал мой отель в Нью-Йорке.
Третья и решающая игра так и не закончилась — нас отвлек запах пиццы.
Пахло так вкусно, что я даже подскочил.
Я решил, что Астрид почувствовала себя лучше и приготовила нам обед.
— Когда мы вернемся, тебе конец, — сказал Алекс.
— Да, сэр.
Но это оказался всего лишь Нико. Он догадался, как включить печь для пиццы, испек целую кучу и выложил в ряд на прилавке.
Запах привлек не только нас — здесь уже были все малыши, а также Джейк, Брейден и Сахалия. Они сидели, развалившись за самым большим столиком, и в том, как они себя вели, и как малыши на них поглядывали, было что-то странное. Я сразу понял, в чем дело.
Они были пьяны.
Перед каждым стоял высокий стакан. Я заметил, что Джейк достал откуда-то фляжку с алкоголем и плеснул немного себе.
Сахалия хихикнула, наклонилась и опустила соломинку в стакан Джейка.