— Так капище на том самом бугре, — пробормотал Данил, внутри что-то неприятно екнуло. Данил поежился. Его детский кошмар, таившийся долгие годы, теперь пытался выбраться.
Данил снова открыл иллюстрацию, с которой и начались поиски. Только теперь он заметил странное сходство, между древним ритуальным сооружением и советским монументом гидростроителям. Те же восемь фигур вокруг центрального более высокого элемента.
— Только у памятника фигуры объединены в пары, — заметил сам себе Данил, и тут же вспомнил рисунки, сделанные от руки на копии книжной страницы: квадраты и восьмиугольник из двух квадратов.
Упоминаний о том, что стало с каменными бабами в книге не оказалось, и в целом о судьбе капища ничего не говорилось. Данил внимательнее всмотрелся в изображения давно ушедших, то ли предков, то ли божеств. Да, изяществом и искусностью резки их лица не отличались. Каменные идолы бесстрастно взирали на окружающее и словно чего-то ожидали, сведя руки под животом. Древние мастера довольно грубо обозначили человеческие черты, одежду и доспехи, и их работа точно не имела ничего общего с красотой и плавностью линий статуэтки из «конфетницы».
— А песок? – задал себе следующий вопрос Данил. – Песок тут причем?
О составе грунта в книге не говорилось, но ведь обновленную геологическую карту Данил на днях находил в почте коллеги, а значит, какая-то связь все же была. Желая быстрее добраться до истины, Данил позвонил Мишиной сестре и вызвался сопровождать ее в квартиру брата в любой момент. Оля согласилась, и встречу назначили на завтра.
Добравшись домой, Данил продолжал анализировать собранные факты и пытаться свести их в некую единую картину. Ни безвкусный ужин, ни звонок от заскучавшей пассии не отвлекли его слишком сильно от этих размышлений, но некоторое время рутина все же отняла. Хорошо понимая, что собранных сведений недостаточно, Данил опять решил пожертвовать часами сна ради поисков в Интернете.
Первым делом Данил зашел на сайт «черных копателей» и обнаружил там ответ на свой комментарий: «История не выдуманная, разве что немного приукрашенная. Знаю это доподлинно, потому что слышал ее от своего деда, а он как раз и есть тот самый младший из братьев».
Когда Данил это прочел, его обдало жаром, а сердце встревоженно забилось. Наконец-то, удалось найти что-то стоящее!
«Очень интересно, — тут же начал выстукивать на клавиатуре Данил. — А где это происходило, если не секрет? Фигурка человечка так и осталась в музее? Можно узнать, что именно за музей?»
Напечатав, Данил нажал поле отправки комментария, а дальше потянулось тягостное ожидание ответа.
Ни через час, ни через два автор статьи так ничего и не написал, но Данил не терял надежды, решив отложить расследование до завтра.
Весь следующий день Данила то и дело донимали мысли об украденной из кургана статуэтке и о капище на Крутоярском бугре. Данил облазил Интернет, но не нашел никаких новых сведений, оставалась одна надежда на загадочного краеведа Тряпичкина, который мог что-то знать, благодаря знакомству с директором музея гидростроителей.
Пребывая в офисе в вынужденном бездействии, Данил занялся сравнением карт: геологической, современной археологической и старой археологической, сфотографированной в книге. Вчерашние выводы подтвердились, с современной археологической карты пропали охраняемые зоны на бугре и в районе новой развязки, а геологическая карта показала, что на территориях курганов и нынешнего Крутоярского бугра залегают песчаные массивы, в том числе и с повышенным содержанием железа. Заглянул Данил в отчет анализа песка, заказанный Геной, и по указанным координатам взятия проб определил, что две брались все на том же злосчастном бугре, а еще три в районе новой развязки, одна из которых вообще значилась собранной на участке назойливого Петра Петровича. Стараясь больше ничему не удивляться, и чисто ради эксперимента, Данил достал найденную у коллеги карту аномальных мест. Отмеченные на ней зоны в некоторых частях очень уж точно совпадали с залежами красного песка.
«Вроде бы понятно, — подумал Данил, чувствуя некоторое облегчение от того, что происходящему нашлось определенное объяснение. – Трассоискатель на участке старика забарахлил, Генка заподозрил неладное в составе почвы. Возможно, хотел оправдать неудачу и свое клоунское лозоходство, заказал исследование песка. Но причем тут археология?»