На телефонные звонки Заозерский не ответил, и Данилу пришлось ехать, не договорившись о встрече, то есть рискуя потратить время впустую.
Когда он достиг места, подсказанного навигатором, то понял, что кузнецу ему еще придется поискать. С одной стороны дороги гаражи, а с другой заброшенные дачи делали местность дикой и безлюдной. Никаких указателей или рекламных вывесок Данил не нашел, и в результате колесил туда-сюда, пока не наткнулся на потрепанного вида мужичка. Тот и подсказал правильное направление. Приближаясь к нужному месту, Данил уже сориентировался по дыму кузницы.
В целом поиски заняли немало времени, солнце клонилось к горизонту, начинали подступать сумерки.
Данил остановил автомобиль у нужных ворот. Даже на улице были слышны размеренные удары молота. Не найдя у калитки звонка, Данил постучал, и стучать ему пришлось громко и многократно, прежде чем с другой стороны раздалось неприветливое:
— Что нужно?
— Здравствуйте! – Данил напротив излучал дружелюбие. – Я по объявлению! Кованные изделия на заказ! Это же здесь?!
— Что-то поздно вы, — недовольно донеслось с той стороны, а потом еще и было поддержано звонким собачьим лаем.
— Заплутал и с трудом вас нашел! — оправдывался Данил, перекрикивая собаку. – Если бы вы хоть какой-то указатель по дороге, на повороте повесили, было бы удобнее!
— Так что нужно? – не спешил открывать калитку осторожный кузнец.
— Хотел кованые держатели для книжных полок заказать! – соврал Данил. – Делаете?
— Делаю, — признался Заозерский, но калитку не открыл.
Пауза затянулась, и Данил, не дождавшись развития разговора, продолжил сам:
— А можно варианты посмотреть?
Опять повисла неопределенная пауза, но потом кузнец шикнул на собаку, приказывая замолчать, а еще через несколько секунд скрипнул засов на калитке. Та открылась, и Данил наконец увидел Заозерского.
Кого мог опасаться такой детина, высокий, грузный, плечистый? А лопатообразная борода и кустистые брови еще и добавляли его виду суровости. В добавок ко всему в руках кузнец держал увесистый молот, которым с легкостью поигрывал. Под мрачным взглядом кузнеца Данила немного стушевался, но требовалось и дальше играть роль беззаботного покупателя.
— Так можно посмотреть, какие держатели делаете? – бодро спросил Данил.
Заозерский посмотрел гостю за спину, на улицу, огляделся по сторонам и, только убедившись, что тот явился один, впустил. Провел по двору до кузни. Та оправдала все исторические и кинематографические стереотипы, которые имелись у Данила. Невыносимый жар внутри, брутальное, словно закопченное убранство с внушительной печью, мощными выразительными мехами, грозной наковальней рядом и целым набором молотков и молоточков.
Прямо снаружи на стенах кузни были развешаны изделия на продажу. Данил сделал вид, что внимательно рассматривает товар, хотя сам лихорадочно придумывал как перейти к тому, зачем он на самом деле пришел. Как назло, под пристальным взглядом неприветливого хозяина, никаких стоящих идей не возникало, да еще и ничего похожего на кольца среди предлагаемых вещей не было. И тут Даниле в голову пришла мысль, что честность – лучшая политика.
— Вы ведь знали Таганского? Андрея Максимовича? – прямо спросил Данил.
— Знал, Андрея, — коротко ответил кузнец и замолчал, продолжая недобро смотреть на визитера.
— А Алексея Таганского, его брата, знали? – неожиданного даже для самого себя бросил Данил.
— Не знал, — все с той же интонацией ответил Заозерский.
— Соболезную по поводу смерти Андрея, — деликатно произнес Данил. — Я его лично не знал, но в один день с ним, вернее, в одну ночь, умер мой друг детства. Звонников Михаил. Может быть слышали?
— Не слышал.
— Мой друг был столичным адвокатом, но почему-то приехал в наш город представлять интересы Таганского. Однако, помочь ему не успел и умер с ним в одну ночь, — медленно рассказывал Данил, внимательно глядя на кузнеца. – Мне это кажется крайне странным, а нашей доблестной полиции почему-то нет.