При упоминании стражей правопорядка Заозерский прищурился и на губах появилась презрительная усмешка. Данил счел это хорошим знаком.
— Я пытался им объяснить, обратить их внимание на странную связь событий, — горячо посетовал Данил, — но они ничего не хотят слушать. Есть медицинское заключение, что оба умерли по естественным причинам, и полицию такой расклад вполне устраивает. Никаких вопросов у них не возникает, никакие странности их не смущают. А я не верю в такие совпадения. Не верю. Я знаю, что вы тоже приходили на днях в полицию в связи со смертью Таганского. Вы тоже не верите в смерть по естественным причинам?
— На счет смерти, я не знаю, — неторопливо проговорил кузнец, — я не поэтому поводу в полицию ходил, но смерть меня не удивила. Я давно Андрею говорил, что если он продолжил заниматься своими делишками, то плохо кончит.
— А чем он занимался? Криминал? Я не поверю, что мой товарищ примчался из Москвы ради мелкокриминального дельца. Должно было случиться что-то серьезное.
— Я в дела Андрея не лез, но то, что могилы раскапывал – никогда не одобрял.
— Какие могилы? – удивился Данил.
— Древние. Оправдывался, что раз они древние, то уже не могилы, а историческое наследие, которое нужно изучать. Но он-то не археолог, а, значит, просто грабитель могил.
— Он… на кладбище?..
— Нет, конечно. По округе. У нас же в окрестностях города немало могильников нашли, но у государства до их изучения руки не доходят, а у Таганского доходили.
— Что-то серьезное находил? А если клад? – оживился Данил. – Он мог о находке и моему товарищу рассказать, потом их двоих за эту тайну на тот свет и отправили. Вы об этом полиции рассказывали?
— Не слыхал я ни о каком кладе, — махнул здоровенной ручищей кузнец. – Старье, ржавчиной изъеденное Андрей находил. Больше ничего. Зато рассказывал так, будто это драгоценность невероятная и чудо из чудес. Я ему говорил, что бесполезный хлам находит, а он мне не верил, носился с ними, кому-то показывал. Перед самой смертью даже о какой-то выставке древностей заговаривал. Якобы его вместе с найденным железом в Москву приглашают. Что-то он там собирался невиданное показать, всех удивить.
— Выставка называется «Невероятно, но факт»? – осторожно спросил Данил.
— Не помню, — снова махнул рукой Заозерский, словно пытался отогнать назойливых мух, но таким замахом, наверное, мог бы свалить с ног человека.
— Что именно Таганский собирался показать на выставке? Что-то найденное в местных могильниках?
— Не знаю, — раздраженно ответил Заозерский. – Он про какие-то механизмы древних пытался мне рассказывать, но я без доказательств ни во что не верю, и устроители московской выставки, думаю, тоже. И зачем-то ему срочно понадобились два металлических кольца. Он принес мне два, которые у него уже были, и просил сделать такие же. На вид совсем неновые кольца, побитые временем и ржавчиной. Говорил, что они ему нужны, как можно быстрее, опять же для чего-то на выставку… Я согласился выковать одно, потому что, если он хотел точно такое же, как второе старинное, то у меня для этого нужного сплава не было. Он мне, чуть ли не с пеной у рта, доказывал, что кольца из одинакового металла. Но на не того напал. Я кузнец, я с металлами работаю, глаз у меня наметанный, уж один сплав от другого я точно отличу. А он мне продолжал не верить. Кричал. Едва ли не в драку лез. – На этих словах Данил усмехнулся, представив, как некто рискнул петушится перед эдаким детиной, а Заозерский продолжал. — Убеждал, что достал он их в одном месте, значит, и метал у них один, только древний, и это меня, якобы, с толку сбивает. Однако, не на того напал. Я на своем стою. Тогда он окончательно разозлился и послал то кольцо в специальную лабораторию в наш областной город. В адресе возврата мой указал, вроде бы для того, чтобы я сам получил и убедился, что он результаты не подделывал. Недавно результаты пришли, а в них указано, что сплав включает в себя метеоритное железо. Где я такое достану? Нигде. И кольцо выходит точно не современное. Я хотел оба кольца Андрею вернуть, но узнал, что он умер. Куда мне было девать старинные кольца? Понес в полицию. Они меня слушать не захотели, на результаты экспертизы даже не взглянули. Обозвали кольца ржавыми железками и посоветовали выкинуть на помойку.