На этот раз Данил слушал внимательно, но мысли все равно скакали, а вопрос: «Что она задумала?» — теребил и покусывал тревогой.
— Договорились, — отозвался Данил, решив искать ответы прямо по ходу дела. – Я заеду за тобой в гостиницу после работы.
— А раньше никак? Нам же в соседний город ехать?
— Никак, — вздохнул Данил, оценив неразобранную стопку документов на столе неожиданного умершего коллеги, теперь Данилу точно предстоит работать за двоих.
Словно в подтверждение этого, позвонил настойчивый Петр Петрович. Опять уговаривал Данила приехать на его участок как можно скорее и спасти от соседского произвола.
— Не могу, — устало отбивался Данил, — пока не могу. Вы же читали договор, сроки там указаны. Я ничего не нарушаю. Наберитесь терпения.
— Терпения у меня полно, — горячился Петр Петрович, — денег у меня – кот наплакал, мышь нагрызла. Он же меня, шельма, нагло обкрадывает! Сосет мою энергию! Пользуется в свое удовольствие, а я плати! Сколько же это будет продолжаться? Может, хватит с ним нянчиться, и в полицию заявить?
— Полиция вам сама подземный кабель не найдет. У них нет нужного оборудования.
— У вас есть! Вас привлекут! Если надо, заставят! А то, сколько ж можно это воровство терпеть! Голубчик, приезжай! Без тебя мне этого ворюгу на чистую воду никак не вывести!
Кое-как Данилу удалось и на этот раз избежать выезда на участок старика. Вроде бы дело казалось не слишком сложным, мог бы выкроить два часа, между другими поездками, но почему-то Данил откладывал.
Все оставшееся рабочее время Данил героически сражался с делами, чтобы уйти домой вовремя и отправиться в подозрительную поездку за вином. Неожиданным образом его усилия наградила Коврова, расстегнув на своей строгой блузке несколько лишних пуговиц. От траурной грусти и зябкого одиночества, которые Инга демонстрировала в прошлую встречу, не осталось и следа. Коврова улыбалась, смеялась, даже когда Данил и не пытался шутить, сама рассказывала веселые истории. Данил подыгрывал собеседнице, кивал и улыбался, делая беззаботный вид, но сам старался быть на стороже.
Прежде чем добраться до нужной винодельни, пришлось проехать почти весь соседний городок. Он был еще меньше, чем родной город Данила, и скорее походил на сельскую глушь, но отличался особым сталинским колоритом центральных кварталов. Однако нужная дорога пролегала вдалеке от них, и по мнению Данила, ничего интересного им проезжать не предстояло, но Инга пришла в восторг, едва они очутились на первой же улице.
— Это что? – восхищенно спросила она, указывая на ступенчатые террасы, уходящие от дороги вниз по обоим склонам глубокой балки.
— Виноградники, — как само собой разумеющееся, ответил Данил, на мгновение бросив взгляд в сторону.
— Серьезно? Почти как во Франции, в Шампани! Мы сюда едем?
— Нет, это просто чей-то, так сказать, огород. Обычное личное подсобное хозяйство, но с виноградниками. Нам дальше, там плантации серьезнее.
За первой балкой, усаженной солнечной ягодой, последовала вторая, затем третья.
— Останови, я хочу сфотографироваться, — потребовала Инга, — как будто я во Франции.
— У нас эксклюзивнее, самый северный виноград в мире, — усмехнулся Данил.
Аккуратные террасы — ступеньки с увитыми зеленью шпалерами для приезжих, возможно, и выглядели чем-то экзотическим, но для местных жителей они были совершенной обыденностью, и Данила позабавила такая реакция Ковровой.
— Ну, зачем? – по-стариковски причитал он, вынужденный покинуть машину и волочиться за быстроногой словно козочка Ингой. – Зачем? Что тут интересного? Виноград даже еще не поспел. Ягодки совсем маленькие, зеленые, невыразительные.
— А сами виноградники? – не соглашалась Коврова. – Так красиво! Аутентично! Такие изогнутые суковатые столбики-подпорки! Мелкие цветочки между рядами! От вечернего солнца такие длинные художественные тени! Закат на винограднике! Мне бы еще корзину и косынку для больше достоверности!
— Я же говорю, виноград не созрел, — продолжал бухтеть Данил. – Даже не понятно, что это за растения, просто зеленые кусты. Вместо столбиков обычные сучья, что нашли, то и поставили, а цветочки – сорняки, которые не пропололи. Ничего особенного.