На вид сыпучая субстанция ничем не отличалась от той, что он нашел в столе у Гены. О том, что она выделывала дальше, вспоминать не хотелось, потому что разумных объяснений не находилось. Однако все это дало еще одно направление для поисков, и Данил забил в поисковик название книги, в копии листа которой хранился у Гены песок. Интернет и тут не слишком помог, выдал наименование издания пятидесятых годов в списке кем-то использованной литературы и без ссылки. От безысходности Данил вместо книги перешел на статью с точно таким же названием и оказался на сайте местной газеты с публикациями краеведа-энтузиаста.
«Степным морем» автор гордо именовал их водохранилище и с восторгом рассказывал о возведении плотины, в том числе и об открытом в честь ее запуска монументе гидростроителям на Крутоярском бугре. Добравшись до упоминания памятника, Данил поморщился и хотел закрыть страницу, но пересилил себя, внимательнее всмотрелся в черно-белые снимки. На них вокруг памятного комплекса еще не выросли деревья, цепи ограды висели на месте, а на одной из граней обелиска виднелась дверь. Последнее Данила очень удивило, потому что о помещении внутри стелы он никогда не слышал и никакой двери не видел, хотя, повзрослев, несколько раз у монумента побывал. Из статьи же Данил узнал, что в мемориале располагался небольшой музей, но после развала СССР закрылся, а дверь за ненадобностью заперли и заштукатурили. Завершала материал фотография двух мужчин на фоне выставочных стендов: директора музея и самого краеведа. Прямо у правой руки последнего на полке виднелся знакомый силуэт каменной фигурки из ящичка. Взволнованный такой удачей Данил увеличил снимок насколько возможно. Очертания экспоната оставались очень примерными, но все же это была отличная зацепка.
Под фотографией значилось: «Из личного архива автора». Прочел Данил и фамилию местного энтузиаста: Тряпичкин В.И. А ведь где-то он такую недавно слышал. Порывшись в памяти, Данил вспомнил разговор с Мишиной сестрой, и поиски пропавшей папки теперь не могли оставить его равнодушным.
Глава 2
Весь следующий день Данил не мог отделаться от мыслей о загадочной фигурке. Имеет ли она отношение к Мишиной смерти? Зачем было прятать ее в «конфетнице»? А самое странное: зачем было сообщать об этом Данилу? Чтобы он нашел? Для чего?
С другой стороны, в немалой степени теребила и совесть, ведь возможно, что Данил скрывает от полиции важную улику по делу о смерти своего же товарища. Конечно, разумнее было бы сдать вещицу полиции, но… Кто-то ведь выбрал именно Данила в качестве человека, который ее получит. Кто? Сам Миша или кто-то еще? С мыслями, что о статуэтке все же придется рассказать, хотя бы для начала, Тарасову, Данил отправился на очередной объект обследования. Тот, словно нарочно, располагался недалеко от здания ОВД, в котором трудился Николай, так что Данил счел встречу с товарищем велением судьбы. Он позвонил Николаю и предложил вместе где-нибудь пообедать, а уже за трапезой решил выведать, как продвигается расследование и дальше действовать по ситуации.
Тарасов на предложение согласился и просил зайти за ним прямо в контору, чтобы потом уже отправляться на перекус.
На несколько минут товарищи задержались в кабинете Николая, пока он складывал бумаги, а когда уже собрались уходить, вернулся сосед Тарасова по кабинету.
— Парни, ко мне тут человек пришел, можете освободить помещение?
— Не вопрос, — тут же откликнулся Тарасов, — мы как раз на обед идем.
Выйдя в коридор, товарищи столкнулись с посетителем, которому уступали место. Вернее, с посетительницей. Эффектная молодая женщина, подчеркнуто строгая и деловая, процокала каблуками мимо засмотревшихся мужчин прямо в освобожденный кабинет. Дверь за ней закрылась, а товарищи продолжили стоять на месте.
— Твой сосед ведь занимается Мишиным делом? – спросил Данил.
— Вот именно, — пробормотал Николай, а потом стремглав бросился в соседнее с кабинетом помещение.
Там, в маленькой комнатушке стояло только несколько принтеров, и не было никого из людей. Тарасов схватил с подоконника грязный стакан, приставил его к стене, отделявшей комнатушку от его кабинета, и прижался к нему ухом. Выглядело это крайне комично. Данил невольно усмехнулся. Он сотни раз видел в кино подобные сцены, но впервые столкнулся в реальности.