— Она где-то здесь! Под песком! Под нашими ногами! – перекрикивая всех, уверял Данил. – Она внизу умирает! А вы топчетесь на месте! Что-то выясняете! Хватит! Копайте! Копайте!
Тарасов оказался самым рассудительным и стрессоустойчивым, выслушав всех, он принялся звонить по телефону, а затем схватил Данила и оттащил в сторону, а уже там, тихо, но напряженно зашипел ему едва ли не на ухо:
— Что с Олей?
— Ее здесь засыпало! Я же говорю! – горячился Данил. – Почему меня никто не слушает?!
— Когда засыпало?
— Да буквально только что! Пять минут! Десять! Полчаса… Не знаю! Но мы должны не переставая копать, чтобы спасти ее!
— Данил, смотри на меня, — серьезно приказал Николай и тряхнул товарища за плечи. – Смотри на меня! Что случилось? Когда? Только спокойно. Без лишней паники. Расскажи, что случилось.
— Я рассказываю! – успокоиться у Данила не получалось. – Песок взметнулся! И Олю засыпало! Это все из-за головоломки! Из-за «погремушки жреца»! Помнишь?! Которую им отец привозил!
— Что у тебя на лбу? Почему кровь? – продолжал серьезно спрашивать Тарасов, но как казалось Данилу совершенно не о том, о чем должен был.
— Пустяки! Ударился! – Данил нервно потер лоб, чем разбередил рану, и та снова закровоточила. – Не важно! Спрыгнул неудачно и ударился! Олю надо спасти! Понимаешь?! Олю спасти! – Данил попытался вырваться из дружеской хватки и снова устремиться к песчаному бугру, но Тарасов не отпустил.
— Ты ударился до того, как Олю засыпало? – мрачно спросил он, удерживая товарища за плечи.
— Какая разница!? – разозлился Данил, вырываясь активнее. – Причем тут это?! Не во мне дело! Мы должны спаси Олю!
— Ты хорошо разглядел, что ее засыпало? – продолжал задавать странные вопросы Николай. – Это точно была она?
Но Данил в этом вопросе услышал совсем другое, ему почудилось: «Она точно была?»
— Ты мне тоже не веришь?! – взвился Данил.
— Послушай меня, — еще более напряженно зашипел Николай, — я звонил Оле. Не дозвонился, да. Но позвонил ее матери. Мне сказали, что Оля еще вчера уехала к какому-то там старцу, едва ли не святому, посоветоваться насчет того, что случилось на похоронах. Вернется она только после завтра. Вот я и спрашиваю, — Николай особенно сильно тряхнул Данила за плечи, — ты уверен, что тут была Оля?
— Уехала? – пораженно пробормотал Данил. – Еще вчера?
Видя растерянность товарища, Тарасов разжал руки. Данил потер кровоточащий лоб и непонимающе поводил глазами по сторонам. Все собравшиеся выжидательно смотрели на него. Данил продолжил растерянно озираться, что, при испачканном в крови лице, делало его вид пугающе безумным. Повисла напряженная тишина.
— Мы перекопали тут весь песок, — раздраженно заявил глава группы спасателей, — здесь нет никакого тела. Ни следа.
— Да он сумасшедший! – немедля разразились криками добровольные помощники. – Напился! Или обкололся! Псих какой-то! А мы ему поверили! Помогать кинулись! Придурок! Запирать таких надо под замок!
И пока народный гнев не обрушился на виновника переполоха, Тарасов подхватил товарища под руку и утащил к себе в машину.
— Ты правда нагрузился, что ли? – недовольно бросил он растерянному Данилу, когда они уже летели по трассе обратно в родной город.
— Я вообще не пил, — возразил Данил.
— Лучше бы пил! – огрызнулся товарищ. – Что на тебя нашло? Уже мерещится всякое? Что с тобой вообще происходит?
— Не знаю, — признался Данил, обхватывая голову руками. – Не знаю. Не понимаю, но что-то происходит. И оно все ближе. Куча красного песка ведь совсем такая же, как на месте гибели Грановского. Взялась неизвестно откуда и насыпалась. Поверх земли, поверх травы. И я видел, как это произошло. Песок взлетел вверх, как огромная волна, а потом рухнул прямо на Олю.
— Ты опять? – строго спросил Николай.
— Но на месте смерти Грановского точно такая же непонятно откуда прилетевшая куча песка. Ты же сам видел.
— Да, но там тело и нашли. А здесь не нашли ничего, хотя два десятка человек перекопали каждый сантиметр. И прекращай подобные затеи, — зло заявил Николай. – Еще немного, и тебя бы поколотили за такие видения.