Продавец заметил его и помахал из-за стекла витрины. Скилов вздохнул, сжал заледеневшие кулаки и вошел в теплый светлый зал магазина.
— Добрый день! — с улыбкой поприветствовал его консультант.
— Да, здравствуйте, — кивнул покупатель. Он покосился на продавца, не принял ли тот его за нищего. В таком случае погнал бы вон. Скилов мельком глянул на мокрые грязные кроссовки. С них уже натекли две лужи.
— Что вас интересует? — доброжелательно спросил мужчина в хорошем костюме с бейджиком.
— Я…, — Скилов замялся, ему хотелось разуться и выбросить свою рваную обувь на улицу. Быть в носках было бы и того лучше. — Мне бы способность подобрать…
— Конечно, конечно! — обрадовался продавец и жестом пригласил покупателя к ярко освещенным табличкам с описаниями. — У нас найдется навык для любого!
— Да, — Скилов прокашлялся, глядя на космические цены, украшавшие большинство из них.
— К чему у вас предрасположенность? — мягко уточнил продавец. — Тогда способность приживется лучше!
— Да вы знаете, — по какой-то неясной причине Скилову захотелось открыться этому приятному человеку. — У меня ни к чему нет, кхм, предрасположенности.
— Полно вам, — запротестовал консультант. — У всех есть зачатки таланта!
— У меня нет, — пожал он плечами.
— Вы к себе слишком строги! Наверняка в детстве что-то получалось хорошо делать? Что-то нравилось?
— Не-а, — поджал губы Скилов. — Детство у меня было так себе: всякие кружки, дополнительные занятия, факультативы там. Родители и учителя выжимали из меня все соки, чтобы найти хоть крохотную, хоть самую бесполезную способность. Ничего…
— Да что вы? — продавец был явно удивлен.
— Махнули на меня рукой. Ведь у меня еще есть брат и сестра, с ними порядок. На меня, что называется, плюнули, — легкая улыбка тронула губы Скилова. — Отец говорил: «Такому только улицы мести, да туалеты драить».
Продавец положил раскрытую ладонь на грудь, обтянутую шелковой тканью его безупречного костюма. Его рот чуть приоткрылся, брови взмыли на лоб.
— Да нет, — Скилов вынул руку из кармана и провел по густым волосам. — Вы не подумайте, я не сержусь на них. Что тут поделать, не человек, ошибка природы.
— Чем же вы все это время занимались? — с интересом спросил консультант.
— Всем по чуть-чуть, в основном обезьянья работа, потому что без элементарных талантов сегодня даже в офис не берут. А у меня, понимаете, вот вообще никаких! При этом я не тупой какой-нибудь, окончил школу на четверки, даже получил степень бакалавра по экономике. Но кому нужен экономист без таланта? Представьте, сейчас никому! А я так рассчитывал…
— Но вы здесь! — радостно подытожил продавец.
— Да, — Скилов скромно улыбнулся. — Знаете, я всю жизнь мирился с действительностью и считал слабаками тех, кто покупает себе навыки в таких вот лавочках. Раз уж суждено быть бездарным разгильдяем, нужно нести свой крест всю жизнь. Но тут, — он мечтательно вскинул голову и прядь волос, прятавшая его лицо, открыла ясные голубые глаза. — В общем, тут решил, что пора повзрослеть…
Консультант поправил галстук, заговорщически подмигнул покупателю и поманил его к другой, менее освещенной витрине.
— Давайте сперва определимся, какими средствами вы располагаете?
— Ну, я тут подкопил немного, — Скилов взъерошил волосы рукой. — В общем, что у вас самое дешевое?
— Подождите-подождите, — продавец похлопал его по плечу. — До этого мы еще успеем добраться. Вы ведь можете взять способность в кредит! Они все сертифицированы и с любой из них вас возьмут на работу. Вот и расплатитесь! Для нас сама покупка способности — уже гарантия!
— Хм, — молодой мужчина потрогал щетинистый подбородок. — Что за способности?
— Вот, целый список! — он указал ладонью на витрину с множеством табличек.
Скилов подошел ближе и начал изучать надписи. Там были таланты монтера, водителя электропоезда, электрика, фермера, санитара и других профессий того же уровня. Он нахмурился:
— Скажите, а есть что-то еще?
— О, такие вам не по душе? — с легким налетом иронии спросил продавец.
— Я хотел бы посмотреть другие, если можно, — не сводя глаз с витрины, попросил Скилов. Цены этих способностей были не такими баснословными, какие брали за левитацию и телепортацию. Однако, при уровне зарплат на соответствующих должностях он бы повесил долг за способность на своих детей, если такие у него когда-нибудь появятся.
— Можете посмотреть эти, — продавец кивнул в направлении самого темного уголка магазина.