— Кто ж их разберет! — покачал головой друг. — Пускай этим занимаются наши научные лбы. А я хочу поскорее убраться отсюда. Надоело постоянно встречаться со своим завтраком!
Капитан опустил рычаг и корабль, мгновенно разогнавшись до скорости света, направился в родную галактику.
Монумент, который так потряс Травина, появлялся еще несколько раз — в крупных городах и диких местностях. Все повторялось: от скульптуры отделялся фрагмент, совершал несколько кругов и возвращался, соединяясь с глыбой. После третьего появления люди совсем потеряли интерес к зрелищу и начали поносить создателя скульптуры за самый скучный перформанс на свете. Пятое появление стало последним. Зеркальный монумент исчез, так больше никогда не появившись вновь. Через несколько месяцев Травин выступил с заявлением, признав авторство скульптуры. Рассказал о вдохновивших его мастерах и о том, что «хотел передать уходящую красоту момента». Тайну создания и монтажа скульптуры он оставил не раскрытой. Однако и тех фактов, которые привел Травин, было достаточно, чтобы обеспечить им с супругой безбедное будущее.
Юный доброволец
— Мама, папа, у меня к вам серьезный разговор, — пятилетний Антон сел в высокое кресло напротив родителей. Они удобно устроились на мягком диване и благодушно смотрели на сына. — Нет смысла больше молчать.
— Ух, вот это настрой! — шутливо подмигнул ему отец.
— Папа, прошу тебя сохранять серьезность, — нахмурился мальчик. — Последние два года я размышлял об этом и пришел к выводу, что я не создан для жизни на этой планете. Поведение и интеллектуальный уровень человеческой цивилизации далек от совершенства. Поэтому я принял решение улететь в космос.
— Антоша, — мягко улыбнулась мама, — а как же твои друзья? Неужели ты не будешь по ним скучать?
— Друзья? — Антон закатил глаза. — Эти трое общаются со мной только потому, что я придумываю интересные игры. Василий даже не готов поделиться конфетой, Маша вчера обещала выйти замуж за меня, а сегодня поет ту же песню Александру. Про него я просто молчу. Друзья? Да они паразиты!
— Ну-ну, — похлопал его по коленке отец, — у всех бывают разочарования, это не значит, что нужно менять планету!
— Папа, — мальчик серьезно посмотрел на мужчину, — я с трех лет обдумываю возможные способы избавления от этих мирских проблем. Мне не до шуток!
— Какую планету выбрал? — поинтересовалась мама.
— Мам, я тебя умоляю! — Антон разочарованно покачал головой. — Нельзя делать выбор, предварительно не ознакомившись с вопросом самым тщательным образом. В случае с космическими полетами — это метод проб и ошибок. Я планирую побывать на большинстве из ныне открытых планет из списка потенциально населенных разумными цивилизациями.
— И кто финансирует этот проект? — хохотнул папа.
— Правительство, — пожал плечами мальчик.
— Ох, Антоха, должен тебя расстроить, нашему правительству совершенно безразличны желания простых смертных, как мы с тобой.
— Отнюдь, — Антон полез в кармашек и достал оттуда сложный вчетверо лист бумаги. — Два месяца назад я тайно отправил свою анкету в качестве добровольца программы изучения Вселенной. Она прошла одобрение комиссией Космических Исследований, была подписана президентом планетарного совета по отбору добровольцев, и вчера мне установили дату вылета. Нужно поторопиться со сборами, осталось всего два месяца!
— Это все твои дурацкие книжки, — вскочил мужчина, выхватил бумажку из рук мальчика, скомкал ее и бросил на пол, — даешь ему читать эту ересь, теперь он и сам начал бредить!
— Антоша, — обратилась к сыну мама, — мы знаем, что тебе хочется стать космонавтом, но сначала надо вырасти, выучиться, понимаешь? Это непростой путь!
— Мама, — мальчик поджал губы, — вы с папой заблуждаетесь. Мы живем в двадцать первом веке, учиться уже не обязательно, достаточно загрузить необходимую информацию в мозг. Не несите чепухи!
— Ишь, щенок! — громогласно проревел отец. — Как ты смеешь так разговаривать с матерью? С меня хватит, иди в свою комнату! — мужчина указал на дверь.
— Папа, не кипятись, — Антон слез с кресла, поднял и расправил бумагу. — Вот, мама, посмотри, здесь все написано.
Женщина взяла листок и бегло просмотрела его. Ее губы дрогнули, она в испуге передала документ супругу.
— Дорогой, посмотри… — ее глаза расширились.
— И ты туда же? Надо прекращать эти игры, он уже не малолетка! — прорычал отец, но все же взял бумагу из рук жены. — Что за? — его брови нахмурились еще больше. — Ишь, мастер монтажа нашелся! Антон, а ты знаешь, что за подделку правительственных документов предусмотрено серьезное наказание? Этого нельзя делать даже в шутку!