— Пф, может он нам весь курс по Истории Экологии с первого по десятый класс прочтет? — процедил Клинин.
— Тихо ты, — смеясь в руку, ответила супруга.
— Если бы не случайное открытие скромного физика из Северной Кореи, миру, который вы знаете, пришел бы конец еще в 2050 году! К счастью, сегодня мы имеем наши удивительные квантовые утилизаторы, которые помогли нам забыть об ужасах свалок и помоек. Какие словечки, а? Слышали когда-нибудь? — экскурсовод радостно повысил тон голоса.
— Во дает! Вчера выучил язык, а сегодня хвастается словарным запасом! — Клинин немного повеселел. Подействовал тенек.
— Что ты такое говоришь! — жена испуганно покосилась на соседей по машине. — Это же чистой воды расизм!
— Да полно тебе, это же правда! — не унимался муж.
— Все, давай послушаем дальше, — Лиля приложила палец к губам.
— Да-а, — протянул гид. — Теперь таких мест, как то, куда мы едем, осталось немного. Одно — у нас в пустыне, одно — крошечный сохранившийся мусорный остров в Тихом Океане и последнее — Великое Американское Захоронение, которое теперь тоже доступно для туристов. Можно сказать, отголоски прошлого, такие же, как Пирамиды Гизы и Колизей! — экскурсовод вдохновенно вздохнул. — Тем временем мы приехали к месту. Дальше пешком!
Машины заехали в узкую щель между скалами и остановились под навесами. Люди высыпали наружу и стали потягиваться. Клинин приложил руку ко лбу — он был в опасной близости к тепловому удару.
— Вот, — Лиля сняла его панаму и вылила остатки воды из своей бутылки ему на макушку. — Теперь должно стать легче!
— Да, в глазах темнеть перестало, — муж вытер каплю воды с носа.
— Размялись? Теперь давайте выстроимся парами — гид стоял впереди, размахивая руками.
— Ну, точно школьный курс истории… А это у нас, надо понимать, обучающая экскурсия, — Клинин вернул панаму на мокрую голову и взял супругу за руку.
— Ворчун ты мой любимый! — Лиля прижалась к нему грудью и поцеловала во влажные от импровизированного душа губы. Он улыбнулся.
Туристы шеренгой двинулись вперед за гидом, тот включил виртуальный флажок, чтобы даже дальние пары могли видеть «голову» процессии.
— Прямо за этой горой вы увидите то, что останется с вами на всю жизнь! Этот образ запечатлеется в сознании и никогда не сотрется! Чтобы не мешать вашим переживаниям, я буду молчать.
— Хоть что-то хорошее, — пробубнил Клинин.
Колонна стала поворачивать за гору. Оттуда шаг за шагом открывалась окруженная скалами низина. Палящий полуденный свет скакал по горным пикам и играл тенями на лицах безмолвных каменных плит.
— Господи, — услышал Клинин шепот жены и посмотрел в направлении ее пристального взгляда.
В пространстве, охваченном в кольцо вершинами гор, росли щетинистые холмы, над которыми вились пронзенные солнцем прозрачные сущности. Они кружили в ущелье, взмывали вверх и опускались, будто пытались найти выход из этой каменной тюрьмы.
— Призраки мусорной эпохи, — продекламировал гид.
Клинин хотел было отпустить очередную шуточку насчет обещанного молчания, но, стоило открыть рот, как он лишился голоса. Внезапно в плавающих в воздухе бестелесных духах он узнал пакеты. Обычные пластиковые пакеты. Конечно, они сейчас были очень редким явлением, но как минимум один магазин в любом торговом молле мог позволить себе такую роскошь для упаковки элитного парфюма или шелкового галстука. Холмы у подножья скал были обычной свалкой. Экскурсовод подвел их ближе. Теперь они могли разглядеть мусор в деталях: вот пластиковые бутылки, вот осколки стекла, треснувшие очки, поломанные ножки стула и сотни других мелочей, принадлежавших когда-то людям. У Клинина зачесалось в носу, он посмотрел на жену — по ее щекам текли слезы, рот был прикрыт рукой. Хотелось что-то сказать, но он не мог найти слов.
— Если бы не невидимый защитный экран, — продолжил свой рассказ гид, — весь этот мусор давно разлетелся бы по пустыне. Так оно и было в начале 21 века. Представьте, вместо перекати-поля повсюду летали вот такие пакеты, бутылки и другая упаковка. Сейчас купол не дает мусору выбраться за пределы свалки, а запаху терзать ваше обоняние. К счастью, он не задерживает воздушные потоки, поэтому в особенно ветреные дни мы можем приезжать сюда и любоваться этим танцем духов прошлого, которым не суждено найти покоя в ближайшие несколько сотен лет.