Второй юноша не заставил инквизитора долго ждать. Он вышел к центру площадки, подобрал клинок, подходящий под его потешно низкий рост, и встал на позицию. Свейн уже ожидал напротив.
- Я Свейн, пусть Святая звезда будет свидетелем.
- Я Даркус, пусть Святая звезда станет свидетелем.
Свейн фантастически быстрым рывком подскочил к Даркусу. Но ученик не медлил, он в тот же миг, почти одновременно, отошёл назад, сохраняя дистанцию между собой и оппонентом ровно в два шага. Они разменялись ударами. И Свейн, и Даркус парировали вражеские атаки, словно зеркально. «А сучёныш не промах!» - Свейн прекратил наступление и отошёл на пол шага назад.
- Даркус, правильно? Сколько лет ты тренировался фехтованию?
- С восьми лет. – ответив, он начал обходить соперника сбоку.
Свейн должен был держать своего оппонента прямо перед лицом, поэтому теперь уже ему пришлось след в след повторять движения Даркуса. Они внимательно смотрели друг на друга, не решаясь атаковать первыми. Сделав полный круг, Свейн продолжил.
- И сколько тебе?
- Почти двадцать.
Инквизитор присвистнул. «Ну и находочка» Он вновь пошёл в наступление. Интрига возросла настолько, что даже неугомонные молодые терзы смолкли. Они заворожённо наблюдали за тем, как смертоносно танцуют клинки. Дуэль всё больше и больше походила на самый настоящий бой насмерть. Свейн, словно прощупывал слабые места в защите оппонента, но постоянно утыкался в стену. «У него должны быть пределы. У такого мальца просто не может быть настоящего боевого опыта, - инквизитор проворачивал эту мысль в своей голове раз за разом. – Пан или пропал!». Свейн завершил обманный финт, пытаясь одурачить Даркуса и у него получилось.
Инквизитор подловил его на том, что ученик слишком хорошо заучил все манёвры, стойки и позиции. Свейн преднамеренно “сфальшивил”, проведя манёвр, являющийся одной из главных ошибок любого начинающего фехтовальщика – он провёл глубокий замах от плеча к колену. Даркус, не почуявший подвоха, зато уловивший кураж, взял в захват клинок Свейна при помощи собственной гарды и был тут же повален. Сокрушительный удар ногой строго по рёбрам вернул зазнайку с небес на землю. Дарк закашлял.
- Неплохо. Да куда там, очень даже хорошо, - Свейн одобряюще стучал Дарка по плечу. - Я, конечно, не первый фехтовальщик в отряде, но далеко и не последний.
- Можно сразиться с вами ещё? – глаза Дарка покраснели и слезоточили, он жадно вдыхал воздух и, вообще, чуть было не терял сознание, но, ни смотря на это, нисколечко не испугался и был готов продолжать.
- Да угомонить же ты! Мы и так сражаемся на равных. Если хочешь, я могу признать ничью, - инквизитор протянул Даркусу руку.
- Если наши навыки равны, то почему же я проиграл?
«Какой упёртый, аж тошно. Надо отчитаться об этом приморам, такие как он прекрасно украсят ударный отряд» - Свейн помог Даркусу встать.
- У меня есть настоящий боевой опыт, а у тебя только практика. Могу тебя заверить, в настоящем бою страх смерти будет столь велик, что вся теория вылетит из башки на раз-два. Не растеряйся!
- Запомню, - болезненно потирая рёбра процедил Дарк.
- Эй, ты! – Свейн направил клинок в сторону бархатного. - Перед тем, как пойдёшь в лазарет, не забудь оплатить мне и сэру Даркусу пиво на вечер!
В “Дрейфующем Мэше” было шумно. Всюду гремели кружки, тарелки и ложки. Тяжелые жбаны с пивом ударялись друг об друга столь сильно, что казалось могли просто разлететься. Мужики, собравшиеся у стойки трактирщика, громко запевали какую-то песню, но делали это столь плохо, что Даркус смог расслышать только обрывок
«Воды хлебнувши за бортом,
взревел Кудрилья в полон рот.
А Том схватил его крюком
и потащил за шиворот».
- Здесь всегда так шумно?
- Всегда, когда в порт приплывают моряки, – Свейн отмахнулся от глупого вопроса и поднял руку как можно выше. – Мне и этому низкорослому парню пива, да побольше!
Инквизитор усадил своего нового товарища за свой любимый стол под которым когда-то давно по пьяни расписался острозаточенным кинжалом. На шершавой поверхности стола виднелась надпись “Каждое второе сандо – не занимать! Инк. Свейн”. «Сегодня как раз сандо… И судя по всему второе» Подумал Даркус, разглядывая кривые каракули. Вообще, Свейн хотел написать всё ровно и по центру, но сбитый от алкоголя прицел слегка скосил обращение вбок.
- И кто-ж тебя тренировал, если не секрет? – Свейн протянул кружку молодому.
- Сэр Гельта. – Дарк ударил своей кружкой о кружку учителя.
- Первый примор континента? – Глаза Свейна расширились. От удивления он забыл выпить из кружки, положив её обратно на стол. - Гельта Фон Азари? Ты шутишь!?