- Что, совсем всё плохо? – Крад сидел на валуне и снисходительно смотрел на Даркуса.
Азари стоял на том же месте из снов, где чуть было не лишился жизни. Солнце отлипло от горизонта и провалилось под землю. На его место пришла луна и россыпь разноцветных ярких звёзд. Водная гладь отражала каждый отблеск, каждый отсвет, освещая мутное стеклянное пространство вокруг собеседников.
- Как… я? – Даркус испуганно огляделся, после попятился назад.
Споткнувшись о лежащий в озере фламберг, он упал на спину. Мрачные глаза Крада пронзили человечность Даркуса. Его душевные терзания усилились в разы.
- Что я натворил!? – Он схватился за голову и отчаянно забил себя по макушке и вискам.
- Тише-тише. Всё уже кончилось. Всё в порядке, - Крад повторил те же слова, что говорил обезумевший Дарк своим соотрядникам.
Фраза мечника в конец изничтожила инквизитора. Он хотел спрятаться от всего мира. Хотел закрыть глаза и уши и провалиться под землю. Хотел быть забытым всеми.
- Ну ничего, – Крад спрыгнул с валуна, пустив круги на воде. – Тебя никто не винит. Нет, правда. Ты ни в чём не виноват. Подойди-ка сюда.
Бандерфи распростёр руки, приглашая инквизитора в свои объятья. Даркус недоверчиво сделал шаг назад.
- Ну же! Чего ты так боишься? – Крад хитро улыбнулся.
- Кто ты вообще такой?
- Я же уже представлялся, Даркус, меня зовут К…
- Да знаю я, как тебя зовут! – Чуть ли не в истерике прокричал инквизитор. - Откуда ты меня знаешь!? Почему приходишь во снах!?
- С чего ты взял, что это сны? Впрочем, неважно. Я доволен. Судьба решила не оттягивать неизбежное… Позволишь? – он указал пальцем на меч, об который споткнулся Азари.
Даркус вновь наклонился, поднял полуторник, в его руке он лежал как родной, и передал оружие Краду.
- Удобная вещь не правда ли? Она принадлежит “талинскому рубаке”, а до этого предводителю небольшого клана Шантов. Даже нелюди способны сотворить шедевр, - он гордо поднял подбородок.
- Рубаке? Этот меч принадлежал моему отцу?
- Не называй Гельту своим отцом, Даркус! – инквизитор поёжился от глухого рёва Крада.
- Почему думаешь, что можешь мне указывать? – промолвил Дарк.
- Ох. Глядите-ка, кто проснулся? Азари, а ты не замечал, что вся твоя жизнь – исполнение чьих-то указов? Ответь мне честно, ты когда-нибудь, по правде, делал что-нибудь сам?
- Глупая попытка! – Даркус железно смотрел на Крада. – Я делаю то, что хочу! Я помог умирающему безумцу – без указа. Я помогаю дочери друга – без указа. У меня есть воля и я волен делать то, что хочу! – слова вырывались из его уст сами по себе, он словно чувствовал, что произносил их не раз, но вот только где?
- Уверен?
Даркус призадумался, вопрос мечника показался по-детски наивным, но он почему-то заставил инквизитора усомниться в своих словах.
- Что ты имеешь в виду?
- Повторюсь. Ты уверен, что ты делаешь это по своей воле? Уверен, что ты любишь свою работу настолько, что готов не спать ночами, лишь бы услужиться перед Лазурью? Уверен, что по собственной воле готов убить себя, если начнёшь мешаться церкви? Ты ведь и сам не раз об этом задумывался, не так ли?
- Я не понимаю… – Даркус помотал головой.
- К… Дарк, всё это – не твоя воля, это твои рефлексы. Натренированные, да что там, – надрессированные до автоматизма. Попробуй хоть раз сказать что-то поперёк слова эпика, и ты почувствуешь, как твой кадык сожмёт невидимая рука.
- Зачем ты всё это мне говоришь? Я не могу понять!?
- Потому-что я хочу, чтобы ты стал свободным, Даркус. Ты ведь хочешь обрести свободу?
- Нет! – отрезал руками Дарк. – Меня всё устраивает! Мне не нужен кот в мешке, которого ты так отчаянно зовёшь свободой!
- Устраивает? А от чего же ты бьёшь себя и хнычешь, как ребёнок? Ты сам выбрал свою судьбу, так почему же ты её боишься? Или, всё же, её выбрал кто-то другой? – Крад совсем уж расслаблено сел в воду, опёршись спиной на валун. Его зрение устремилось вверх, туда, где всё решали звёзды.
Даркус приободрился, кисть сжалась в кулак, а глаза залились горячей решимостью.
- Дам тебе совет, инквизитор, сейчас безумие – твоё единственное спасение. Оно придаст тебе сил и позволит сражаться так, как ты уже и не помнишь.
- А что потом, даже если я выберусь из этой клятой норы, что будет со мной потом?
- Покажи инквизиторам свой амулет и требуй у эпика встречи с Гельтой. Если это он приглядывал за тобой – то в просьбе не откажет. А если нет… А если нет, тебе будет худо. А вот мне… - Крад упёрся на полуторник и встал.