- Что тебе?
- Не задавай лишних вопросов. Я, вообще-то, не обязан тебе помогать, но и твоя смерть меня пока не устроит. – он положил руку инквизитору на плечо. – Передай рубаке “Привет от Крада Бандерфи”. Он всё поймёт. Но, если начнёт задавать вопросы, – не отвечай, даже если знаешь ответ. Ясно?
Даркус кивнул.
Инквизитор пришёл в сознание от непонятного шороха. Он чувствовал, что его куда-то тащат прямо по шершавому камню. Даркус попытался открыть глаза, но слипшаяся на веках кровь не позволила сделать этого безболезненно.
- Азари, не дёргайся! – полушепот Квала вмиг заставил отра окаменеть в удобной для переноски позе.
- Брось! Не то заразишься!
- Чем? Кристалл молчит, – Квал потянулся к поясной сумке, но понял, что потерял её в одной из потасовок, поэтому достал рубин из внутреннего кармана мундира. – В отличие от братьев, пытавшихся тебя прирезать, ты пока ещё сохранил рассудок.
Кристалл молчал. У Азари защемило в сердце.
- Они сошли с ума из-за меня. Это моя вина… - Даркус проговорил свой грех вслух, надеясь, что Аттели образумится и бросит безумца.
Квал остановился, затолкал тело Дарка в тёмный закуток и присел рядом.
- Плевать, - пробубнил примор, осматривая тёмные ходы пещеры, - Тут и без твоего бреда люди с ума сходят.
- Много-то нас выжило?
- Не особо. Когда ты провалился большая часть отступила в пещеру. Пол обрушился и нас раскидало где не попадя. Точно знаю, что в северной части есть группа во главе с Фэтилом, но где эта “северная часть” уже не понять.
- Дела хреновы.
- Ещё как. Настолько хреновы, что мне приходится работать в паре с безумцем, - он нервно улыбнулся и приударил Даркуса в плечо, от чего тот болезненно охнул. – Ой, прости. Надо бы тебя перевязать. Сиди пока тут, а я поищу, что-нибудь, - Квал привстал.
- Стой, я нормально. Могу тоже пойти, - Даркус облокотился на выступ в стене и поднялся в полный рост.
Азари показалось, что теперь он был чуть выше примора. «Это всё игра света и тени или Фэтил оказался прав – я что, действительно стал выше?»
- Уверен?
- Уверен, - кивнул Азари, - В одиночку ты с ними не справишься, кстати, а где мой меч?
- Мы оставили его на том берегу, у дона Норильи.
- Плохо, с ним бы было попроще, чем с этим. – Даркус указал на позаимствованный у мертвеца фальшион.
- Возьми мой. Только, если рубин опять засветится, лучше брось оружие куда подальше.
- Хорошо.
На том они и порешили. Даркус указал на тоннель, по которому он пробрался в пещеру, и инквизиторы двинулись в противоположном направлении. Яркие лазурные отблески на мокрых камнях били по глазам, ослепляя Даркуса, привыкшего к рубиновой полутьме. Холодало.
- Что здесь не так-то? Почему то жарко, то холодно? – Даркус недоумевал ещё с первых минут, когда провалился под землю, но спросить было не у кого.
- Огнеберий. Всё из-за него. По крайней мере Фэтил так считал, - Квал повернул направо, они вышли к очередной паучьей норе.
- Что это такое?
- Это минерал. При контакте с водой нагревается. Его, вроде, используют в кузнечном деле. Фэтил предположил, что где-то тут расположились его залежи. После землятрясений минерал поднялся метров на десять выше. Весной вода оттаяла и скопилась тут. Вот и нагрелась со временем.
- Почти как горячие источники, - хмыкнул Дарк.
- Почти.
Вдали эхом раздалось шипение, Квал тут же смолк и приказал Азари смолкнуть тоже.
- Нет смысла, - Дарк прервал попытку примора с осторожничать. – Эти твари глухие. Смотрите.
Отр закричал во всю глотку: «Есть кто живой!?»
- Дурак! С чего ты взял что… – Квал схватился за плечо Даркуса, но тут же отпустил руку и прислушался.
В ответ инквизиторам донёсся крик: «Да! Мы тут застряли, помогите!». Наступила тишина. На крики никто не приполз.
- Видите, сэр Квал?
- Ладно, дурак не ты, а я, но не делай так больше.
Светляк в руке Ателли заискрился, и он тут же выбросил его в воду. Кристалл окончательно потух.
- Всё хуже и хуже. У меня остался последний светлячок. Дальше придётся идти на ощупь.
- А как же ящик камней?
- Часть раздали по деревням, другую распределили между соотрядниками.
Даркус приударил себя по лбу.
- Я слабоумный идиот, сэр Квал…
- И как это нам поможет?
- Я не про это, - он потянулся к внутреннему карману позаимствованной у терза куртки. – Терзам дают не больше одного светляка, но уже что-то.
Он протянул Квалу ещё один кристалл.
Спустя пять минут перед инквизиторами появилась преграда. Заваленный снегом коридор отрезал их от прохода в дальнюю часть пещеры.