- Ты или я? – монотонно спросил Свейн.
- Давай я, - предложил Даркус.
- Хорошо, не стану мешать, - добавил инквизитор, отходя немного в сторону.
Даркус уверенно двинулся вперёд. Владелец заведения, кажется, был готов к подобному исходу, мигом перескочил стойку и преградил Дарку путь. Но инквизитора уже невозможно было остановить.
- Постойте, господа серые, не слушайте вы этого дурака, он сейчас сам уйдёт! Горе и вино развязали ему язык, он не ведает, что творит, - жалобно тараторил вмиг осунувшийся и побледневший владелец.
Свейн, между делом, осмотрелся. Подошёл к стойке, оглядел верхнюю одежду пьяного посетителя, висевшую рядом на вешалке. Подобрал шерстяной шарф и оливковую накидку, похлопал по карманам и со скучающим лицом бросил одежку на пол. Он уже думал попробовать присоединиться к Дарку, но отвлёкся на еле слышимый шорох, раздавшийся у входа в заведение.
Тем временем Даркус напирал всё сильнее. Оттолкнув хозяина на пару ярдов назад, он в три больших шага настиг посетителя. Крепкий удар пришёлся хаму аккурат в левую скулу. Пьяница не успел отреагировать и был вынужден полностью принять удар, а Даркус не умел бить слабо. Потное от жаркого пьянства тело вмиг развалилось на столике. Хамло попыталось встать, но непослушные ноги предательски его подставили. В конце концов посетитель плюхнулся лицом об пол даже без помощи святой инквизиции. Бедолага заскулил и расплылся.
- По-хорошему, тебя должны ждать пять-десять ударов розгами – инквизитор взял толстяка за воротник и вновь поднял его на ноги, - но одет ты не по-бедному, стало быть с тобой так нельзя. Думаю, пары ударов по лицу будет достаточно, как ты считаешь?
В этот миг раздался грохот. Даркус почувствовал невероятной мощи удар в грудь. Его отбросило на пол ярда назад, он споткнулся об всё тот-же злополучный столик и упал на копчик. Громкий и оглушающий, как удар в колокол, грохот напоминал одиночный раскат грома. Даркус вскочил на месте, выхватил рапиру из ножен и понял, что ему не хватает воздуха. Грудь нестерпимо болела. Из-за болевого шока Даркусу казалось, что он забыл, как дышать. Пространство у входа заграждала серая дымка. В ноздри ударил крепкий запах оружейного пороха. Свейн, вовремя среагировав, лежал на полу, прикрыв голову руками. Кажется, что выстрел его не задел. Юркая тень стреляющего проскочила в проходе и скрылась где-то в темноте улицы. Даркус выбежал наружу.
Тьма узкого бульвара окутала отра, зрение не успевало привыкнуть к мраку. Это был далеко не первый раз, когда запрет на "ночной огонь" мешал инквизиторам выполнять свою работу. Даркус бежал по мостовой со скоростью рыси, если не быстрее. Никогда ещё он не бежал так быстро, неожиданный поворот событий заставил сердце колотиться с такой силой, что оно, казалось, своими ударами могло оставить на рёбрах трещины. Страх перед прошедшей рядом смертью и неестественная злоба придавали ему сил, чтобы бежать всё быстрей и быстрей. Даже спустя пять минут он мчался наугад, ибо силуэт стрелка постоянно сливался с темнотой медного квартала, но несмотря на это, инквизитор чувствовал, что настигает свою цель.
Когда силуэт шмыгнул в проулок, его настигло отчаяние.
Тупик. Жгучий тычок в бок. Злостное дыхание у самого уха, больше напоминающее рычание. Стрелок, оказавшийся сильно заросшим мужчиной лет тридцати, упал на колени, в довесок получил сапогом по челюсти, окончательно припав к земле. Гнев застилал Даркусу глаза, его ступни горели, а правая рука вцепилась в рапиру с такой силой, что казалось вот-вот и ладонь хрустнет. Убийца закашлял кровью, попытался привстать, но тут же получил ещё один укол, на сей раз в лёгкое. Потом ещё. И ещё. Инквизитора бросило в жар, на миг он забылся настолько, что ему показалось, будто бы это не он беспощадно добивает убийцу, а кто-то другой. Словно бы он всего лишь сторонний наблюдатель, которому не повезло наткнуться на пробирающую до костей сцену безжалостного убийства.
Непонятный приступ прошёл совершенно внезапно, так-же как и начался. Даркус почувствовал, как в один миг руки его ослабли. Его дыхание звучало тяжелее, чем в дни, когда он безостановочно тренировался, чтобы приблизиться к своему физическому пределу. Пот стекал со лба ручьями, зубы стучали, ибо тело пробирал леденящий холод. Когда сознание вернулось в норму, перед инквизитором предстал труп, утопающий в луже собственной крови. Отр осознал, что совершил ужасную глупость - убив стрелка, Даркус лишил себя ответов на роящиеся в его голове вопросы. Кем был стрелок? Зачем он стрелял в инквизитора? И, что важней, где смог раздобыть оружие?