На его плечо легла рука мужчины средних лет, с повязкой на левом глазу. По виду мужчина напоминал моряка, но вид этот был обманчивым, всего три минуты назад тот чуть не облевал всю лодку из-за морской болезни.
- Жева, а там точно будут эти статуэтки? – сказал одноглазый своему товарищу.
- Будут. Заказчик человек серьёзный, я ему верю.
- Чёта искренности я не чую, он ведь даже не представился. Или письма с подписью “коллекционер” и парой золотых тебе достаточно?
- Сини, не пошёл бы ты? Лучше письмо с деньгами, чем ещё один месяц без жрачки, пойла и баб. Или у тебя есть другой способ заработать на вино, которое ты хлещешь кувшинами?
- Нет, я то что. Это ведь ты наша голова, а я так…
- А ты наш язык сини, и торчишь в нашей же заднице!
Наемники, стоявшие в тройке шагов, заржали. Сини назло улыбнулся и сплюнул в первый попавшийся сугроб. С Лотани послышались крики.
- Ну что, блядь, за деревья, даже нормально реку переплыть не могут! – закричал Жевер, подтягивая запасное корыто к берегу. Команда ему помогала.
- Деревья обычно всплывают. Где они? – Сини вглядывался в чернеющее течение реки.
- Да хрен его, я даже лодку не вижу. Дайте факел!
- Э-э! Жевер, нельзя, нас спалят! – Сини оттягивал руку случайного наёмника, протягивающего командиру обмазанную жиром ветвь, - С крепости все окрестности видать.
- Своих не бросаем! – протараторил Жевер и пустился на лодке в воду.
Он зажёг факел и усиленно погрёб вперёд. Ушедшие ко дну закричали, давая знать, где умудрились перевернуться. Второй наёмник, стоявший в лодке, указывал примерное направление. Спустя минуты они наткнулись на корыто, застрявшее между двумя камнями. За эти же камни держалась четвёрка обледеневших наёмников. Они выбрались обратно к берегу, вторую лодку вернуть так и не удалось.
- Сучья труха! – стуча зубами от холода, бормотал гребец. – Агран, олень безрогий, я же сказал, когда гребёшь на дно не опираться.
- Сам олень, как я без ног грести буду.
- Ты ногой пробил дно лодки? Обрубок — смеясь сказал молодой наёмник, накрывший обоих тёплыми плащами.
- Я же говорил. Тем, кто спереди грести аккуратнее, - указывал Жевер. – На этой лодке ещё на континенте рыбачили… Хренову тучу лет назад.
Отряд взобрался вверх по склону. Спустя час расположил лагерь на его вершине: наёмники расставили палатки, зажгли костры и благодарили, кто звезду, а кто богов, за то, что в этих широтах не водится заражённого мором зверья.
Костер еле-еле разгорался, но северяне, наученные опытом жизни в Снегоземье, умели разводить пламя в условиях и похуже. Кто-то поставил котелок на огонь и уже спустя пять минут ароматно кипящее рагу манило наёмников подойти поближе, усесться у костра и есть, попутно рассказывая увлекательные, порой, очень душевные и откровенные истории. Северяне ведали похождения былых лет, много подшучивали друг над другом и смеялись, когда вспоминали про собственные промашки.
- А потом, грят, Рекке взял дрын, вот такой примерно – парниша с нелепо большой для его головы чёрной шапкой расставил руки. – И как въебал стражнику в ухо, что у него потом глаз косить начал.
Хлопая по животам, наёмники засмеялись.
- Ой дурак…
- Дурак не дурак, но стражник умом тоже не силён. Безнаказанно оскорблять коренного ангца не выйдет, особенно, если северяшка пьян в стельку, особенноm если говорить про его семью.
- И чё дальше?
- А дальше этот придурок хотел пнуть упавшего в бессознанку стражника, но спьяну поскользнулся и полетел в канаву. А Рекки же мужик дородный – хлипенькие кафорцы его всемером оттуда часа два доставали. Он ещё белку поймал: хрюкал, грязью кидался. В какой-то момент во всей этой возне с него штаны сняли, так он без них до следующей улицы добежал, пока в серых не уткнулся.
- Гордо, конечно.
- Не то слово. Видели бы вы его рыло, когда я утром пришёл его из темницы выкупать. Вздутое, как будто пчёлы покусали, хрипит и воет – воды просит. А сам нихуя с прошлого дню не помнит и моим словам не верит. Три дня ему доказывал, что так всё и было.
— Вот, Сини, тебя такая же участь ждёт! – указал пальцем глава отряда.
- Не, - отрезал он. – Я в канавы сигать не стану! А без штанов я уже бегал, но там другая история.
- Ну тогда рассказывай, – хитро хмыкнул Жевер.
- Если кратно, - Сини отхлебнул горячительного из жестяной фляги, - В Кроклагосе была у Тана Боршмана одна дочурка с небольшим прискоком…
Рагу закончилось, ложки неприятно шаркали по дну котла, но проворный поварёнок-латманец шустро забрасывал ингредиенты в запасной котелок.
- Случай Жев, ты вообще понял, чё это за статуэтки то?