Сью уже вылечили, и она пересчитывала припасы вместе с Кайтлин и Бланш. За последние три дня посвященные в план натаскали очень много всего, но все зависело от лекарства – и, пока всем не гарантировали безопасный выход из круга, ничего не упаковывали.
Шатры не разбирали. Капитан объявил, что заказал другие и погрузил их на корабли – корабли, которых никто еще не видел, которые стояли на верфи в городе и которые придумал он вместе с Безголовым, а построили Милус и Алкей. Так говорили.
Изюминка только закатывала глаза, а капитан – ныне император – смеялся.
– А как по-твоему, что мы с Безголовым все время рисовали?
Дело было величайшей секретности, и Сью, которую почти во все посвятили, тихо раздавала приказы и глубоко вздыхала. И думала о матери.
Морган Мортирмир спустился с чердака над конюшней и принялся завязывать ботинки.
– Магистр? Тебе нужен оруженосец, – сказала Сью.
– Или подмастерье, или оба. У нас с Танкредой небольшое дело, а потом мы придем помогать.
– Ответь на один вопрос. Я… смогу снова хорошо дышать?
– Да. Может, через несколько недель. Но обязательно. Ты не видела капеллана?
– Отца Давида? Он спит, да и пусть спит. Он столько присматривал за больными.
– Когда проснется, скажи, что мне надо с ним поговорить. Ему не нужно собирать вещи?
– Я все собрала. Ты не представляешь, как он за меня молился, пока я болела.
Еще через час все войско, ветераны и новобранцы, выстроилось во дворе ровными рядами, держа под уздцы выживших коней. Вышли граф Зак, сэр Георгий и имперские войска. Измученные лошади выглядели ужасно, а заводных вовсе не было. Утренняя звезда как раз садилась, а комета казалась пятном света на черном небе.
Капитан подъехал верхом на Ателии, махнул Плохишу Тому и заговорил как можно громче:
– Через минуту герметисты начнут бороться с чумой. Вам, наверное, интересно, куда мы идем. Сегодня мы отправляемся в Миддлбург, а оттуда в Ливиаполис. Я не ожидаю сражений по пути, но я могу ошибаться. А там мы сядем на корабли и пойдем в Древнюю землю.
Послышались шепотки.
– А потом я поведу вас в ад. Вы, наверное, думаете, что я шучу. Увидите сами. Попомните мои слова.
Часть IV
Древняя земля
Кайтлин раскачивалась в гамаке где-то в трюме огромного корабля «Святой Грааль» и пыталась решить, то ли она снова беременна, что было бы страшно несправедливо, учитывая, как редко желание и возможность уединиться сочетались с присутствием ее мужа, то ли у нее просто морская болезнь.
В море они провели уже пять дней. Моряки говорили, что ветер хорош, она понятия не имела, о чем они. Выходя на палубу, она видела хаос и панику, люди бегали туда и сюда, ставя и опуская паруса, а большой круглый корабль ворочался с боку на бок.
Красный Рыцарь, как она по-прежнему называла его в мыслях, повелел построить три корабля. Теперь он стал императором.
Она лежала, омерзительно себя чувствовала и размышляла о красоте императорской коронации, о великолепии собора и о скорости, с которой они въехали в город и выехали из него.
Она услышала дикий крик и заставила себя расслабиться.
Интересно, хватит ли ей сил найти Бланш.
Интересно, существует ли другой путь домой.
Вывалившись из гамака, она ударилась коленом о палубу и побежала, прижимая ладонь ко рту, к трапу.
На палубе оказалось хуже. Небо было серое, а не синее, серые волны вздымались очень высоко, а ветер немедленно швырнул в Кайтлин водой. Огромный корабль – говорили, что самый большой в мире, – держался на воде хорошо, но круглым он назывался не просто так. Форма обеспечивала ему плавучесть, но морская болезнь казалась неизбежной. Корабль все время двигался.
Кайтлин свесилась через борт, и раздался еще один крик.
Открылась дверь каюты, как райские врата. Изнутри шел теплый золотой свет от свечей. Наверное, Майкл там. Кайтлин еще раз стошнило за борт, она выругалась и наконец почувствовала себя лучше.
Император держал ее волосы, чтобы они не лезли в глаза.
– Не смей надо мной смеяться!
– Кажется, нам нужны уроки придворного этикета, – рассмеялся Габриэль.
Ветер сорвал шапку пены с ближайшей волны, и Кайтлин снова промокла. Габриэль положил ее мокрую руку на линь, натянутый вдоль борта.
– Иди в каюту.
– Я вся мокрая! Я пойду вниз!
С кормы опять закричали.
– Мне надо идти. В каюте будет лучше. Там есть вино, а Бланш соскучилась.
Он слегка подтолкнул ее и побежал на корму. Поскользнулся, упал. Еще одна волна перехлестнула через борт, но она была велика, так что только прижала Габриэля к шпигату, протащила вдоль борта. Он встал и добежал до кормовой надстройки.