– Все возможно, – сказал он глубоким торжественным голосом и подмигнул Бланш.
– Ладно, иди. Пришли нам весточку.
Когда он ушел, Габриэль поцеловал Бланш и попробовал поласкать. Было невероятно жарко. Внимание Бланш нравилось, но вообще ее сейчас ничто не интересовало. Впрочем, она знала, что, если он продолжит, интерес проснется.
– Ты правда на мне женишься?
– Да. – Габриэль не останавливался.
– Когда?
– Сейчас? Минут через пятнадцать?
– Я уверена, что беременна.
Его улыбка стала ей наградой и принесла облегчение.
– Интересно, как это случилось? – спросил Габриэль.
– Да уж, интересно.
– В Венике, если получится организовать.
– Ой! – Она поняла, что вмешалась в план ведения войны.
– На самом деле, это будет полезно в нескольких смыслах.
– Очень приятно, – фыркнула она. Она уже осмеливалась на него злиться.
Габриэль приподнялся на локтях. Он лежал на ней, и она, черт возьми, начинала интересоваться происходящим.
– Милая, понимаешь… сейчас так же удобно, как и в любой другой момент.
– Как мило, – буркнула она, обдумывая убийство.
– Смотри. Если ты выйдешь за меня, такова будет вся наша жизнь. Все время на виду. Ты была прачкой, и все об этом узнают. Если у тебя были любовники до меня, об этом тоже все узнают. Наша свадьба будет публичным событием. Я использую ее, чтобы привлечь вениканцев. Они мне нужны. Их банки будут финансировать мою войну. Ты считаешь себя прачкой, но у тебя такие же способности, как у Сью и Майкла. Ты умеешь организовывать. Ты умеешь планировать и исполнять. Я не могу сражаться с Эшем один. Если ты выйдешь за меня, ты выйдешь за войну с Эшем. Из любовницы и королевской прачки ты станешь… главным планировщиком, не знаю. К тому же брак с простолюдинкой сейчас – особенно удачная идея. Помоги нам Господь, если я породнюсь с кем-то вроде графа Тоубрея.
– Отца Майкла, – вставила она, чтобы показать, что слушает.
– Вроде того, – сказал он с покровительственной улыбкой, которую она терпеть не могла.
– Я должна ознакомиться с планом?
Он провел языком по ее ладони, а потом по соску.
– Прямо сейчас?
– Да! – Она села, оттолкнув его.
– Может, я просто объясню? – вздохнул он.
Он оставил ее изучать план, а сам разоделся в бархат, шелк и сукно и спустился по трапу в лодку. Его отвезли на берег к султану и великому магистру. Габриэль явно дал понять, что в этом городе женщины не участвуют в дипломатических миссиях, и Бланш смирилась, хотя ей пришло в голову, что Павало относится к ней вполне серьезно. Это могло привести к скандалу, которого она не хотела.
Не так часто.
Она посмотрела, как он уплывает, и начала читать.
Не дочитав и первую страницу, она в ужасе схватилась за живот.
Султан возлежал на диване, Аль-Рашиди – на кушетке, заваленной подушками. Когда двенадцать рыцарей в тюрбанах, великолепных кольчугах и доспехах, украшенных серебряными стихами из Корана, ввели посетителей, султан встал.
Габриэль выступил вперед и глубоко поклонился. Говорил за него Павало Пайам.
Чтобы сэкономить время, Габриэль пришел как Красный Рыцарь. Встреча султана с императором потребовала бы нескольких недель согласования и церемоний.
Султан неплохо говорил по-этрусски, как и Габриэль, и после нескольких цветистых комплиментов они перешли к сути дела: войне и морским чудовищам.
Султан знал удивительно много.
После нескольких фраз Пайам поклонился.
– От имени моего господина я хочу сказать, что наш М’буб Али встречался с вашим Кронмиром. Они похожи. Говорить ли дальше?
Султан свирепо посмотрел на него, но Пайам, не дрогнув, глядел в лицо немертвым, и взгляд султана тоже выдержал. Габриэль вздохнул и устроился в подушках поудобнее.
Аль-Рашиди не вставал. Пайам смотрел на него со слезами на глазах.
Когда официальная беседа завершилась, их провели по городу: сэра Майкла, сэра Георгия Комнина, Габриэля Мурьена и Моргана Мортирмира. Они вошли во двор, застроенный невысокими зданиями из белого мрамора, и услышали призыв к молитве. Верные молились, а Габриэль усмехнулся.
– А здесь мы считаемся неверными, – сказал он Майклу.
– Ты вообще нечестивец.
После шербета Пайам провел их в покои Аль-Рашиди, где стояли добротные вениканские стулья.
– Боюсь, наша встреча для тех, кто умеет входить в эфир, – сказал Аль-Рашиди.
Майкл и Георгий поклонились и вышли вместе с Пайамом, чтобы пофехтовать во дворе.
Дворец Аль-Рашиди был великолепен, под стать самым роскошным Дворцам, которые видел Габриэль, – а благодаря союзу видел он их немало. Блистал паркет, стены, потолки и полы были отделаны особой инкрустацией, сочетавшей в себе слоновую кость, черное дерево и различные фрагменты всех промежуточных цветов.