– Что мы делаем? – спросила Ирина.
– Шесты для палаток. Девять длинных шестов и тридцать два колышка. Смотри, шесты вот такой длины. С одного конца заостренные. Вот такого размера. Нет, эта сосна засохла. Смотри, я ее руками могу сломать. А эта гнилая. Видишь? Это ясень. Он всегда растет прямо. Мой народ считает, что Тара сделала ясень для человека, потому что все остальные деревья были слишком непрочными.
Баска тремя ударами свалила молодой ясень и принялась обрубать ветки с безжалостностью палача.
– Маленькие веточки убери, – распорядилась Смотрит на Облака. – Хорошо. Смотри, как рубить большие. Вот так. Нет, не в развилку. Топор очень острый. Не ставь сюда ногу. Это глупо. Сюда. Одной рукой. Вот так.
Ирина вела себя не так терпеливо. Ударила, извинилась, ударила, промахнулась.
– Остановись и подыши. Ты ничего не знаешь. Это не порок. Остановись и учись. – Шаманка снова показала, что делать.
Ирина отрубила от ствола маленькую веточку.
– Хорошо. Еще раз.
Ирина двинулась вдоль ствола. Сначала медленно, потом увереннее.
– Ты легкомысленна. Топор острый. Немного знания его не затупит. Осторожнее. Дыши. Учись. Сейчас медленно, а потом будет быстро.
Ирина замерла. Сделала глубокий вдох – она хотела немного поддразнить шаманку – и вдруг увидела цветок.
Первый цветок в лесу. У нее перехватило дыхание.
– А! Да, – согласилась Смотрит на Облака.
Ирина потянулась к цветку, но баска перехватила ее руку.
– Он красив на своем месте.
Ирина вдруг зарыдала. Шаманка обняла ее. От нее пахло соснами и потом. Ирина несколько мгновений не могла взять себя в руки.
– Прошу меня простить.
– Не знаю, что люди имеют в виду, когда это говорят! – расхохоталась шаманка.
Вырезав все шесты и колышки, они отнесли их в лагерь. Смотрит на Облака научила Ирину, как делать волокушу, так что все перетащили за один раз. А потом вместе с Анеасом и Синтией они пошли собирать папоротник и лапник для подстилок.
Даже если Ирину удивило, как тяжело работает младший Мурьен – его голая грудь блестела от пота, – она этого не показала.
Палатки быстро выросли на маленькой поляне у озера. В длинной канаве запалили три костра. По краям ее установили рогатины, на которые уложили длинный шест. Над огнем повесили на цепочках котлы с водой из реки.
Ирина никогда не видела ничего подобного. Как будто из сосновых игл под ногами вдруг поднялся дом.
Анеас застыл с охапкой сосновых веток в руках.
– Это все не так легко устроить, – заметил он. – Обычно мы просто спим на земле.
– Но?
– Мы думаем, что пойдет дождь. Ливень. И нам нужно принять некоторые меры.
– Дай мне, пожалуйста, топорик.
– Только осторожнее, – ухмыльнулся он.
– Он острый, – закончила она фразу на архаике.
Он улыбнулся и ушел, а она принялась рубить с сосен мягкие ветки бритвенно-острым топориком. Незнакомый пришедший из-за Стены выскочил откуда-то и вырвал у нее топор. Он злился и кричал. Ирина заставила себя выпрямиться.
Смотрит на Облака вышла из-за дерева и взяла воина за плечо. Тот сплюнул.
– Ты берешь слишком много веток, – объяснила шаманка. – Так дерево умрет.
– Деревьев много, – нахмурилась Ирина. – А это совсем маленькое.
– А может, оно не моложе тех, огромных, – возразила Смотрит на Облака. – И про людей можно так сказать. Их много. Кто заметит смерть одного? Тебя, например? – Но шаманка улыбалась. Она протянула топорик Ирине обратно, рукоятью вперед. – Руби по несколько веток с каждого дерева. Уходи подальше.
Ирина вздохнула, борясь с желанием устроить скандал, и подчинилась.
Палатки устлали мягкими ветками. Всю поклажу спрятали под крышу. Ирина смотрела на это в ужасе.
Анеас поднял ее заплечный мешок.
– У тебя будет место шириной с этот мешок, – довольно сказал он. – Ты спишь между мной и Ланторном. Когда мы начнем тебе доверять, ты сможешь сама выбирать место для сна.
При мысли о прикосновении к Ланторну Ирина застыла. Перед ее взором возник олененок и его кишки.
– Только не он. Пожалуйста.
Анеас задумался на мгновение.
– Ладно.
Он крикнул что-то, и шаманка присвистнула, как птица, и подпрыгнула, как ягненок на лугу.
– С другой стороны будет спать баска. Она очень рада.
Ирина покраснела. Анеас улыбнулся, и она поняла, что он встревожен.
– Ты нравишься Смотрит на Облака. – Его тон предполагал несколько толкований.
Она размышляла, что он имел в виду, когда ее попросили последить за котлом, чем она и занялась. Мужчины вокруг шили, а женщины точили мечи. Двое незнакомых людей спросили, можно ли растопить на ее костре смолу.