Пока он говорил, Габриэль почувствовал приток энергии, который мгновенно переродился в силу.
– Не открывай дверь, – велел он.
Пайам посмотрел на него озадаченно, но подчинился.
Габриэль чувствовал выход силы – как будто прорвало плотину и поток ринулся куда-то в ночь, разбрызгивая во все стороны капли и искры энергии. Одна задела Бланш по носу, вторая села на лоб Габриэлю, третья – на Пайама. Габриэль видел язычки пламени на каждом присутствовавшем в комнате, а герметическое зрение сказало ему, что искры нашли всех людей в замке, хотя само заклинание стремилось куда-то на восток.
Габриэль не терпел, когда его касалась чужая сила. Он посмотрел на крошечное заклинание, изучил его, вскрыл и прочел. Узнав, что это, он рассказал остальным.
– Мастер Гармодий создал диагностический инструмент. С помощью мастера Мортирмира, полагаю. И теперь он отправил это заклинание в полет, а мастер Мортирмир получил его схему.
Гармодий возник в дверях, усталый, но довольный собой.
– И ты прочел это все по моей маленькой пчелке? Молодец, мальчик.
Он протянул руку, и Бланш подала ему кубок с вином. Гармодий сразу же его осушил, и леди Наталия долила ему еще. Габриэль смотрел на это и думал, чем стал его отряд. Как тесно теперь связано все вокруг.
– Я всегда любил твою лютню, Пайам. Сыграй еще. Что-нибудь старое. А потом, умоляю, расходитесь все по комнатам и дайте мне поспать.
Старик – на самом деле он был куда старше, чем его нынешнее тело – тело пожилого мужчины с заостренной черной бородкой и побитыми сединой волосами, – выпил второй кубок, пока Пайам осторожно трогал струны.
– Расскажи о Брогате, – тихо попросил Габриэль. Бланш подвинулась, и он теперь сидел рядом с Гармодием.
– Там все плохо. Мы ничего не контролируем. Люди умирают к югу от реки уже два или три дня.
Габриэль ожидал совсем других новостей, и эти показались ударом под дых.
– А армия?
– Глубоко в Эднакрэгах. Без припасов. Как я сказал королеве, мы должны спасать армию. Прошу прощения за черствость, но потеря ста рыцарей… Сейчас я выложился полностью. Завтра я пройду путем Змея и сделаю все, что в моих силах.
– Я полечу. Заодно посмотрим, сколько я смогу взять провианта.
– Неплохая мысль. Теперь ты понимаешь, что это была ловушка?
– Да. – Габриэль отвел взгляд.
– Эшу не было дела до того, выиграет ли его армия или проиграет. Выживших – всех – убил бы мор. Болезней две или даже больше. И они опасны для боглинов так же, как и для людей.
– Господи Иисусе, – с трудом пробормотал Габриэль. В его речь потихоньку возвращались религиозные образы.
– Есть здесь и хорошая сторона. Я оценил все произошедшее. Армия очень хорошо защищена. Множество магистров, заклинаний, амулетов… чуму людей удалось отбросить или даже ослабить. Может быть, это все щиты Мэг. Не знаю. Эш не всемогущ, и он не предвидел такого. Он не думал, что Мортирмир сумеет справиться с лошадиной чумой.
У старого магистра закрывались глаза. Габриэлю и самому приходилось плести заклинания до полного опустошения. Он знал, что чувствует Гармодий. Так что Габриэль встал, легко поднял магистра на руки и понес в спальню, как невесту.
– Спасибо, мальчик, – пробормотал Гармодий.
Габриэль положил его в постель и накрыл двумя толстыми одеялами.
Вернувшись в маленький зал, он увидел там только Пайама – тот сразу ускользнул в свою комнату – и Бланш, которая неловко расчесывала волосы.
Габриэль поймал ее за руку. Они поднялись на несколько ступенек, а потом она заставила его сесть.
Он потянулся ее поцеловать. Она вытерпела поцелуй, но отвечала не слишком страстно. Поначалу. Потом поцелуй стал многообещающим.
– Я не была с тобой две недели, – сказала она. – Я вся горю.
Она смотрела в сторону. Даже в темноте он чувствовал, что она покраснела. Щека ее стала горячей.
– Я велел Тоби перенести твои вещи…
– Я сказала ему оставить вещи у королевы. Я не твоя шлюха, Габриэль. Или шлюха, но, ради пресвятой Троицы, это не моя работа. Я фрейлина королевы, и мне нравится мое положение. Если я должна согревать твою постель, то хотя бы по собственной воле.
Габриэль оперся спиной о ступеньку.
– Королева едет на юг, в Харндон. А я на восток, – медленно сказал он.
Бланш легко поцеловала его, как будто пытаясь что-то объяснить.
– Ты едешь на восток. Может быть, там ты станешь императором. Так считает Ребекка Альмспенд.