– Миг назад ты говорил о высших силах. Пафосно до смешного. А теперь перешел от магического мора к мелочной политике опасной девицы.
– Габриэль. Это большая игра. В ней все имеет значение. Мы смотрим даже, как падают воробьи, потому что знаем, что все не просто так.
Габриэль почувствовал себя мальчишкой, которого отчитывает учитель, и разозлился еще сильнее.
– Для решения некоторых проблем нужны герои. Но у меня есть еще вопрос. Ты говоришь, что один из ваших… дракон… узнал об одайн. И что этот дракон… не помню… рассказал? Соврал? Не знаю, о чем я спрашиваю, но это явно гораздо интереснее любовных дел Ирины.
Смит выпустил длинную струйку дыма.
– Это губит многих. Попытка решать самые интересные проблемы. Те, кто хочет победить, должны решать все.
– Не думаю, что смогу ее убить, – зло ответил Габриэль.
– Возможно, тебе следует с ней сойтись. Зачем все усложнять.
– Это еще усложнит мою… частную жизнь.
– Это же нормально для твоего вида? – Мастер Смит выпустил кольцо дыма.
– Что? Иметь несколько жен? – рассмеялся Габриэль.
– Как я понимаю, большинство самцов имеет несколько партнеров, делая вид, что имеет лишь одного, а большинство самок имеет одного партнера, потому что их ограничивают в этом самцы. Неэффективно и неприятно. Можно сэкономить много времени, если…
– Я предпочел бы выслушивать твои рассуждения о герметических сложностях наименьшего зла. – Габриэль встал и поклонился. – Это не так жутко. Я не желаю жениться на Ирине, а на меньшее она не согласится. Я не хочу заставлять Бланш удовлетворяться вторым местом из-за моей политической карьеры, хотя именно такой совет дала бы мне мать.
– Твоя мать была мудрой женщиной, – заметил мастер Смит. – Женись на императрице и заводи сыновей с прачкой.
– Иди в задницу. – Красный Рыцарь хлопнул дверью.
Только значительно позже он понял, что Смит не ответил на его вопросы о драконе и одайн.
Вместо отдыха Габриэль отправился переодеваться для верховой езды. Голова кипела от новых сведений. После встречи с мастером Смитом новые знания всегда падали из него, как зерно из переполненной телеги. Он позаимствовал в гостинице пару коней и поскакал на запад. Его собственный отряд был уже здесь под предводительством Фрэнсиса Эткорта, и Габриэль потратил немного времени, чтобы обнять всех и пожалеть об Уилфуле Убийце. Гэвина и основные силы он нашел всего в трех милях от гостиницы. Многие не узнали его – одного и без доспехов, – но Гэвин узнал и чуть не задушил брата в объятиях, не дожидаясь, пока это сделает Плохиш Том.
– Ты как раз вовремя, чтобы заграбастать всю славу, – добродушно сказал Гэвин. – Господь всемогущий, а ведь мы справляемся. Всего два дня назад я думал, что мы проиграем.
Габриэль оглядел проходящее войско. Все шли с высоко поднятыми головами. Доспехи их были поломаны, а одежда изорвана, но все выглядело чистым и аккуратным. В глазах горел огонь.
– Хорошая работа.
Гэвин кивнул и поскреб под наплечником, пытаясь дотянуться до плеча.
– Ты же не заразился? – спросил Габриэль.
– А, точно, – сказал Гэвин. – У меня опять растет чешуя.
– Посмотрю вечером, – нахмурился Габриэль.
– Вот зачем нужен брат-волшебник! Чтобы лечить тебя от чешуи.
Плохиш Том хлопнул Габриэля по спине.
– Скучал без тебя. Твой брат не трус, но он осторожный.
– Тикондага сдается, – огрызнулся Гэвин. – Нам нет нужды брать ее штурмом.
– Том, ты умудрился оскорбить нас обоих, – заметил Габриэль.
Том рассмеялся, как будто именно этого и хотел.
– И что же дальше?
– Обсудим на месте. – Габриэль посмотрел на далекую гостиницу.
Подошла, кашляя, Изюминка.
– Без доспехов, один. И когда ты в последний раз тренировался?
– И зачем я только по вам скучал? – произнес Габриэль.
– Не представляю, как кто-то может скучать по Тому, – ответила Изюминка. – А по мне потому, что тебе нужен человек, который говорит тебе неприятные вещи.
– Правда? Никогда об этом не думал. А где Майкл?
– В арьергарде.
Габриэль направился дальше на запад, нашел Майкла и Джорджа Брювса, ехавших на жутких клячах впереди разномастного отряда. Раньше Джордж Брювс никогда не радовался встрече с ним. Оба поахали над серебряной рукой.