–…нет! Не существует такого понятия, как дружба. Люди не могут дружить. Все они вступают в контакт с другими только ради какой-то цели и после ее достижения они аккуратно втыкают тебе же в спину нож. Друг лишь прикидывается другом до тех пор, пока ты не перестаешь быть ему нужным. Так что забудь это слово. Мы с тобой просто два человека, у которых есть одна цель. И поверь мне, когда мы найдем вакцину, я не дам тебе пробить мое сердце. – Страшен был тяжелый взгляд охотника в этот момент. Элиас не решился посмотреть ему в глаза.
– Вы очень заблуждаетесь, Отто…Но прошу вас, не думайте обо мне так плохо. Я бы никогда даже не задумался причинить вам вреда.
– Лекарства здесь нет, – влезла Аделаида, обернувшись обратно. – Когда было принято решение о сжигании этого места, все исследования были перенесены в собор, что в центре города. Я могу предложить вам лишь это зелье. – Она вытянула руку со шприцом. – Оно не остановит болезнь, но зато сохранит рассудок.
Женщина встала на свет, и теперь четко было видно, что вся она покрыта шерстью, на голове торчат закругленные рога, а конечности значительно удлинены.
– Я всеми силами пытаюсь сделать хоть что-то (тут она посмотрела на тело с капельницей), но я уже слишком стара. Да и после окончания действия моего зелья, когда чудовище берет верх, забываю практически все, что делала.
– Чертова трата времени. У меня и без тебя есть таблетки, которые я жру каждую неделю. Ты идешь со мной к этим фанатикам? – обратился он к Элиасу.
– Да.
– Отто…вы сказали, что у вас есть таблетки? – Тон Аделаиды переменился. Глаза сузились, будто бы начали что-то подозревать. Она начала двигаться к охотнику. В несколько шагов, словно и не старая вовсе, она преодолела расстояние между ними и набросилась на Отто, начав махать когтями и пытаться укусить его клыками.
– Отдай мне их!
– Силы небесные, да что же это такое творится-то? – будто плача сказал Элиас.
Элиас принялся оттаскивать старого товарища от нового, но та махнула в его сторону лапой, и алхимик упал на колени, схватившись за шею обеими руками, сквозь пальцы которых на пол все равно утекала алая кровь. Тем временем охотник резко отпрыгнул назад, вытащил пистолет и взвел курок. Выстрел прогремел прежде, чем старуха успела прыгнуть. Пуля угодила ей в живот, перебив некоторые органы, отчего Аделаида, продолжая упорно рычать, упала набок и всячески пыталась заткнуть отверстие, образовавшееся от пули, но каждый раз только добавляла себе этим боли. С правой стороны живота по полу расходилось большое пятно крови. Отто перезарядил пистолет и убрал его обратно, пнул со всей силы чудовище в живот, отчего то отхаркнуло кровью и болезненно рыкнуло, и поспешил удалиться из комнаты. Однако в дверях он все же остановился и посмотрел на измазанного в кровище Элиаса, который всеми силами пытался доползти до шкафа. «Он мне еще пригодится», – подумал охотник, кинулся к шкафу, распахнул дверцы и выхватил оттуда все необходимое. За столько лет своей охотничьей деятельности он, можно сказать, выучился на врача. С горем пополам Отто удалось остановить кровотечение, перевязав шею.
– С-спасибо…
Охотник принялся осматривать помещение в поисках денег, но ничего не нашел, как в шкафах, так и в карманах самой старухи. Лишь Элиас набрал некоторые травы, распихав те по карманам.
Сражения же, однако, на этом не закончились. Покинув больницу, товарищи столкнулись с новой опасностью. Стоя в дверях, они разглядели неподалеку от себя группу из трех людей примерно равного роста. Все они были облачены в длинные черные мантии с капюшонами, которые скрывали их лица. Один из них был вооружен булавой, второй мечом, а третий копьем. Вместе с тем на спинах каждого висел большой холщовый мешок, закрепленный там благодаря веревке, идущей наискось через тело. Отто узнал эти костюмы. Это была организация теней, прозванная так за свою скрытность. Благодаря своей одежде они практически полностью сливались с ночью. Данная организация является своего рода сталкерами, то есть людьми, которые добровольно отправляются на исследование заброшенных мест для поиска различных предметов с последующей продажей.
Некоторое время своего прошлого Отто и сам состоял в числе теней. То было во времена юности, с пятнадцати до восемнадцати лет. Как раз после смерти последнего члена своей семьи, то есть старшего брата, мальчик был фактически брошен на растерзание этому жестокому миру. Тут было всего два варианта: или умереть или попытаться хоть как-то выжить. Однако тени – это такая организация, где каждый сам за себя. Да, безусловно, ты можешь взять напарников для похода, но нельзя быть до конца уверенным в том, что этот напарник не убьет тебя, когда ты найдешь что-то очень ценное и дорогое. Но Отто был мальчик, что называется, не промах, а потому убил много своих сослуживцев и нажил большое количество врагов, что вскоре и побудило его покинуть теней и навсегда скрыться под маской.