Охотник и алхимик пригнулись и спрятались за куском обвалившейся стены, прижавшись к ней спиной и достав оружие.
– Слушай, на кой черт мы сюда идем, Гари? – сказал один из них, тот, что с мечом.
– Это же больница, верно? Наверняка здесь должно быть очень интересное, – ответила тень с булавой.
– Да хорош хероту молоть! – влез третий. – Знаем мы зачем тебе больница. Ой, посмотрите на меня, у меня есть больная дочь и ей нужно лекарство.
Второй и третий засмеялись.
– Да заткнитесь вы!
«Сейчас!» – пронеслось в голове охотника ровно в тот момент, когда он уже поднимался из укрытия.
– Эй, а ты еще кто…
Не успел мечник договорить, как его шею перебила пуля и он, захлебываясь и храпя, упал на землю. Копьеносец не успел даже опомниться и обернуться, как прекрасный метательный нож прорубил его висок. Последний поднял руки, однако Отто не опускал направленный на противника пистолет.
– Я…я… – мямлила тень, подняв руки вверх и бросив оружие.
– Отто, опустите пистолет, он сдается.
Глаза охотника пылали ненавистью.
– Первое правило кодекса: тень никогда не сдается, даже если ее загнали в угол.
– Он нам ничего не сделает!
– Третье правило кодекса: тень нанесет удар кому угодно и когда угодно.
– У него семья!
– Пятое правило: у тени только одна семья – он сам.
Охотник ловким движением сорвал с плеча алхимика ружье.
– Отто!
Бах! Прогремел ружейный выстрел, разворотивший человеку в мантии грудь и отбросивший его на метр назад, заставив повалиться на спину. Охотник отбросил оружие и пошел обыскивать тела в надежде на деньги. Увы, ничего кроме барахла он не нашел, а продавать его он не хотел. Даже пуль не было.
– Вы…
– Какой же ты кретин, Элиас. Ты видимо не до конца осознаешь, в каком мире мы живем. Взгляни вокруг, оглянись назад. Все пытаются убить друг друга ради своего спасения. Ты родился не в то время и не в том месте, Элиас.
– Но…
– Здесь или ты или тебя. И никаких но. Никому нельзя доверять в мире, где единственное спасение для человечества, таблетки, продают, а не раздают бесплатно.
Всю дорогу назад они молчали. Увы, но и здесь произошло не самое приятное: у Отто случился приступ болезни, в результате которого он потратил последнюю таблетку, что у него оставалась. Надежда сама собой начала покидать его. Лекарства нет, денег на него – тоже. И никто, даже сам охотник, не знает, когда именно чудовищная хворь решит напасть на него в следующий раз.
V
Поспали и отдохнули они в таверне, сняв крохотную комнатушку под ее крышей. Так как денег у них не было, пришлось сначала отработать в самой таверне, выполняя различную работу, начиная от раздачи заказов и мытья тарелок, и заканчивая выпроваживанием чересчур пьяных людей и убийством тех, кто начинал обращаться в чудовищ с последующим перетаскиванием их в яму за таверной – у Отто эта работа выполнялась значительно быстрее, нежели мытье посуды.
Ближе к вечеру, когда начинал опускаться закат, освещая зараженные земли своими алыми, словно кровавыми, лучами, они двинулись в путь. Добраться удалось лишь к ночи.
Дабы пройти непосредственно к самому собору, необходимо сначала миновать огромные ворота, с висящими на них факелами, подле которых стояла пара служителей сего заведения. Казалось бы, можно просто взять и пройти, но не совсем. Одежда Отто была значительно измазана в крови – раз; два – даже если бы они прошли через ворота, то в любом случае не смогли бы пройти туда, куда нужно, ведь они не служители собора.
Они зашли за угол одного дома, стоявшего прямо напротив ворот. Охотник заговорил:
– Мы не сможем проникнуть в покои служителей и найти там вакцину. Поэтому придется кое-кого, – он сделал рукой жест, словно сворачивал кому-то шею и издал неприятный хрустящий звук, – устранить.
– То есть…
– Да, устранить. Потом оттащить в сторону и переодеться.
Дабы не тратить время на споры, охотник незамедлительно вышел из-за дома и направился вниз по лестнице, которая вела к воротам, аккуратно доставая пистолет одной рукой и убирая ее за спину; вторую же держал наготове, дабы сразу же метнуть нож.
– Но ведь можно было все обдумать получше… – бормотал Элиас, который медленно плелся за Отто, находясь от него на значительном расстоянии.
Охотник, тем временем сообразивший, что пистолетный выстрел слишком громкий и может привлечь ненужное внимание, заткнул его обратно за пояс.