— Что ты там тявкнул, кандидат в покойники?!
— Говорю, пластинку бы взял, на память. А еще, товар у тебя дерьмо. Почти все неисправно. Вот эта хрень, например, что делает? — я пальцем указал на первый попавшийся агрегат, внешне напоминающий автомобильный генератор.
— Выделяет тепло — голосом Алиты можно было морозить лед.
— Потому, что система охлаждения у него накрылась. Вот он и греется, но не работает как положено. Если пересадить ее с …м-м-м… вот этой штуки — мой палец уперся в стекло над очередным артефактом с исправной СВО[1] — то из двух косячных, вполне реально собрать один рабочий агрегат.
— Ты разбираешься в технике ушедших? — теперь, кроме угрозы, в интонациях девушки прорезалось удивление с, надеюсь, мне не показалось, нотками заинтересованности.
— Нет. Но обладаю умением, которое показывает поврежденные механизмы — все же голову я потерял не до конца, и слегка исказил реальные возможности.
— Иди за мной.
Естественно, я, как последний телок, и не подумал спорить. Все-таки вредно мужикам думать в таком состоянии. Непродуктивно.
Короткий коридорчик за прилавком, в технической зоне магазина, крутая лестница вниз. Вот и вся короткая дорога к точке назначения. Прохлада и темнота подвала мягко обволакивает, заставляя непроизвольно ежится. Очень хочу верить, что сейчас не сглупил, последовав за девушкой, и не получу свинцовый подарок в дурной лоб. Ищи потом бродягу ЛастРома, не ищи — хрен кто найдет в сыром подполе Алиты, уважаемого торговца артефактами ушедших торгового пояса Оазиса.
Хвала всем темным, светлым и нейтральным сущностям, у барышни на меня оказались совершенно иные планы. Но, к сожалению, не те, которые тщательно лелеял мой переполненный гормонами организм.
Резкий щелчок подал питание на лампы. Темноту подвальной комнаты разогнал холодный электрический свет. От скачков напряжения, выдающее питание от генератора, немного рябило и плыло в глазах, но не критично. Совершенно не мешало разглядывать обстановку. Хотя какая там к черту обстановка! Темные стены, сложенные из грубых блоков (вообще любимый в Оазисе материал), а все остальное пространство занимает конструкция, чем то отдаленно напоминающая портальные ворота из космических боевиков моей реальности. Только в кустарном исполнении.
Пучки свисающих проводов, помятые ржавеющие балки, искореженные приводы. Основательно раздолбанный пульт управления с потерянными клавишами и зияющими пустотой нишами экранов. Детище Франкенштейна будущего — страшноватая конструкция, чес слово. По углам растолканы груды хлама разной степени сохранности. Кто-то с маниакальным упорством восстанавливает некий сложный механизм из того, что под руку подвернулось, в основном из говна и палок. Притом совершенно не заботясь об эстетике изделия, лишь о его функциональности. Ну, как, кто-то — Алита. Теперь бы понять, что от меня она хочет, и во что я опять стремительно вляпываюсь….
— Что в нем не работает?
— Проще перечислить, что исправно. Мне даже не нужно активировать умение, чтобы понять это. Ты приглядись внимательнее. Куча проводов никуда не ведет — тупо свисает оголенными концами, искрящими зачетным фейерверком. Те экраны что есть — разбиты процентов на девяносто. Панель ввода вдумчиво сгрызли мыши. Дальше продолжать?
— Это я и без тебя вижу, кой. Ели не можешь понять, в чем дело — просто катись отсюда, и дорогу забудь до моей лавки. Или напряги булки, а я не вспомню про оскорбление, нанесенное тобой. Даже мстить не стану — слово.
— Как же ты лихо все перевернула с ног на голову. Раз, и я уже должен оказался, хотя это тебе требуется помощь.
— О боги бездны! Ты можешь понять, что нужно, чтобы это заработало, или нет?!
Фиг с ним. С меня не убудет еще разок включить схему на пару минут, а девушка явно теряет последние крохи самообладания. Вон как ее потряхивает. Похоже эта монструозная херня, устрашающих размеров, чем-то очень дорога для нее. Пожалуй, не стоит дальше испытывать судьбу и терпение Али (а что? Так привычнее). Поглумились и будет.
Минут двадцать мне понадобилось, чтобы тщательно осмотреть каждый сантиметр прибора. На самом деле, все оказалось не так страшно, как выглядит. Несколько мелких доработок напильником, немного переподключений жгутов энергоподачи, воткнутых не туда и не так. Пара километров липкой ленты, обязательно синей. Да уникальный по своим чудодейственным свойствам удар молотком в стратегически важных местах. В итоге испещренные трещинами мониторы ожили, а пространство между покореженными балками заполнилось густым туманом. Но судя по загоревшимся глазам Алиты, так и должно быть, а не полыхнула проводка, как это показалось мне. Всегда знал, что с помощью молотка, изоленты и какой-то матери, можно починить даже космический линкор. И вот тому очередное подтверждение.
А вся эта громоздкая хрень оказалось чем-то типа телевизора. Клубы тумана уплотнились и приобрели человеческие очертания, правда, периодически распадающиеся на невнятные клочки. Однако, пусть и со скрипом, но прибор заработал. Хриплый голос, пробивающийся через треск помех, похоже, комментировал происходящее на «экране». К сожалению, язык мне не знаком. Какофония из гавкающе-лающе-звенящих звуков которая совершенно не смутила девушку. Она вообще про меня забыла, смаргивая крупные слезы, катящиеся из глаз, но, не отрываясь от происходящего в туманном экране ни на секунду. Может какой-то семейный архив? Она же рааш, народа с непростой судьбой.
Как бы то ни было, я поспешил ретироваться. Люди есть люди, в какой бы части галактики они не развились как вид. Мало кто из нашего вида, способен простить свидетеля своей минутной слабости. Пусть и случайного. Алита так и не обратила внимания на меня, протискивающегося к выходу, полностью отрешившись от мира. Да, не на такой исход я рассчитывал, когда искал ее. Но, может оно и к лучшему. Хоть не в землю….
[1] Система водяного охлаждения
Глава 12
Ночью в голову лезла всякая муть, активно мешая нормально выспаться. Толком ничего не запомнил, только бредовые отрывки типа прайда огромных серых кошек разрывающих бронеплиты танка «Т-14». И какие-то мельтешения военных, почему-то вперемешку с дварфами и рааш. Какая херня, прости высшие!
Однако именно это дичь так и не дала мне выспаться, да еще и настроение уронила ниже плинтуса. Свою лепту внесло то, что перед самим отбытием, я все же спустил невеликие накопления на парочку сюрпризов и двуствольное чудовище, с выбором типа боеприпаса — дробь или пули. В зависимости от патрона стрелял либо верхний, либо нижний ствол. Не самая удачная конструкция. Как и любая универсальность, проигрывает узко заточенным образцам. Опять же при стрельбе, необходимо постоянно держать в уме разные упреждения и точки прицеливания. Но на более подходящие образцы моих куцых объемов шардов просто не хватило.
Брать же что-то одно, нарезное или гладкоствольное, тоже нельзя. Условия пребывания в Гранях меняются стремительно. Зачастую на кардинально противоположные. А таскать с собой по стволу на все случаи жизни — без добычи возвращаться. Полное дерьмо, куда не посмотри! Короче, с утра я шагнул в портал на первый круг в знатном раздрае. Ну, хоть эта эпопея с каторжным трудом к своему концу подошла. Дальше, по законам жанра, должно быть легче. Жизнь же она как зебра — полоса белая, полоса черная, потом снова белая. Ведь, правда?
Парой часов ранее. Один из удаленных астральных карманов.
Дварф мерно вышагивал из стороны в сторону, попутно распекая двух наставников, словно малых детей. Впрочем, поступки последних, с его точки зрения, не слишком отличались от капризов младенцев. Его настолько взбесило поведение этой парочки, что он даже не удосужился сменить форму на привычную для этих мест. Так и остался в аватаре темного. Только бешено сверкающие глаза характерного цвета, серые, с ультрамариновыми искрами, выдавали истинную сущность Изначального.