Ладонь у него была сухой и прохладной, с мягкой и гладкой кожей — гораздо более ровной и ухоженной, чем у девушки.
— Как только вам станет ощутимо неприятно, настолько, что больше нет желания или сил терпеть, сразу говорите, — посерьёзнел дракон. — Или вырывайте руку, хотя резкий обрыв связи вызывает головокружение, и лучше остановить словами. Уверяю, я услышу. Если вам так удобнее сосредоточиться, закройте глаза, и постарайтесь воспроизвести то, что мы обсуждали на прошлом занятии. Тонкий прозрачный пузырь у головы.
Исса кивнула, прикрыла глаза — глядеть на лицо менталиста было тревожно. Запоздало шевельнулось разумное опасение, а вдруг Цитрин Книжник — безумный психопат, очень жестокий или слишком увлекающийся, не просто так его отдалили от дворца! Но в этот момент навалилась… навалилось…
Это оказалось не настолько страшно и мучительно, как ожидалось. Словно голову накрыло тяжёлой подушкой — мягкой, плотной, которая глушит звуки и давит, но это почти приятно. По этой «подушке» пробегали мелкие волны, почти поглаживания, а ещё шло тепло — сдержанное, согревающее, словно живое. Увлечённая анализом ощущений, про пузырь Исса вспомнила далеко не сразу, а когда вспомнила — в голове стало как будто слегка свежее, и ощущения вовсе перестали досаждать.
Одновременно держать в мыслях этот пузырь и «озираться» не получалось, стоило отвлечься — опять накатывала тяжесть. Вскоре к ней присоединилось слабое ощущение в затылке, словно волосы перебирали чьи-то ловкие пальцы, едва касаясь кожи. Было не страшно, а уютно, словно дома под одеялом в выходной день — не надо никуда спешить, можно не шевелиться, наслаждаться покоем и ласковыми прикосновениями. Щекотка в волосах, поглаживание ладони чужими пальцами…
Исса споткнулась об эту мысль и спешно отдёрнула руку. Цитрин не соврал, ощущение оказалось не из приятных, голову заметно повело, перед глазами пульсировали тёмные пятна.
— Замрите и глубоко вздохните, сейчас пройдёт, — как сквозь вату донёсся голос дракона.
И снова — не соврал, через пару мгновений удалось проморгаться. Менталист сидел напротив, расслабленно откинувшись на спинку стула, и в её волосах копошился явно не он, так причудливо разум истолковал чужое вмешательство. А вот рука… Может, тоже показалось?
— Простите. Я всё-таки причинил боль? — с искренним сожалением проговорил он, хмурясь. — Старался быть осторожнее…
— Нет, я ожидала худшего. Просто… почудилось что-то, — не стала бросаться она обвинениями, тем более мужчина уже вновь наматывал бусы на запястье.
— Я заметил, что защита мерцала. Сложности с контролем?
— Не могу одновременно думать о ней и анализировать другие ощущения, — честно пояснила она. — Но вообще это было странно…
— Что именно? — уточнил он.
— Мне казалось, взлом защиты — это больно. Звучит так, как будто это больно. А было даже почти приятно… Уютно как-то, словно под подушкой. Это нормально?
— Это… занятно, — странно улыбнулся дракон. — Возможно, я недооценил ваши способности, и полноценная «семёрка» с тенденцией к переходу на следующую ступень у вас уже сейчас. Но это странно, у вас точно ни у кого из родителей нет ментального дара?
— Я бы знала, — убеждённо отмахнулась Исса. — И да, я более чем уверена, что мама отцу не изменяла!
— Значит, это просто редкое стечение обстоятельств, такое тоже случается, — дракон поспешил погасить возмущение в зародыше. — В любом случае практика пойдёт вам на пользу. Обратили внимание на ощущения, когда защита получалась?
— Да. А как приятность ощущений связана с силой моего дара?
— Напрямую. Это примерно как уровень болевого порога: для кого-то нестерпимая боль, а для кого-то — приятное лёгкое покалывание. Утрированно, конечно. Я же не ставил цели непременно пробить вашу природную защиту, так и до серьёзной травмы недалеко, а мне не платят за то, чтобы калечил студентов, — как будто на полном серьёзе заявил он и вдруг решил: — А знаете, я передумал!
— Будете калечить? — нервно усмехнулась Исса.
— Летите мимо! — укорил преподаватель, опять разматывая артефакт. — Я передумал, простые тренировки — это скучно и долго, мы вас по-другому раскачивать будем. Давайте руку.
— Мне уже страшно…
— Да ладно, угрозы взлома вы, значит, не испугались, а простенькое упражнение — ужас ужасный. Вы же боевой маг, не знающий страха и сомнений!
— Описанный вами боевой маг — это мёртвый маг, нам так всегда Топаз говорит, да и не только он, — проворчала Исса. — И знаете, я им верю! Что вы делаете? — удивилась она, наконец заметив невидимую «подушку», вновь сдавившую голову.