В какой-то момент я просто перестаю сопротивляться, застыв на месте, пока он входит и выходит из меня, запах его потного тела поверх моего собственного грозит вызвать у меня тошноту.
Но даже когда я слышу его ворчание над собой, все, о чем я могу думать, — это моя сестра. Моя младшая сестра, которая раз за разом терпела это издевательство, уходя все глубже в себя и отвергая даже прикосновения брата — кровь ее крови.
Только тогда я по-настоящему понимаю, через что приходится проходить Ване каждый раз, когда Майлз зовет ее, и я не думаю, что смогу это вынести. Я не думаю, что смогу жить, зная, что кто-то причиняет такую боль моей младшей сестре.
Я должен что-то с этим сделать.
Это поворотный момент, когда я понимаю, что должен как-то спасти свою сестру. Потому что она — это все, что имеет значение. Я могу вынести все.
Изнасилование. Боль. Пытки.
Я вынесу все, лишь бы пощадить ее.
Вооруженный непоколебимой убежденностью, метод отвлечения внимания от нее приходит ко мне во время наших консультаций.
Каждый раз, когда он режет мою кожу, спрашивая об уровне боли, я закрываю глаза, заставляя тело подчиниться мне, и называю самую низкую цифру, на которую способен. Я продолжаю скрипеть зубами, даже когда его эксперименты становятся все более масштабными, когда он перестает довольствоваться иглами и теперь требует ножей для разрезания нашей плоти.
Я терплю, даже когда вижу, как он сдирает кожу с моей руки, обнажая вены и мышцы.
В конце концов, именно этот эксперимент привлекает его внимание.
— Может быть, я ошибался, — замечает он, изучая мою реакцию, когда он тычет и тычет в мою обнаженную руку.
После стольких лет, проведенных в окружении крови и ножей, я уже отвык даже от вида собственной обнаженной плоти.
— Посмотрим, — комментирует он, возвращаясь к Ване.
Сейчас ее время устроить шоу. Я просил ее — умолял ее — плакать и выть в тот момент, когда он будет резать ее плоть. Не держать это в себе и не укрываться во мне. Просто выпустить это наружу.
Один вопросительный взгляд в мою сторону, и я киваю. В тот момент, когда нож касается ее руки, она начинает кричать от боли. Глаза Майлза расширяются от ужаса, как будто он не может поверить в происходящее.
Он продолжает резать, но Ваня продолжает кричать.
Пока он не заканчивает.
Сняв перчатки, он бросает их на пол, топает из комнаты и позволяет одному из своих ассистентов войти и сшить нас.
И я понимаю, что наконец-то привлек его внимание.
И точно так же прекращаются специальные визиты Вани.
К этому времени я понял, что Майлз, похоже, ищет подопытного, который лучше всех справляется с его экспериментами.
И если это гарантирует, что мою сестру оставят в покое, то я буду самым лучшим.
Неважно, что мне придется делать.
Я понимаю, что мой план сработал, когда на следующий день именно меня вызывают в его кабинет.
Когда я вхожу внутрь, там оказывается красивее, чем все, что я когда-либо видел. Все такое блестящее и новое, и повсюду множество приборов.
Как только охранник заталкивает меня внутрь, Майлз поднимается со своего кресла, его улыбка становится широкой, когда он рассматривает мою маленькую форму.
— Влад, не так ли? — спрашивает он, и во всем его поведении чувствуется фальшь. Но зная, что это единственный способ избавить Ваню от еще большей боли, я киваю, подыгрывая ему.
— Да, сэр, — отвечаю я, и он приглашает меня на стул рядом с собой.
Я сажусь, стараясь не обращать внимания на то, как моя грязная одежда или еще более грязное тело пачкают блестящую кожу, и как Майлз раздувает ноздри, уловив мой запах.
В конце концов, кто виноват в моем плачевном состоянии?
— Я наблюдал за тобой, Влад, — Майлз скрестил ноги, вытянув руки вперед и положив подбородок на ладони. — И я думаю, что ты скрывал от меня свой потенциал.
— Я не знаю, сэр. — отвечаю я, стараясь казаться озадаченным его вопросом.
— Вот, — говорит он, грубо хватая мою недавно зашитую руку. Я внутренне вздрагиваю от боли, но внешне я этого не показываю.
Я просто моргаю один раз, глядя на Майлза и показывая ему именно то, что он хочет увидеть — никакой реакции.
— Я думал, что твоя сестра была выше среднего. Но ты, мой мальчик, — присвистнул он, — ты можешь стать моим маленьким чудом.
— Для чего это, сэр? — спрашиваю я, прежде чем могу помочь себе.
Он сужает глаза и усмехается.
— Любознательный ум. Мне это нравится, — говорит он, встает со стула и велит мне следовать за ним.
Нажав несколько кнопок на клавиатуре, он открывает еще одну дверь в задней части офиса. Когда мы входим в комнату, то я вижу компьютеры и другие машины, окруженные рядами книг.
— Интересно, но ты первый, кто спрашивает меня о цели, — замечает он, и я могу сказать, что в его голосе звучит скрытое удовольствие.
Он останавливается перед огромной доской, вся поверхность которой исписана белыми знаками.
— Это, — тянется он к бумаге, опуская ее вниз и показывая мне иллюстрацию, — мозг, — начинает объяснять он. — А это, — он указывает на область в центре, — миндалина. Проще говоря, она регулирует некоторые из основных эмоций человека — в частности, страх.
Он ходит вокруг, увлеченно болтая.
— Понимаешь, есть люди, психопаты, у которых миндалина функционирует не полностью, и поэтому они не могут чувствовать то, что чувствуют обычные люди. Они не знают страха и не знают угрызений совести. Но есть одна загвоздка. Психопаты непредсказуемы. Слишком непредсказуемы, — бормочет он себе под нос.
Он останавливается, и я жду, когда он продолжит, любопытствуя, к чему все это.
— Но есть и такие люди, как ты. Посредники, — говорит он, его рот изгибается вверх. — Твои миндалины развиты таким образом, что, хотя ты не так далеко зашел, как психопат, но ты также не совсем нормален.
— Вы имеете в виду, что мои эмоции не такие сильные, — комментирую я.
— Верно и… неверно. Я долгое время изучал ваш вид, — ухмыляется он, — Я старше, чем кажусь, — подшучивает он. — И, хотя не все особи одинаковы, я заметил одну закономерность. Нет недостатка в чувствах как таковых, но есть разница в том, что вы можете чувствовать. Все люди разные, — пожимает он плечами. — Кто-то не знает любви, кто-то не знает ненависти, а кто-то просто не знает страха.
Он полностью поворачивается ко мне.
— Конечно, меня интересуют только те, кто не знает страха. Видишь ли, страх — одна из худших человеческих черт. Приемлемая, с точки зрения эволюции. Но не с точки зрения наемника, — он озабоченно постукивает ногой, — но для того, что я задумал, это необходимая черта.
— Что вы имеете в виду?
— Суперсолдаты, — ухмыляется он. — Идеальное человеческое оружие, которое не знает ни страха, ни, — он кивает на мою руку, — боли. Машина-убийца, если хочешь.
— А как насчет угрызений совести? Разве у одних людей они есть, а у других нет? — спрашиваю я, его теория будоражит что-то внутри меня. При всем моем безразличии к этому человеку за то, что он причинил боль моей сестре, я не могу не быть заинтригованной тем, как работает его разум.
— Умно, — его рот приоткрывается, — мы просто стираем это из тебя. По одному шагу за раз, — он подходит ближе, пока не садится прямо передо мной. — И ты, мое маленькое чудо, можешь стать моим призом.
— Я?
— Ты думаешь, я не наблюдал за тобой до сих пор? Твои интеллектуальные качества безупречны. Но я никогда не был уверен в твоих физических и эмоциональных способностях, — весело говорит он, — до сих пор.
Он задумчиво поглаживает свою челюсть, прежде чем добавить: — И если твоя физическая форма лучше, чем я надеялся, то остается только одно.
Он останавливается, и я поднимаю голову, чтобы посмотреть на него.