— Черт, — черты лица Бьянки искажаются от отвращения. — Это еще один уровень испорченности.
— Так и есть, — соглашаюсь я. — И это даже не самое худшее, — говорю я и чувствую, как руки Сиси сжимаются вокруг моей шеи.
— Мне жаль, — шепчет она мне на ухо, ее голос слышен только мне. — Это может быть не легко для тебя.
— Не беспокойся обо мне, Дьяволица. Мы на шаг ближе к Майлзу, и это все, что имеет значение.
Туннель наконец заканчивается, и мы как будто можем наконец глубоко вдохнуть не такой уж гнилой воздух.
— Что за черт, — ругается Бьянка, выдыхая, ее грудь быстро поднимается и опускается. — Я никогда не была поклонницей гниющей плоти, — сухо добавляет она, ее губы кривятся от отвращения. — Это чересчур.
— Но это умно, — говорит Сиси, когда я ставлю ее на ноги. — Еще один вид поведенческой терапии. Особенно для ребенка, это наверняка травмировало бы его.
— Вот именно, — соглашаюсь я. — Это форма контроля. Глубоко внутри, на психологическом уровне, потому что вы просто напуганы до подчинения, но также и потому, что это просто лишает вас чувствительности. Вы видели пустые взгляды этих людей.
— А я думал, что видел худшее, что может видеть человечество, — бормочет Марчелло, протирая глаза. — Это может просто превзойти все это.
— Насколько велик этот подземный комплекс? Мы уже идем, кажется, целую вечность, — жалуется Бьянка, держа руку на животе, пока она воркует какую-то гадость своему ребенку.
Должен сказать, я никогда не думал, что увижу Бьянку матерью. А теперь она беременна? Я удивлен, что Адриан позволил ей прийти, но опять же, мы говорим о Бьянке. Она добилась бы своего, хотел он того или нет.
Тем не менее, я замечаю, что его взгляд никогда не отрывается от нее, всегда готовый вмешаться, если это необходимо. В отличие от моей ситуации с Сиси, он позволяет Бьянке делать то, что она хочет, будучи готовым защитить ее в любой момент.
Забавно, как все внезапно предстает в перспективе. Год назад я бы никогда не подумал, что могу сопереживать Гастингсу или Бьянке, поскольку ее одержимость им никогда не имела смысла.
Сейчас? Я хочу громко рассмеяться над иронией, потому что, если уж на то пошло, я хуже, чем когда-либо была Бьянка.
Я украдкой бросаю взгляд на Сиси, восхищаясь силой, отраженной в ее чертах, и я знаю, что то, что я чувствую к ней, выходит за рамки простой одержимости. Она у меня под кожей, в моей крови, в моем чертовом сердце. Не осталось ни одного места, которого бы она не коснулась или на котором не оставила свой след.
Я принадлежу ей — каждый гребаный атом моего тела принадлежит ей.
Внезапный шум возвращает меня к реальности, мои глаза сужаются, мое внимание сосредоточено на том, что доносится с другого конца туннеля.
— Вниз! — кричу я, как раз в тот момент, когда остальные настраиваются на шум.
Я беру Сиси с собой, довольный тем, что все меня выслушали и сейчас находятся на полу.
Еще секунда, и снаряд летит с другого конца туннеля, ударяя в спину, за чем следует небольшой взрыв.
— Черт, — выругался я. — Он вытащил большие пушки.
— А конструкция не рухнет? — спрашивает Марчелло.
Я качаю головой.
— Основные стены — это сталь, одетая в бетон, и это был снаряд малой дальности. Вряд ли нанесет какой-либо ущерб структуре. Однако мы… — я замолкаю, когда в нас летит еще один снаряд.
— Мы не сможем продолжать двигаться вперед, если они продолжат наносить нам удары. Я даже не вижу другого конца, — жалуется Бьянка.
Мои губы вытягиваются в тонкую линию, пока я анализирую наши варианты.
В конце туннеля какой-то дым или туман, вероятно, специально, чтобы мы не могли обнаружить того, кто в нас стреляет. И в тот момент, когда мы встанем, чтобы идти, нас ударят.
— Би, дай мне свой пистолет, — говорю я ей, в моей голове формируется идея.
— Мой пистолет? — спрашивает она, шокированная.
— Ты не видишь, поэтому не можешь стрелять, — указываю я.
— Ну, ты тоже ничего не видишь.
Чертова Би и ее одержимость оружием. Она никогда никому не позволяла обращаться со своими драгоценными малышами, и, хотя я могу уважать это, в данном конкретном случае это просто глупо.
— Да, но я слышу.
Она знает меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что это единственное преимущество, которое у нас есть в данном конкретном случае.
— Отлично, — стонет она, толкая свой пистолет ко мне на пол.
— Что ты собираешься делать? — шепчет Сиси мне на ухо, ее тело близко к моему.
— Я собираюсь прослушивать его местоположение.
Она хмурится.
— Ты можешь это сделать?
— Я надеюсь на это, — мрачно отвечаю я.
Правда в том, что это тоже было частью обучения Майлза. У меня были обширные сеансы боя с завязанными глазами, и я полагался на свои другие чувства, чтобы оценить атаку и понять своего противника. И после этого я просто продолжал развивать эти навыки, и моя профессия извлекла из них большую пользу.
— Всем тихо, — говорю я, занимая свою позицию.
Лежа на животе, я упираюсь одним локтем в землю для опоры, другая моя рука лежит на пистолете, а палец обхватывает спусковой крючок.
Закрыв глаза, я делаю один вдох, прежде чем полностью остановить дыхание и замедлить биение своего сердца, чтобы мне никто не мешал.
Как только меня встречает тишина, я обращаю свое внимание вперед, на иностранное присутствие. Мои уши раскрываются, и именно тогда я слышу это. Звук ботинок, балансирующих на земле, липкие руки, двигающиеся вокруг оружия, и тревожное дыхание, поскольку он, несомненно, пытается разведать нас.
Больше всего на свете я слышу его тихие шаги, холодная земля почти потрескивает под его шагами.
Он продвигается вперед.
Так что, если мы не идем к нему, он медленно приближается к нам.
Улыбка растягивает мои губы, и я продолжаю прислушиваться к его мелким шагам, когда он идет вперед. В том, как он двигается, чувствуется легкая неуверенность, как будто сама его жизнь зависит от этого задания.
И в каком-то смысле так оно и есть.
Потому что наступает момент, когда я уверен в его позиции, пистолет в моей руке наготове и направлен вверх, мой палец мягко нажимает на спусковой крючок.
А потом я слушаю.
Короткая пауза, прежде чем два вдоха выходят короткими рывками, звук падения коленей на землю дает мне понять, что я его ударила. Его тело падает дальше, металл его пистолета ударяется о цемент. Я фиксирую каждый звук, убеждаясь, что он отключился.
И все же, даже зная, что он мертв, я все равно слушаю, на всякий случай, если есть еще люди.
— Чисто, — говорю я, когда уверен, что опасность миновала.
Мы все встаем, двигаемся вперед, пока не натыкаемся на упавшее тело мальчика-подростка.
— Черт, ты метко прицелился, — отмечает Бьянка, когда видит, что пуля пробивает шею мальчика, а с другой стороны остается ровный след от выхода.
— Он проверяет меня, — добавляю я напряженно. — Это все проверка.
— Значит, он наблюдает, — комментирует Сиси, оглядывая туннель в поисках камер.
— Да, и держу пари, он очень доволен собой.
На выходе из главного туннеля дорога раздваивается — одна ведет направо, а другая — налево.
— Нам следует разделиться, — предлагает Адриан.
— Мы пойдем этим путем, — я киваю направо, беря Сиси за руку. — Мы позвоним, если что.
— Я иду с вами, — быстро вмешивается Марчелло с тем же сварливым выражением на лице.
— Хорошо, — я пренебрежительно машу рукой, поскольку не в настроении для очередного спора.
Как только мы установим некоторые основные правила, мы разделимся.
Держась за Сиси, я не могу не удивляться тому, что Марчелло плетется следом, полностью сосредоточив свое внимание на нас.
— Расслабься, Челло, я не собираюсь насиловать твою сестру в грязном коридоре, — я бросаю на него скучающий взгляд, хотя идея имеет свои достоинства — в будущем.