Его рот перемещается к моему уху, он шепчет какие-то неразборчивые звуки, его удушающий захват постепенно превращается в нежную ласку.
Внезапно его рука исчезает. Мои глаза расширяются, когда он начинает целовать мою шею, мое тело содрогается от страха и любопытства.
— Что ты делаешь? — спрашиваю я дрожащим голосом.
Он не отвечает. Просто улыбается мне, прежде чем открывает рот и впивает зубы в мою шею.
Я кричу, боль нереальная, когда он разрывает кожу, кровь свободно течет из раны. Он лакает ее, размазывая по моей шее и щеке, его дьявольский язык наматывает круги на моей кожи.
На мгновение он поднимает голову, широкая улыбка показывает зубы, испачканные кровью.
— Ты моя. Убить и…
Я резко просыпаюсь, дезориентированная и вся в поту. Оказавшись в своей кровати, я оглядываю пустую комнату и вздыхаю с облегчением, когда вижу, что вокруг никого нет. Я обхватываю руками тело, пытаясь убедиться, что я все еще цела и невредима. Пальцы задерживаются на шее, обнаруживая, что кожа не повреждена.
Мягкая дрожь проходит по телу, когда я вспоминаю, как ярко ощущались его зубы на мне, как острая боль пронзала каждый сантиметр, пока он неустанно давил на меня.
Я так старалась забыть тот случай в церкви, а теперь он преследует меня во снах. Должно быть, его присутствие повлияло на меня сильнее, чем я думала, потому что другого объяснения этому нет.
Снаружи дует ветер, занавеска колышется, входя и выходя из окна. Нахмурившись, я встаю с кровати, чтобы проверить ее.
Я уверена, что закрыла окно перед сном.
Чувствуя легкую паранойю, опускаю окно, дергаю за защелку, чтобы она зафиксировалась. Выглянув наружу, вижу только зеленый простор заднего двора. Никаких признаков чего-либо или кого-либо.
Успокоившись, что это всего лишь мое богатое воображение, я возвращаюсь в постель. Но когда я снова скольжу между простынями, то понимаю кое-что еще. Между ног у меня влажно, чего раньше не было. Это сопровождается низким гулом в моих чреслах, покалыванием, почти как зуд. Я опускаю руку ниже и в шоке обнаруживаю, что мои пальцы покрыты вязкой субстанцией. Первая мысль — должно быть, я так испугалась, что обмочила постель. Но текстура совершенно другая, и на мгновение я пугаюсь, что со мной что-то не так.
Быстро схватив свой телефон, я открываю веб-браузер и ищу, что это значит.
Ответ, однако, не помогает.
Возбуждение. Сексуальное желание.
— О, черт возьми, нет, — бормочу я про себя, читая статью за статьей. Меня не мог возбудить этот… мужчина, пытавшийся меня убить. Мне почти противно от самой себя за то, что я позволила себе так думать, поэтому выключаю телефон и кладу его на стол.
— Это просто остаточный страх, — пытаюсь убедить себя я.
У меня так и не получается уснуть, и на утро я чувствую себя довольно раздражительной. У меня все еще есть это ноющее чувство, что Влад рядом и что он убьет меня. Я знаю, что это иррациональный страх, но почему-то убеждена, что встречу свой конец от его рук.
В нем есть что-то пугающее, но в то же время и завораживающее.
В очередной раз, когда я встречаюсь с девочками, чтобы пройтись по магазинам, то не могу остановить мысли о Владе. Как будто все, что я делаю, напоминает мне о нем и о том сне.
Его черные, бездонные глаза и обжигающие прикосновения прочно запечатлелись в памяти. Стоит мне только закрыть глаза, и его дыхание уже на моей шее, его рот близко к моей коже.
— Тебе так идет это платье, Сиси, — искренне говорит Лина, и я срываюсь с места. Я дважды моргаю, пытаясь сосредоточиться.
— Я тоже так думаю, — отвечаю я, немного запоздало.
Если она и замечает, как я отвлеклась, то не говорит об этом. Мы продолжаем ходить по магазинам, покупая все: от одежды до телефонов и ноутбуков.
Проходя мимо парикмахерской, мне приходит в голову идея.
— Я хочу сделать чёлку, — говорю я Лине, объясняя, что если я буду чем-то прикрывать лоб, мне будет легче, потому что люди не будут так пялиться.
Она задумчиво кивает.
— Если ты этого хочешь, то конечно.
Лина и Клаудия уходят за сладостями, а я терплю старания парикмахера. Мне уже становится не по себе, когда я вижу, как мои волосы собираются на полу, а в голове мелькают воспоминания о наказаниях Крессиды.
Мне требуется все, чтобы не броситься бежать. К счастью, все закончилось в считанные минуты, и новый образ кажется идеально подходящим.
Я благодарю парикмахера и иду платить.
В это время у меня по коже бегут мурашки, как будто кто-то наблюдает за мной сзади.
Быстро обернувшись, я вижу, как за одной из колонн скрывается фигура.
Но ни за колонной, ни вокруг нее никого нет. Я стою посреди торгового центра, дезориентированная, оглядываясь по сторонам и пытаясь разглядеть фантом, который видела.
Я схожу с ума.
Мне удалось не сойти с ума за двадцать лет пребывания в этом убогом месте, но теперь я сошла. Ради Бога, я раньше тусовалась на кладбище и никогда не боялась призраков или каких-либо других сверхъестественных существ. Стать таким параноиком сейчас кажется довольно нелепым.
Это все его вина.
— Тетя Сиси, — зовет меня Клаудия, бросаясь ко мне. Нацепив на лицо улыбку, я делаю вид, что все в порядке.
Когда мы все купили, то отправились в обратный путь.
Я уже устала, как физически, так и морально, и как только мы возвращаемся домой, я отправляюсь в свою комнату.
Мне нужно вздремнуть.
Надеюсь, на этот раз в моих снах не будет незваного гостя.
Открыв дверь в свою комнату, я ставлю сумки на пол и собираюсь расстегнуть молнию на платье.
Внезапно мне закрывают рот рукой, а другой обхватываю за талию, прижимая к твердой груди.
Что?
Мой первый инстинкт — попытаться закричать, несмотря на ладонь, прижатую к моим губам. Я начинаю бороться и мотаю головой, пытаясь ударить того, кто стоит позади меня.
— Шшшш, — шепчет мне на ухо леденящий душу голос, — мы бы не хотели, чтобы твой брат нашел меня здесь.
Мое сердце стучит в горле, я могу только перестать двигаться. Все мое тело застывает, когда я понимаю, кто стоит за мной и держит меня в заложниках.
О, черт. В конце концов, я могу умереть.
Глава 10
Влад
Напевая про себя, я открываю дверь в подвал и кладу на стол принесенные с собой инструменты.
Ваня дуется в углу и бросает на меня враждебный взгляд, а затем поворачивает голову и продолжает меня игнорировать. Она делает это уже несколько часов, и я до сих пор не могу понять, чем вызвано ее недовольство.
Хотя, возможно, у меня есть одна идея.
Сосредоточившись на текущей задаче, я выбросил эту конкретную тему из головы.
— Надеюсь, состояние вашего жилья вас удовлетворило? — я улыбаюсь мужчине, который сейчас привязан к стулу в центре комнаты. — Подожди, — хмурюсь я. — Я забыл, что ты не можешь говорить, — качаю головой и в два шага оказываюсь перед ним, снимаю кляп и позволяю ему немного размять свой рот.
И если он знает, что для него лучше, то сделает все правильно.
— Какого черта… где я… — заикается он, оценивая взглядом палату, прежде чем остановиться на мне, — и кто ты?
— Мистер Петрович, я глубоко оскорблен тем, что вы не знаете, кто я, — говорю я, опускаясь на пол перед ним.
Первый раунд будет легким. Следующий… зависит от него.
— Откуда я должен знать? — плюет он на меня.
Покачав головой, я цокаю, собираю конец рукава и складываю его на руке. Вытянув руку, чтобы он увидел мою татуировку, я наблюдаю, как вся прежняя бравада исчезает с его лица.
Моя репутация, так сказать, больше на слуху, чем на деле. В конце концов, я отошел от неблаговидной части бизнеса много лет назад, когда понял, что моя реакция на кровь ухудшилась, сделав меня слишком неуравновешенным. Вместо этого я занялся созданием более стильного образа, который, тем не менее, внушает страх моим противникам.