— Все ли готовы к сегодняшнему вечеру? — обращается он, и люди кричат ему «да». Представившись Мауро, он вкратце рассказывает о том, что нас ждет сегодня вечером.
Я слушаю его вполуха, мои глаза сосредоточены на окружающей обстановке, пока я рассматриваю всех, ища знакомые лица. Сразу же вижу людей, за которыми я следил годами, все они по локоть погружены в торговлю людьми.
Итак, кто может быть посредником Майлза…
Я почему-то не сомневаюсь, что господин Петрович когда-то работал на него, или на любого другого влиятельного человека, поскольку кто-то должен был послать этих людей на его поиски. Я изучал их биографии, пытаясь связать их с кем-то из ближнего круга господина Петровича, но ничего не нашел. Жаль, что мистер Петрович умер вскоре после того, как разгласил имя Майлза, поскольку я не сомневаюсь, что у него было больше информации, чем он сообщил.
— Они… — Сиси дергает меня за руку, кивая в сторону сцены. Двое мужчин, больше похожих на машину-убийцу, выходят на сцену.
— Справа — Сет, выходец прямо из пирамид. За его плечами в общей сложности пятьдесят убийств, и он еще не побежден на ринге. Последние два месяца он был без хозяина, так что делайте ваши ставки, господа. У нас будет интересное шоу.
Ведущий представляет одного из мужчин, громоздкого зверя ростом не менее семи с половиной футов. Все его тело покрыто шрамами, один из глаз заменен стеклянным.
— Черт, это, должно быть, тяжело, — бормочу я.
— Почему? — Сиси наклоняется ко мне.
— Это чертовски плохо для бойца. Глаза нужны не только для координации, но и для периферийного обзора. Если ему удалось одержать столько побед с одним глазом… — я присвистнул от восхищения.
— Следующий — Дрю, наш постоянный чемпион. Мистер Мейстер разрешил нам взять его на еще один развлекательный вечер. Давайте поаплодируем мистеру Мейстеру, — ведущий указывает на одного из мужчин на балконах, который самодовольно машет толпе.
— Кто он? — спрашивает Сиси.
— Криминальный авторитет, более или менее, — отвечаю я с полуулыбкой.
Я ожидал увидеть здесь знакомых мне людей, поскольку большая часть преступного мира не отличается щепетильностью, особенно когда дело касается самой простой и дешевой формы эксплуатации — человеческого труда и сексуальности. Но я точно не ожидал увидеть здесь Петро Мейстера.
И теперь крайне важно, чтобы он меня не заметил.
— Будем надеяться, что мы не привлечем его внимания, — говорю я Сиси, вкратце рассказывая ей о своей истории с этим человеком.
Украинский иммигрант, он долгое время находился под крылом моего отца, а затем разветвился и создал свою собственную империю. Все было хорошо и прекрасно, пока Миша не убил отца, а потом я убил Мишу. Петро обратился ко мне с предложением о возможном союзе с его дочерью, от которого я сразу же отказался. Он принял это на свой счет, и с тех пор мы не раз сталкивались лбами, но в основном по бизнесу. Я не знаю, почему его так обидел мой отказ, но каждый раз, когда я собирался заключить сделку, он вмешивался и пытался остановить ее.
— Его мелочность не знает границ, — добавляю я резко.
Я никогда не занимался его поисками, но, насколько мне известно, он занимался торговлей метамфетамином. Интересно, что он поднялся на уровень выше, и это заставляет меня задуматься, есть ли у него связь с Хименесом и Галлагерами.
— Дрю любимчик мистера Мейстера, и у него за плечами в общей сложности двести пятьдесят четыре убийства. Довольно большое расхождение, не так ли? — спрашивает ведущий у публики, и все быстро выкрикивают свои прогнозы. Дрю прикончит Сета.
— В чем смысл всего этого? — спрашивает Сиси, выглядя заинтригованной.
— Он выпендривается, без сомнения, — объясняю я. Зная высокомерие Петро, именно поэтому он предоставил своего чемпиона для одного из этих боев. — Кроме того, я полагаю, что должны быть торги на победителя, если Сет выиграет вместо Дрю.
— А ты что думаешь? Кто победит?
Я внимательно смотрю на двух мужчин. Их телосложения близко соответствуют друг другу, но, логически рассуждая, Дрю имеет больше опыта и должен быть фаворитом в этой битве.
— Сет, — говорю я, прищурив глаза и глядя на сцену.
— Что? Правда? Почему? У него пятьдесят убийств против двухсот пятидесяти четырех. Как у него может быть шанс?
— Посмотрим, — добавляю я, мне тоже интересно узнать результат.
Но хотя эти два бойца выглядят равными по физической силе, у Сета есть то, чего нет у Дрю — желание жить. Должно быть, многочисленные победы Дрю погладили его самолюбие, потому что я вижу самодовольство в его взгляде, когда он смотрит на Сета.
Длинный монолог ведущего и удар гонга — бой официально начинается.
Дрю первым выходит вперед, сразу же переходя в наступление. Сет, напротив, обходит сцену, избегая прямой конфронтации. Вместо этого его взгляд сфокусирован на движениях Дрю, анализируя каждый шаг и то, как эти шаги выполняются.
Интересно.
Еще больше танцев вокруг друг друга, и Дрю начинает проявлять нетерпение, как и толпа. И из этого нетерпения рождается первая ошибка. Дрю прыгает на Сета, бросаясь всем своим весом вперед, несомненно, рассчитывая повалить Сета на землю. Вместо этого Сет остается на месте, пока Дрю не окажется в миллиметре от него, после чего он стремительно уходит в сторону с невероятной для человека его роста скоростью.
Он располагает свое тело по диагонали, упираясь нижней половиной в землю, одновременно поворачивая туловище вправо. Удерживая одну ногу внизу, он использует другую, чтобы ударить противника коленом в живот, причем суммарный импульс от прыжка Дрю и сила удара Сета усиливают боль. Дрю вздрагивает, из него выбило воздух, и ему требуется секунда, чтобы стабилизировать свое положение.
Секунда лишняя, потому что Сет, наконец, раскрывает свой истинный потенциал, набрасываясь на Дрю с кулаками. Он концентрируется на его голове, нанося удар за ударом по вискам, пока Дрю едва может стоять на месте.
Еще один удар, и Дрю ошарашенно смотрит на толпу, прежде чем его колени подгибаются, и он падает на пол.
— Вау… — вздохнула Сиси, и я разделяю это чувство.
Впечатляще. Очень впечатляюще.
Весь зал молчит, вероятно, оплакивая потерю своих ставок, и я украдкой бросаю взгляд на мистера Мейстера, который смотрит на сцену, словно не может поверить в то, что только что произошло.
Как я и предсказывал, ведущий пролепетал небольшую речь, в итоге выставив Сета на торги.
— Начальная цена определяется мистером Мейстером, поскольку это его потеря, — говорит ведущий, но тот уже уходит с балкона, несомненно, разочарование слишком велико для его хрупкого эго.
Мои губы растягиваются в улыбке, когда ведущий выбирает случайную сумму, причем несколько человек уже пытаются поднять предыдущую ставку.
— Десять, — поднимаю я весло, не в силах сдержаться.
Все словно замирают, когда хозяин смотрит на меня, закатывая глаза, несомненно, из-за моего нынешнего наряда.
— Простите, сэр, но речь идет о миллионах, а не о тысячах, — говорит он почти с отчаянием.
— Десять миллионов, — соглашаюсь я, пожимая плечами.
Сиси смотрит на меня так, будто у меня выросла вторая голова, а вся комната, кажется, ужасно притихла от моего заявления.
— Так, значит… десять миллионов раз, десять миллионов два… — ни одна душа не оспаривает сумму, так что хозяин обязан объявить меня победителем.
— Что ты сделаешь с бойцом? — в шоке спрашивает Сиси. — Боец за десять миллионов долларов?
— А что я могу сделать? Заставить его драться, конечно, — я одариваю ее блестящей улыбкой.
Увидев его навыки воочию, я убедился в этом. Он — идеальный кандидат. Потому что в какой-то момент в будущем ему придется драться. Это интригует. Сет может оказаться воином, нарисованным на моей спине, воплощенным в реальность.
Тот, кто спасет мир от меня.
Глава 15
Ассизи
Иногда я смотрю на Влада и не знаю, кого вижу. Сколько бы я его ни узнавала, он так много скрывает, так много недосказанности в его словах. Он всегда сообщает мне факты, ни словом больше. С ним всегда холодные, логичные факты.