— И последнее, но не менее важное: у нас есть очень популярная просьба. У нас было много желающих, поэтому будет справедливо начать торги с пяти миллионов, — говорит Мауро в микрофон, и толпа начинает шуметь, некоторые говорят, что это слишком много для начала, а другим просто интересно, что за товар может стоить так дорого.
— Редкая мутация в миндалине, которая приводит к необычной форме аутизма. Наиболее распространена среди близнецов, и вы уже можете представить, как трудно найти это в природе, — шутит Мауро, и я чувствую, как Влад напрягается рядом со мной. — Но вы не волнуйтесь. Мы нашли пару близнецов с такими же характеристиками. Первый, которого мы нашли за последние пять лет, — говорит он, и люди задыхаются. — Да, господа, это именно то, поэтому мы начинаем с пяти миллионов.
Мауро продолжает свою речь, представляя пятилетних близнецов, брата и сестру. Они направляются к сцене, их маленькие лица напряженно застывают в замешательстве, когда они рассматривают толпу, уставившуюся на них.
Ангельские белокурые локоны, оба ребенка выглядят так невинно, одетые во все белое. Они держатся за руки, когда выходят на сцену, девочка стесняется и пытается спрятаться за своего брата.
— Сладкий Иисус и Богородица, — слышу я бормотание Влада, впервые использующего религиозное обращение.
Я поворачиваюсь к нему и вижу, что он в благоговении смотрит на близнецов, его глаза расширены, рот открыт.
— Влад? — я зову его по имени, моя рука тянется к его руке. — Что случилось? — спрашиваю, видя, что он так потрясен.
— Этого не может быть, — хмурится он, его брови сошлись, когда он наклоняет голову в сторону, его глаза быстро перемещаются и оценивают окружающую обстановку.
— Что случилось? — я повторяю свой вопрос, но он как будто не слышит меня. Его внимание сосредоточено исключительно на сцене и на детях, пытающихся избежать всеобщего внимания.
Спустя почти вечность он наконец отвечает.
— Эта мутация, — начинает он, его взгляд проницателен, черты лица резкие. — Это то, что есть у меня. То, что было у меня и моей сестры.
— Твоя сестра-близнец? — Он кивает, отпускает мою руку и делает шаг вперед в толпе.
Торги уже начались, и, вопреки первоначальным недовольным звукам, люди, кажется, полны энтузиазма выложить целое состояние за близнецов.
Но почему?
— Почему? — Я догоняю его, хватаю за руку и заставляю повернуться ко мне лицом. — Почему эта мутация так важна?
— Двадцать миллионов, — называет кто-то, и я задыхаюсь от суммы.
— Почему? — Влад усмехается, но на его лице нет улыбки. — У меня тот же вопрос. Зачем кому-то платить так много за близнецов со случайной мутацией?
— Это не похоже на случайность, — замечаю я, поскольку люди не были бы так заинтересованы в приобретении близнецов, если бы это была просто случайность. — Это дает тебе сверхспособности, или что? — я пытаюсь пошутить, но понимаю, что не вовремя.
Влад не в веселом настроении. И поскольку он внимательно следит за торгами, кажется, что он становится все более напряженным, его мышцы подергиваются, кулаки сжимаются и разжимаются.
— Тридцать, — кричит Мауро. — Тридцать раз… тридцать два… Продано под номером 16! Поздравляю! — Мауро объявляет победителя, и я провожаю взглядом Влада тощего мужчину, опускающего весло с номером 16.
— Оставайся с ней, — приказывает он Сету, прежде чем броситься в толпу и быстро скрыться из виду.
— Что… — шепчу я, мои ноги двигаются сами собой, когда я пытаюсь последовать за ним, но Сет ловит мою руку, удерживая меня.
Один взгляд на него, и он качает головой, приказывая мне оставаться на месте.
— Ради Бога, — бормочу я себе под нос, раздражаясь. Несмотря на это, я не могу не беспокоиться о Владе. Что он думает, что делает? Особенно когда он очень близок к тому, чтобы сорваться. Он только что оправился от первого срыва и теперь с головой ныряет в другой.
Что, если он сорвется?
Господи, я не хочу представлять себе эту кровавую бойню. И когда вокруг столько людей, я не хочу думать, что может случиться с Владом, если кто-нибудь попытается его остановить.
Пожалуйста, вернись… Не делай глупостей.
Я могу только надеяться, что он все обдумает. Что бы ни значила эта мутация, и тот факт, что у Влада она тоже есть, должно быть, что-то в нем пробудила.
Я беспокойно жду, обхватив себя руками за плечи, пока сканирую толпу в поисках его. Наконец, только когда я вижу, что он направляется к нам, я могу вздохнуть с облегчением.
— О чем ты думал? — я бегу к нему, мои руки обхватывают материал его рубашки.
— Я получил то, за чем мы пришли, — говорит он, — информацию, — Влад коротко подмигивает мне, прежде чем кивнуть Сету.
— Нам нужно идти. Сейчас же. Я только что подкупил сотрудника, чтобы получить контактную информацию того, кто купил близнецов. Представьте мое удивление, когда выяснится, что это наш Майлз, — хмурится он, — так что нам нужно действовать быстро и следовать за его посредником.
Взяв меня за руку, мы пробираемся обратно в клуб, выходя через главный вход, чтобы добраться до места парковки.
— А теперь, — говорит Влад, поглаживая свой подбородок. — Поскольку у нас есть еще один гость, о мотоцикле не может быть и речи, — размышляет он, его глаза загораются, когда они двигаются по парковке. — Но это, — он указывает на большой автомобиль, — идеально подходит.
Не дожидаясь моего ответа, он бросается к машине. Достав свой кожаный обрез, он наматывает его на кулак, а затем обрушивает его на стекло, разбивая его вдребезги.
Понимая, что он уже все спланировал, я просто жду, пока он закончит то, что делает.
Просунув руку внутрь, Влад без труда открывает дверь машины, призывая нас запрыгнуть внутрь.
— Ты сумасшедший, — бормочу я, забираясь на пассажирское сиденье, а Сет садится на заднее.
— Мы должны быть быстрыми, дьяволица. Я не могу терять время, — ухмыляется он, пиная борт машины и хватаясь за провода под ним.
— Ты знаешь, что ты делаешь? — спрашиваю я, когда вижу, что кто-то еще выходит из клуба, его взгляд прикован к машине, которую мы сейчас пытаемся угнать.
— Может быть, — он сморщил нос, внимательно разглядывая провода.
— Думаю, тебе стоит поторопиться, потому что эти люди не кажутся слишком дружелюбными, — я указываю на трех мужчин, которые уже снимают с предохранителей свои пистолеты и целятся в нашу сторону.
— Почти, — бормочет Влад, подбрасывая провода вместе, пока не появляется искра. — Вот так, — говорит он, довольный собой.
Но как только машина оживает, на нас начинают сыпаться пули.
— Лежать! — Влад толкает меня вниз, моя голова ударяется о его колени. Он маневрирует машиной, ставит ее на задний ход как раз в тот момент, когда пули попадают в одно окно.
Нажав ногой на газ, он успешно покидает стоянку.
— Что теперь? — спрашиваю я, задыхаясь, когда наконец мне удается сесть прямо. Сет спокойно сидит сзади, его взгляд так же пуст, как и раньше.
Влад, напротив, с маниакальной улыбкой на лице мчится по улице.
— Итак, мы идем к черному входу и ждем, пока брокер уйдет с близнецами, — отвечает он, его голос полон энтузиазма.
— Тогда мы просто пойдем следом?
Влад кивает, а его глаза сверкают, когда он направляет машину к укромному месту в нескольких кварталах ниже. Припарковавшись недалеко от входа, он глушит двигатель, и мы ждем.
— Ты можешь рассказать мне больше об этой мутации? — я набралась смелости и спросила, так как в первый раз он не показался мне очень восприимчивым.
Он откинулся на сиденье, не сводя с меня глаз.
— Я мало что о ней знаю, только то, что в моем случае она вызывает приглушение эмоций, — начинает он, — исследований по этому поводу не так много, но один врач, с которым я разговаривал, отметил, что обычно она влияет на области эмоций и социальных взаимодействий.