— Доброе утро, милая, — отозвался я. — Иди сюда, и снимай халат, если ты не против.
Пенни приняла сердитый вид:
— Сейчас слишком рано для этого дела. Я ещё даже чаю попить не успела.
— Я хочу заново измерить твоё туловище, — объяснил я, жестом приглашая её подойти ближе.
Айрин вставила слово:
— Он только что закончил и Алиссу измерять. — Она ещё и произнесла это масляным тоном, чертовка.
К счастью, мы с Пенни были вместе слишком много лет, чтобы она могла клюнуть на нечто столь очевидное. Она слишком хорошо меня знала.
— Так в чём дело? — спросила она, но халат уже начала снимать.
— Я просто хотел сравнить размер твоего бюста с бюстом Алиссы, — легкомысленно ответил я.
Пенни бросила на меня безжалостный взгляд:
— Осторожнее, сейчас ещё утро. Я кусаюсь.
Я поцеловал её в щёку:
— Я на это надеюсь.
— Фу! — воскликнула Айрин. — Вы губите мою детскую невинность.
Посмеиваясь, я объяснил:
— Вообще-то, я решил закончить твою броню, но мне нужно заново снять мерки в некоторых местах из-за твоего…
— Увечья? — сказала Пенни, пытаясь договорить за меня.
— Я хотел сказать «ставшего более пышным бюста», но если ты предпочитаешь «увечье», то пусть будет так, — ответил я.
Моя жена слегка прищурилась:
— Так ты намекаешь, что я потолстела.
Я вздохнул:
— Мне тут никак не выйти победителем. — Закончив снимать мерки, я отложил мерную ленту. — Ты видела этим утром Мойру?
— Пока нет, — ответила Пенни, — но Коналл говорит, что она уже поела в главном зале. Она хочет, чтобы ты зашёл к пленнику.
— Значит, пойду её искать.
— А завтрак? — спросила Пенни.
— Я уже поел, — солгал я, ещё раз поцеловав её. Затем направился к двери.
Оказалось, что моя дочь уже отправилась меня искать. Я наткнулся на неё, когда спускался в донжоне по лестнице.
— Пап! — сказала она, как только меня заметила.
Я улыбнулся:
— Есть успехи?
— Конечно же есть, — ответила Мойра, казалось, почти оскорбившись. — Как ты можешь во мне сомневаться.
— Не заводись. Это просто фраза, чтобы разговор завязать, — отозвался я. — Идём, навестим его.
Когда мы достигли первого этажа, я двинулся в сторону главного входа, но дочь меня остановила:
— Он в зале.
— Почему он не под замком?
Она ухмыльнулась:
— Он больше не представляет угрозы. Он там ест, но я оставила с ним стражника.
Сбитый с толку, я спросил:
— Не представляет угрозы — но ему нужен стражник?
Мойра кивнула:
— Чтобы никто из наших солдат не попытался его убить. Они ему пока ещё не доверяют.
Я остановился у двери в главный зал:
— Объясни, что ты с ним сделала, и что узнала, прежде чем мы войдём. Ты уверена, что он точно не опасен?
— Его зовут Са́нэр, — начала Мойра, — а его народ зовётся анголы. Он никакого понятия не имеет, как его народ здесь оказался. Они думают, что это, скорее всего, в результате каких-то наших действий. Что касается того, откуда он…
Я перебил:
— Нет, объясни мне, что именно ты сделала, чтобы я понимал, как это работает, и каковы ограничения.
— А, — сказала она, ненадолго уставившись в пол. — Я сперва исследовала его разум, пока он не проснулся, чтобы увидеть, как там всё работает, и ещё я просмотрела часть его воспоминаний. Как Элиз и сказал, его разум кажется во многих отношениях очень человеческим, хотя язык у них необычный. Они используют два языка — или, возможно, следует сказать, что это один язык с двумя разными формами выражения.
Одна похожа на нашу — использует звуки для слов, как и в нашем языке. Грамматика и слова другие, конечно же, но их можно выучить. Другая форма выражения использует щелчки и резкие гортанные звуки, чтобы передать то же значение. Эту форму они используют в деловых разговорах, в военном деле, и в общении с незнакомцами… по сути для всего кроме общения с друзьями и родственниками.
Думаю, для любого, кто не был воспитан с таким языком, будет трудно на нём общаться, а из-за культурных различий было бы трудно убедить одного из анголов выучить наш язык, поэтому я пошла в обход, — сказала Мойра.
— В смысле — в обход? — спросил я.
— Я нарушила правила, — нерешительно сказала Мойра.
Я кивнул:
— Этого я и ожидал.
Мойра продолжила:
— Я уже делала в прошлом нечто подобное для встреченной мною девушки, которая не могла говорить. Я создала специализированный заклинательный разум, по сути только ту часть, которую я обычно использую для наделения моих заклинательных зверей способностью к речи — а потом пересадила его Санэру в голову. Это позволит ему говорить на нашем языке и понимать нас.