Полтаваи весь съежился. Все другие экзаменующиеся были в темно-синих костюмах и белых рубашках с галстуками. А на нем -коричневые суконные штаны, которые он получил «напрокат» ради такого торжественного случая от своего соседа по комнате, третьекурсника Пинтера, и коричневый пиджак - подарок Комитета национальной помощи. Пиджаком Полтаваи был доволен больше всего, так как он был почти новый и довольно элегантный. Его плечи подбиты ватой, сзади - разрез, спереди над правым карманом -карманчик для спичек. Этот пиджак, без сомнения, принадлежал зажиточному американскому «стиляге», из гардероба которого благотворительными путями Красного Креста он попал в собственность медику-первокурснику Полтаваи. Полтаваи тщательно почистил взятые напрокат брюки, собственный пиджак и бодро, весело зашагал на экзамен; больше того, даже девушкам он улыбался с необычной для него смелостью. А теперь он стоял, растерянно моргая глазами, багрово-красный от стыда перед его высокоблагородием профессором Паллаи. Остальные три профессора, члены экзаменационной комиссии, рассеянно рассматривали стол.
Часть «болельщиков» в последнем ряду с замиранием сердца следила за тем, что будет дальше. Другие угодливо захихикали, но профессор даже не взглянул в их сторону.
-Гм, господин Полтаваи... Я хотел бы услышать от вас, что вы знаете об известняке.
«СаСОз», - пишет на доске Полтаваи и отвечает с таким спокойствием, будто совершенно забыл о своем коричневом костюме.
- Хорошо, - говорит профессор, смягчившись. - Что вы знаете о кольцевых химических соединениях?
Полтаваи рассказывает о бензоле, толуоле, ксилоле; все он знает, во всем разбирается.
- Послушаем закон Гей-Люссака.
Студенты насторожились, это уже третий вопрос. Однако за ним последовал и четвертый, и пятый. Как будто происходила дуэль, до полного изнеможения.
- Кто ваш отец?
- Он умер.
- А при жизни чем он занимался?
- Был квалифицированным рабочим на заводе МАВАГ.
- Ну-с, тогда расскажите, что вы знаете о чугуне.
Полтаваи перечислил названия железных руд, показал лежащие на столе красный железняк и железный шпат, рассказал о способе производства чугуна.
Профессор открыл зачетную книжку.
«Слава богу», - вздохнула армия «болельщиков». Но Паллаи неожиданно передумал.
- А ну, еще один вопрос, господин Полтаваи. Как вы определите наличие хлора в моче?
- Нитросеребром.
- Одним словом не отвечают, - вспылил профессор. - Расскажите о самом процессе.
- Берем налитую в пробирку мочу, окисляем, а затем нитро...
- Плохо.
Полтаваи ничего не понимал. Смущенный, он начал снова.
- Берем в пробирку мочу...
- Плохо.
- В чистой пробирке берем...
-- Плохо.
На лице Полтаваи выступили капельки пота.
- Берем мочу в начисто вымытой и насухо вытертой пробирке...
- Возьмите со стола пробирку.
Полтаваи посмотрел кругом и взял одну из пробирок.
- Ну хорошо, теперь начинайте снова.
- Наливаем в пробирку мочу.
Профессор вскочил.
- У вас что, отсутствует способность быть внимательным? Если вы действительно сумеете сделать то, о чем говорите, то я передам вам свою кафедру...
В задних рядах послышался смешок. Полтаваи растерянно вертит в руках тонкую с узким горлышком пробирку и все еще не понимает, бедняга, в чем он ошибается.
- Несчастный!.. Как вы нальете мочу в пробирку с таким узким горлышком? Послушайте, вы, сидящий с краю на скамье, вы, вы, господин Петерфи, поправьте его.
Петерфи - юноша с прилизанной головой, слегка грассирующий, словом, типичный молодой барчук, - вытягивает губы и только после этого начинает отвечать.
- Моча берется в посудину с широким горлышком, затем переливается в пробирку и после этого...
- Благодарю вас, правильно. Достаточно. Вот видите, господин Полтаваи, оказывается, мало вызубрить материал. Науке нужны точность, основательность и чувство, уважаемый... Это не политика. Заберите свои зачетные книжки. Вам я ставлю удовлетворительную оценку.
Полтаваи мертвенно побледнел.
Профессор Паллаи поднялся с места.
- Вторая группа сдает экзамен через полчаса.
Напрасно старался успокоить павших духом первокурсников секретарь медицинского кружка Геза Корпаш. Если Полтаваи получил удовлетворительную оценку, что же будет с остальными?
- Чаплар, ты почему не подойдешь ближе?
Агнеш перебирала в памяти формулы простых и сложных эфиров.
- Не переживай, иди сюда. Я расскажу вам, ребята, несколько медицинских историй Без этого вас даже нельзя назвать настоящими студентами.