- Геза, дорогой! Вот сюрприз...
Ремер встал и с раскрытыми объятиями поспешил навстречу Чути. Несколько мгновений они стояли, крепко обняв друг друга за плечи.
«Почему я не радуюсь так, как хотел бы? Почему мне приятнее было бы видеть, если бы он был более старым, усталым и ожесточенным? Что со мной?» - спрашивал сам себя Ремер, испытывая внутреннюю неудовлетворенность.
Чути без малейшего смущения показал на суп, заправленный растительным маслом.
- Вот, пожалуйста, моя диетическая пища. Не совсем такая, какую предписал мне доктор Ленард после операции, но вполне приличная. А как я голоден! Ты прости меня, дорогой Геза, но я приступлю к еде, пока суп горячий. А ты оставайся, оставайся спокойно на том стуле, на другом только я могу сидеть, ибо у него одна ножка шатается, и лишь при определенном расчете мне удается опустить на него свое седалище так, чтобы не опрокинуться. Ремер ответил кислой пренебрежительной улыбкой.
Чути уселся на скрипящий шаткий стул, пододвинул к себе кастрюльку и, прихлебывая суп, говорил, смеясь:
- Конечно, фешенебельным это место нельзя назвать. Ни персидских ковров, ни штор, ни машинистки. А вообще к чему мне машинистка, раз у меня нет пишущей машинки? Представь себе, до пятидесяти лет я повсюду твердил, что техника - это все, автомашина, радио, канализация... А сейчас я живу здесь так, как мечтал об этом мальчишкой, читая «Два года каникул» или «Таинственный остров»... Ну, а ты, Геза, как у тебя дела?
- Я уже не студент на каникулах. Как видишь, я постарел.
«Да что ты, постарел!» - хотел сказать Чути, но, скользнув взглядом по лицу Гезы Ремера, по морщинам у рта и потухшим глазам, промолчал.
- А как семья?
- Живы-здоровы,- отозвался Ремер, - живется нам неплохо. Сын учится в Кембридже... Живем мы под Лондоном, по соседству вилла Хофхаузеров. По существу, все бы ничего, завод тоже хорошо работает, но мне не хватает тебя.
Чути спокойно продолжал есть суп, он даже не поднял глаз.
- На венгерских заводах отсутствует фантазия; мы хотим развить ее, как у лондонцев, - продолжал Ремер.
Чути молчал. Он уже не был инженером венгерского Завода сельскохозяйственных машин, и его не трогали ни Лондон, ни улица Месеш. В конце концов Ремер смутился и замолчал. Он вновь заговорил лишь тогда, когда Чути отодвинул от себя кастрюльку.
- А у тебя, Лорант, каковы планы?
- У меня? Одному богу известно. В будущем месяце мы заканчиваем этот мост. Потом приступим к следующему. Я хотел бы сейчас строить на Веретье или Кёрёше, на этих реках я еще никогда не бывал.
- Разве это для тебя? Я знаю, что ты не согласен с нашими лондонскими инструкциями... Я уже слышал, что произошло на заводе. Безобразие... Поступить с тобой так!..
Чути нетерпеливо отмахнулся.
- Оставим это.
Ремер почувствовал, что, если он сейчас, в это мгновение, выпустит из рук инженера, значит, - конец, не стоило тогда и приезжать. В Лондоне всесторонне продумали этот вопрос, подсчитали, что дал бы заводу Чути. Глубокие специальные познания, блестящие организаторские способности, неплохо объясняется по-английски... Однако сейчас Ремер с беспредельным волнением начинал понимать, что лично для него выезд Чути был бы особенно важным: соотечественник, с кем можно было бы по вечерам играть в шахматы, беседовать о старом Будапеште, о погребе Матяша или о Табане, с ним можно было бы делить думы и заботы...
- Ну хорошо, год-два ты будешь строить мосты. А потом?
- Да уж как-нибудь проживет такой инженер, как я.
- А тебе не приходило в голову поехать к нам?
- В Лондон?
- В Лондон.
- Нет.
Чути произнес «нет» тихо и спокойно, но с каким-то особым ударением. В нем не было ни удивления, ни протеста. Он произнес его так, что Ремер почувствовал, что Чути действительно думал об этой возможности, взвешивал, колебался, но сейчас в этом «нет» прозвучало окончательное решение,
Ремер деланно засмеялся.
- Подумай еще над этим.
- А что бы я стал там делать?
- Ты стал бы ведущим главным инженером, мы бы вместе работали. Чути молчал.
Сейчас он был совсем прежним Чути, со своими водянисто-голубыми глазами, с вежливым спокойствием ожидающий доводов Гезы Ремера.
- Видишь ли, Лорант. Для меня было бы очень хорошо, если бы ты вернулся. В тридцать восьмом все было иначе. Тебе непосредственно не грозила смертельная опасность. Тогда в интересах предприятия и хорошо и правильно было тебе остаться здесь и руководить. И ты действительно оказал большие услуги, ты заслуживаешь того, чтоб получить сейчас награду. Сейчас мы здесь все ликвидируем... И не только мы. Все более или менее стоящие предприятия... Капитал уплывет за границу, что же здесь останется? Пара мостов и в лучшем случае еще несколько жилых домов. А ведь ты не строитель. Ты инженер-механик, так же как и я. С такими техническими знаниями, как у тебя, ты сможешь заработать целое состояние... Если ты подпишешь договор, ты получишь все: виллу, автомашину и такой оклад, какой только пожелаешь... Вместо этой