Агнеш останавливалась после каждых двух шагов. Тяжело дыша, она с трудом пробиралась через покрытые снегом кучи мусора и щебня, черев ямы. Наконец она оказалась перед знакомым домом. Сердце ее громко стучало, когда она свернула в подъезд и стала подниматься на второй этаж. В огромном окне лестничной клетки чудом сохранилось одно стекло. Небольшое, может быть, всего в сто квадратных сантиметров, но сохранилось.
Она долго и пристально смотрела на этот маленький кусочек голубого стекла и вдруг подумала: сейчас восемь часов утра, она спешит на службу, коллеги ее, наверно, уже все на месте, может быть, зайдет и Тибор, он предстанет перед ней, веселый, приветливый.
Агнеш не заметила, как поднялась на второй этаж. Остановившись перед дверью конторы, она порылась в карманах и достала ключ от двери.
- Вам кого нужно? - крикнул кто-то со двора.
Она обернулась.
- Господи, барышня Чаплар, - удивленно воскликнул тот же голос. Агнеш узнала Ковач, здешнюю дворничиху. Ковач похудела килограммов на двадцать, поседела и постарела. И еще что-то странное было в ней... ну да, один рукав ее пальто был пуст,
- Я сейчас найду тетушку Варгу и пришлю ее к вам, - крикнула Ковач. - Может быть, она здесь в убежище...
- Спасибо, - крикнула ей в ответ Агнеш и посмотрела на дверь, ведущую в контору. Автоматные пули изрешетили ее. На дверях висела белая бумажка. Она держалась на единственном гвозде и свернулась в трубку. Агнеш ладонью разгладила бумажку и прочла: «Приказ. Служащим конторы предоставляю отпуск до 1 февраля. Ранее этого срока без моего разрешения входить в контору запрещается. Председатель правления Эмиль Паланкаи».
«Ч-что? Паланкаи? Они сошли с ума...» Она повернула ключ в замке и, не обращая внимания на приказ председателя правления Паланкаи, вошла. В прихожей было темно, как в подземелье. В бухгалтерии тоже. Окна, оклеенные полосками оберточной бумаги, разбиты, пол усыпан осколками стекла, на мебели пыль, копоть, стекло, кирпич, обрушившаяся штукатурка. Железные шторы спущены до половины. Света, конечно, не было. Через разбитые окна вливался морозный воздух. Ключ от письменного стола был такой холодный, что почти обжигал руку. Агнеш нетерпеливо выдвинула средний ящик стола. В нем были чужие вещи.
- Кто здесь сидел? -вслух спросила Агнеш.
В эту минуту, словно специально, чтобы ответить на ее вопрос, открылась дверь и в комнату вошли мужчина и женщина. Женщину она сразу узнала. Это была тетушка Варга, жена младшего конторщика.
Она не похудела, не поправилась, но что-то в ней все же было новое. Только спустя некоторое время Агнеш догадалась. Волосы Варги не были завиты, как раньше. Гладкие, они были собраны в узел. Да и пальто сидело на ней как-то неловко, словно с чужого плеча. Чем-то ей знакомо это пальто. Правда, оно очень поношено и испачкано. Агнеш смотрит на воротник пальто, затем на пуговицы. Варга становится пунцово-красной. О, конечно, это ее пальто! Ее демисезонное пальто, которое она принесла в контору, чтобы надевать, спускаясь в сырой подвал во время воздушных налетов. Ох, как неприятно!
Варга пришла в себя. Она, подбоченясь, вдруг заорала:
- Вы зачем вошли сюда, барышня Чаплар? Что, читать разучились? Там на дверях приказ, что до 1 февраля сюда никто не имеет права входить. Я отвечаю здесь за все... Что скажет потом господин председатель правления Паланкаи? - Обозленная Агнеш в первое мгновение даже не нашлась что сказать. Но потом в сердцах ответила:
- Я главный бухгалтер. У меня свой ключ, и я имею право в любое время входить сюда. Скажите спасибо, что я не спрашиваю, куда делось мое демисезонное пальто. Я пришла сюда не ругаться, а разыскать моих коллег и работать. А что касается приказа этого нилашистского сопляка Паланкаи, то его я просто сорву с двери и выброшу в корзинку.
Варга из всего поняла только одну фразу, а именно: «Я не спрашиваю, куда делось мое демисезонное пальто», - и для нее этого было вполне достаточно. Какое ей дело, что Агнеш пошла в прихожую, сорвала с двери приказ главного директора и, смяв его, бросила в кучу мусора.
- Здравствуйте, барышня Чаплар, мое почтение, - только теперь произнес мужчина, который во время перебранки Варги с Агнеш робко отошел назад в темную прихожую. - Вы совершенно правы, когда стараетесь навести здесь законный порядок. Мы не останемся неблагодарными...
«Господи! Император!»