Ица Лампель слушала ее с глуповатым видом, иногда даже хихикая. «Ну что ты скажешь на это?» - спросила ее Агнеш, затаив дыхание от волнения, но Ица уже не слушала ее, а с торжествующими возгласами побежала прочь. «Девочки, у Чаплар есть бассейн на Балатоне...» После Ицы Лампель приходили новые подруги, дружба продолжалась несколько дней или в лучшем случае несколько недель: она не приносила удовлетворения. Агнеш искала такую подругу, которая понимала бы ее сокровенные мечты, у которой были бы такие же дикие и смелые порывы, которая тайно изучала бы латынь и читала бы биографии великих людей, людей, которые начинали свой путь больными, бедными, слабыми и становились сильными и могущественными, которые благодаря несгибаемой воле достигали своей цели: становились врачами, учеными, путешественниками. Но девочки любили только шептаться о мальчиках, платьях, танцах, и Агнеш оставалась в одиночестве.
Поэтому Тибор означал для нее нечто большее, чем первый поцелуй, чем первая любовь, немного щемящая, немного сладкая и очень быстро проходящая. Тибор дарил ей мед дружбы, вкус которого она познала только с ним: исправленные итальянские письма, бесконечные разговоры, его шутливый, доверительный, иногда иронический, иногда теплый тон, разговоры, из которых между юношей и девушкой возникает первая любовь.
В эти трудные дни она особенно нуждалась в дружбе. Кати она не видела уже несколько недель. Та гонялась за материалом и почти никогда не бывала в Будапеште.
Гизи была всегда рядом - они каждый день встречались в конторе. Как-то вечером Агнеш поделилась с ней своими мыслями. Гизи кивала головой, а на другой день положила на стол Агнеш записку: «В экономический институт можно записаться сегодня и завтра, улица Серб, 23». «Не хочу я быть экономистом», - подумала удивленная Агнеш и сердито смяла записку. «Не такого совета ждала я от Гизи».
Гизи все утро была в министерстве промышленности, появившись в конторе, она тотчас же спросила:
- Прочла мою записку?
- Прочла. Но ты же знаешь, что меня это не интересует.
- Подумай, Агнеш. Ты все равно получаешь университетское образование. А, учась на экономическом факультете, ты можешь продолжать работу в конторе. Через четыре года будешь иметь диплом. Можешь посещать лекции по истории экономики и экономической географии... Ремер разрешил мне ходить на наиболее интересные лекции, а утром отрабатывать пропущенные часы. Тебе он тоже разрешит.
«Может быть, хороший врач из меня и не получится, - думала Агнеш, подписываясь под заявлением о приеме в университет. - Не получится из меня хороший врач». - Она сжала губы, когда входила к декану экономического факультета, чтобы он рукопожатием посвятил ее в гражданство университета. «Не получится из меня хороший врач», - старалась она унять щемящую сердце боль.
И сейчас, снова повторяя это, она листала Тонио Крегера, желая найти когда-то, очень-очень давно, подчеркнутые карандашом в книге понравившиеся ей строчки: «Счастье не в том, что человека любят. Одно это чувство - лишь удовлетворение тщеславия, сопряженное с отвращением. Счастье, когда человек любит...» Она хотела думать о Тиборе, думать с болезненной тоской, о Тиборе, который так давно не показывается, Молодой человек приподнялся.
- Я, как видно, мешаю вам. Или вы все еще в обиде на меня?
- Оставайтесь. милый, - и, не зная, как обратиться к нему, быстро добавила: - Милый Яни. И если вы имеете в виду происшедшее в конторе, то правы были вы, и мы просим не сердиться на нас...
- Тут дело не в том, что кто-нибудь на кого-нибудь сердится или не сердится, Агнеш. Тут дело в принципиальности.
- Опять хотите мне лекции читать?
- Извините меня, я совсем не хотел читать вам лекции ни сейчас, ни когда-либо раньше. Поговорим лучше...
- Нет, можете спокойно продолжать вчерашний спор.
- Как вы могли сделать такое с Чути?
- Я сделала? - обиженным тоном спросила Агнеш и побледнела. -Я...
Она хотела сказать: «Я сделала все, что могла, все, я рассказала о Татаре комиссии по проверке...» Но слова застряли у нее в горле, потому что она чувствовала: ее усилия были напрасны, раз все так кончилось.