Темпы инфляции в США в течение 70-х годов в 3 раза превысили ее темпы в 60-х годах. Более того, если к началу 1980 г. темпы роста инфляции достигли 13 % и многим в США казалось, что это предел, то вскоре оказались опровергнутыми наихудшие прогнозы. В марте — апреле индекс роста цен, превысив 18 %, достиг самого высокого уровня в истории США послевоенного периода. Инфляция закрепляла в американском обществе настроения массово го недовольства, усиливала политическую неустойчивость, вела к дальнейшему обострению отношений между широкими слоями трудового народа и монополистической буржуазией.
Безработица, среднегодовой уровень которой в 60-х годах составлял 4,8 %, достигла в 70-х годах среднегодового уровня 6,2 %6. Дефицит государственного бюджета, который в период 1946–1970 гг. лишь трижды превышал 10 млрд. долл., в 70-х годах составил в совокупности более 320 млрд. долл.7 В США выявился еще один новый процесс, вызывающий растущую тревогу правящих кругов страны, — резкое падение темпов роста производительности труда в экономике. В 1973–1978 гг. рост производительности был почти в 3 раза меньше по сравнению с периодом 1960–1973 гг.
Темпы инфляции усугубляло резкое удорожание стоимости импортируемой нефти, так называемый «энергетический кризис». Если в 1972 г. импортированная нефть обошлась США в 4,7 млрд. долл., то в 1979 г. ее стоимость приближалась к 60 млрд. долл. Возросшую стоимость нефтепродуктов монополии полностью переложили на плечи трудящихся. Они не раз умышленно сокращали добычу и переработку нефти в самих США, искусственно вызывая нехватку нефтепродуктов. В июле 1979 г. стало известно, что нефтяные монополии используют производственные мощности всего на 82 %. А когда цены на нефтепродукты возросли до уровня, которого добивались монополии, нефтеперерабатывающие заводы США снова заработали в прежнем режиме. Только с января по сентябрь 1979 г. прибыли «Мобил ойл» (после вычета налогов) возросли на 81 %. «Тексако» — на 119, «Стандард ойл оф Огайо» — на 157 %. В среднем прибыли нефтяных монополий США более чем в 3 раза превышали теперь прибыли других компаний. Неслыханное обогащение бизнеса оплачивали, понятно, прежде всего трудящиеся страны. За стоимостью бензина американцы теперь следили, как за сводкой погоды.
Небывалую остроту в Соединенных Штатах приобрела проблема налогообложения. Если в 1966–1976 гг. общая сумма налогов, взимаемых с американцев, увеличилась примерно в 2 раза, то во второй половине 70-х годов рост налогов стал еще стремительнее. В июле 1978 г. произошло событие, всколыхнувшее всю страну, — так называемый «налоговый бунт» в штате Калифорния. Население штата, возмущенное налоговым прессом, подавляющим большинством проголосовало за сокращение налогов на собственность более чем наполовину. Мера была обоюдоострой — облегчение от налогов сопровождалось резким сокращением расходов на общественные услуги, увольнением тысяч служащих муниципальных органов. Во всяком случае, в США многократно— до 80–85 % населения — увеличилось число граждан, убежденных в том, что налоговая система страны обеспечивает льготы лишь богатым8.
В 60-х годах, как известно, в США был принят ряд законов о гражданских правах, которые формально декларировали равные возможности во многих сферах внутренней жизни для черных, других национальных меньшинств, женщин. Соответственно высоки были и надежды этих американцев и американок, составляющих большинство населения страны, на улучшение своего жизненного положения. Но происходило противоположное. В конце 70-х годов более половины черных граждан США, по данным опросов, были убеждены в том, что расовая дискриминация в стране сохранится вечно. «Последние десять лет можно рассматривать как проигранную битву с расизмом и дискриминацией»9,— заключал американский социолог Н. Глэзер в 1975 г. в книге «Фактическая дискриминация: расовое неравенство и государственная политика».
Что касается женщин, то наглядно выявился формальный характер многих принятых ранее запретов на дискриминацию по признаку пола. В середине 70-х годов Комиссия по вопросам обеспечения равных возможностей в области найма обнаружила: ни одна из 500 крупнейших корпораций США не согласна с положениями антидискриминационных законов10. Как и раньше, до 90 % работающих американок были отстранены от работы, требующей высокой квалификации. Невеселый юбилей своих усилий — полвека отметили в 1973 г. сторонники принятия конституционной поправки о равных правах женщин. Не ратифицирована она и поныне.