- Это же Подкова! - изумился Оливер, посмотрев на координаты. - Откуда он узнал о ней?
- Ублюдок, - повторил Томас хриплым голосом. - И что теперь будем делать, Крист?
- Ничего, - хмыкнул Кристиан и смял бумагу в лапе. - Вы подвезёте меня до места рандеву и отправитесь обратно в Гавань. Я сделаю так, чтобы Дейтон отпустил Сильвию на берег — через день вы её заберёте. И… - он повернулся к серому волку. - Оливер… Пожалуйста, проследи за ней.
- Что это ты упал духом? - нахмурился Томас.
- Ты слышал рассказы очевидцев, - вздохнул Кристиан. - У него ведь линкор. Тот самый, что я видел в Сабо-Мейр. Мы не застали его, опоздали ровно на день, а так…
- И что с того? Ну линкор у него, и ладно.
- Он разнесёт нас, просто разнесёт. И убьёт Сильвию.
- Во-первых, это ещё вопрос. Есть у меня в запасе пара фокусов и для линкора, - фыркнул волк. - Вот только с чего ты решил, что она ещё жива?
- С того, что Дейтон подлец, но не до такой степени. Она нужна ему, чтобы приманить меня.
- Он теперь эспанец, Кристиан, - заметил Ган. - Так что он вполне мог измениться, поверь. Я ведь тоже его знал…
- Знал?! - выкрикнул лис и резко повернулся к нему. Чёрный волк отшатнулся. - А скажи мне, откуда он узнал про Сильвию, про наши отношения с ней, а? Если бы Дейтон обнаружил меня на борту «Алмаза», он бы прикончил нас уже там! А значит — он узнал твой корабль, когда атаковал Гавань! И кто ему рассказал о Сильвии, спасая свою шкуру?
Ган отшатнулся.
- Что?! Я… Я… Я ничего не говорил!
Дрожь в голосе выдавала его ложь. Кристиан завопил от ярости и, выхватив саблю, наотмашь ударил ею Гана по морде ещё до того, как Оливер успел схватить его за лапу. Завопив, волк упал на спину, зажимая пораненную морду. Виктория вскрикнула и поднесла руки к мордашке.
- Жить будет, - жестоко сказал Йорк. - Беги, дурак!
Ган вскочил. Продемонстрировав всем кровавую полосу, он бросился прочь от Кристиана, который вцепился когтями в лапу Оливера, силясь вырваться. Волк вынес разумное количество боли и резко ударил лапой Кристиана в живот, от чего тот сложился пополам.
- Так делу не поможешь, - сказал он. - «Адамант» полностью боеспособен. Мы можем дать бой Дейтону!
- Никто… Кха… Не последует… За нами… - проговорил Фор. - Вы должны выгрузить золота и отвезти меня… Всё…
- Нет, не всё! - решительно заявил Томас. - Мы всегда были вместе, Кристиан! И Сильвию мы выручим вместе.
- Не в этот раз, - покачал головой лис и разогнулся. Его голос обрёл властность пиратского капитана. - Робби, беги к Веронике. Пусть она охраняет наше золото. Всю мою долю как капитана оставь Сильвии, всё заработанное пусть она пустит на ремонт хотя бы части Гавани. Оливер. Соберите команду и готовьте судно к отплытию. Сгружай груз на пристань и назначь охрану… Нам много зверей не нужно. Джереми…
- Нет. Не теперь.
Все удивлённо посмотрели на оленя. Тот что-то зашептал на ухо своей кобыле и та вздрогнула. После этого Тур посмотрел в глаза Кристиана и сказал совершенно пустым голосом:
- Я остаюсь здесь, Фор. Прости, но я не больше не оставлю Викторию одну.
- Что?! - оскалился Оливер. - Ты нам нужен! Ты — лучший рулевой в море Фортуны!
- Я остаюсь, - твёрдо сказал олень. - Моим рогам не выдержать боя с линкором.
- Тогда я тебе их прямо сейчас поотшибаю!
- Нет! - выкрикнул Кристиан. - Тур прав. Тебе нечего рисковать из-за меня, друг, - он сказал это с искренним убеждением и поспешно добавил. - Оливер прекрасно сможет провести «Адамант» к Подкове. А тебе и Гриньи лучше остаться здесь — кто-то должен охранять ваши сокровища.
- Да ты… - сказал было Оливер, но жест Кристиана заставил его умолкнуть.
- Мы теряем время. Экипаж устал и встревожен — так что давайте разгружать судно и по местам. Тур… Спасибо тебе за всё, - он протянул лапу оленю. Тот кивнул и пожал её.
- Вот и конец нашему братству, - проговорил Томас.
«Адамант» разгружали в спешке. К счастью, большинство матросов из старой команды Кристиана уцелели, и они согласились ещё немного подождать с дележом добычи, хотя это решение и далось им с трудом. Им удалось собрать сто семьдесят два хвоста, не считая самого Кристиана, Оливера, Йорка и Томаса. Гриньи назначил вооружённую охрану и хотел было подняться на борт, но Кристиан убедил его, что в разорённой Гавани стоит остаться кому-нибудь из их командиров. Джереми пока отсутствовал - «Кроет свою кобылу» - высказался по этому поводу Оливер. И больше ни слова не сказал про оленя.
Наконец, фрегат вышел в море. Кристиан в это время заперся в своей каюте, в которой до сих пор лежало ядро, пущенное с форта Сабо-Мейр. Сложно сказать, какое смятение чувствовал тогда лис — но это не помешало ему переодеться. Облачившись в белую рубашку и синие брюки, он надел синий мундир и взял шпагу. Затем раздумал, положил её на стол и вместо неё сунул за пояс единственный пистолет. Добавив к своему облачению шляпу, Кристиан сел за стол и… Зарыдал, уткнувшись мордой в лапы.
Когда Подкова появилась на горизонте, лис вернул себе самообладание и поднялся на палубу.
- Заходите в бухту и ждите там час. После того, как я отплыву, уходите в Гавань — может, Дейтону придёт в голову снова наведаться в неё, тогда с «Изумрудом» и галеонами у вас будет шанс одолеть его, - сказал Фор на прощание. Оливер, Джереми, Томас и Йорк стояли в первом ряду его матросов, собравшихся на палубе Адаманта. - И не забудь о моей просьбе, Оливер.
- Конечно… - вздохнул волк. - Но ты можешь исполнить мою?
Кристиан кивнул. Волк подошёл к нему, взял за лапу и прямо на глазах всей команды лизнул в губы. Томас скривился и высунул язык, делая вид, как будто его стошнило.
- Назовите одного щенка в честь старины Питера, хорошо? - прошептал Фор на ухо старпому. - И береги себя и её. Ради меня.
- Обязательно.
Кристиан спустился в шлюпку, взялся за вёсла и стал усиленно грести в обход Подковы, пока «Адамант» входил в её гавань. В последний раз посмотрев на свой корабль, Кристиан помахал шляпой своим друзьям и снова взялся за вёсла. «Вендетту» он увидел совсем скоро — линкор стоял совсем неподалёку от острова, развернувшись к нему бортом.
- Вот и увидел я «Летучего Голландца», - вздохнул Кристиан. - Что же…
Он снова взялся за вёсла и стал со всех сил грести вперёд, чувствуя на себе взгляд через стекло подзорной трубы. Адмирал Дейтон стоял у фальшборта и на его морде играла страшная улыбка — так улыбается сама смерть.
- На борт его, - приказал он по-эспански. - И выведите эту самку на палубу.
Кристиан увидел, как с борта спустили верёвочную лестницу.
- А почему не петлю?! - крикнул он во весь голос. - Эх, нет в вас фантазии, адмирал!
Поправив шляпу, чтобы не жала уши, Кристиан стал подниматься по лестнице на борт. Ещё не ступив на палубу, он учуял среди смеси запахов два особенно важных — и стал в полный рост.
Обнажённая Сильвия стояла на коленях, со связанными сзади лапами. Дейтон одной лапой держал её за загривок, а в другой держал пистолет на уровне её уха.
- О, посмотрите-ка, кто здесь! Великий морской разбойник Кристиан Фор! - крикнул он по-фландрийски и команда его, состоявшая из волков и лисов, радостно засмеялась. Репетировали, суки. Ну, и Кристиан кое-что придумал, и расплылся в натянутой улыбке.
- Рад встрече, адмирал. Что, отхватили новый кораблик? А ваш «Адамант» всё равно был лучше.
- Заткнись, Фор! - выкрикнул Дейтон, мигом сбросив маску спокойствия. Его пистолет ткнулся Сильвии в щётку. - Или я вышибу ей мозги!
- Да ну? - улыбнулся Кристиан и положил лапу на лапохват своего пистолета. Сильвия испуганно посмотрела на лиса заплаканными глазами.
- Брось ствол! - крикнул адмирал. - Или я убью её!
- Он не для тебя, - улыбнулся лис и поднёс пистолет к своей челюсти. Дейтон удивлённо уставился на него.
- И что из этого? Твоя смерть — моя цель, Фор.
- Да, но убить-то меня ты хочешь сам, - усмехнулся Кристиан. - Иначе какой смысл гоняться за мной по всему морю? - он взвёл курок. - Знаешь, это так обидно… Преследовать кого-то, а он убегает от тебя в последний момент.