Пролог
Когда я пришел ты уже уплыла,
Я не знал, что ты пароход.
Я ведь сам тебе дал это море любви,
А оно превратилось в лед.
Агата Кристи, «ХалиГалиКришна»
Пролог
Лена проснулась затемно, просто вынырнула из сна, как из воды, — резко, задыхаясь. Приснился кошмар. Снова. Вернее, то, что мучило ее уже много лет, пока она пыталась отстраивать свою жизнь. Нет, там не было дома с привидениями, зомби-апокалипсиса или смерти близких. По всем канонам это и не кошмар вовсе, так, привет из прошлой жизни.
— Ты чего? — включил ночник, потянулся к ее плечу.
Заботится? Переживает? Любит?
— Ничего, спи, — отогнала от себя глупые мысли и чмокнула в щеку.
На балконе где-то была припрятана пачка сигарет. Курение вредно — твердили ей родители. Жизнь тоже, хотелось ответить, но она молчала. Она всегда предпочитала молчать, вместо того, чтобы наконец-то отпустить себя и высказать все, что думает. Что это? Синдром отличницы? Боялась разочаровать, показать неприглядную сторону? Показать, что она тоже человек, а не идеал.
Она мяла сигарету в руках, не решаясь закурить. Небо уже начало светлеть на горизонте, и город просыпался. Сигарету она все же подкурила. Длинные затяжки, короткие мысли и взгляд куда-то вдаль. Так и начинался новый день…
***
Встреча выпускников? Серьезно? Лиля чуть не расхохоталась. Да она забыла уже давно, что вообще училась в этой школе. И никого из одноклассников видеть не хотелось. Все эти сборища, чтобы пустить пыль в глаза, не более. Похвастаться у кого кошелек толще, муж богаче, связи лучше, должность выше. И не юбилей — школу они закончили двенадцать лет назад. Но письмо с приглашением не давало ей покоя. Все равно, раз уж приехала в родной город, чего бы не сходить? Недолго думая, она ответила, что с удовольствием воссоединится со своими любимыми одноклассниками.
— Мам, представляешь, я иду на встречу выпускников, — заглянула в кухню Лиля, где ее мать варила кашу.
Женщина хмуро посмотрела на нее.
— И зачем тебе это? Ты же даже не закончила одиннадцатый класс с ними.
— Почему нет? Мне интересно, как они теперь.
Родительница вздохнула и словно невзначай поинтересовалась:
— Только это причина?
— А какая еще? — Лиля нервно поправила челку и непринужденно улыбнулась.
— Ты знаешь, — с нажимом произнесла женщина.
— Мам, нет! — заметив, как мама недоверчиво смотрит на нее, повторила тверже: — Нет!
— Ну как знаешь, не маленькая. Только потом плакаться не приходи. Помню я, что было тогда.
Лиля подошла к матери и обняла ее со спины.
— Мы справились, все хорошо. Больше ничего такого не будет.
— Уверена? — похлопала ее по руке, успокаивая.
— Конечно, мне уже не семнадцать, мозгов прибавилось.
Лиля убеждала больше себя, чем маму, на самом деле. И хоть она не любила предаваться ностальгии и пускать слезы от тоски и грусти, но порой накатывало. И она была не уверена, что встреча не вскроет старые шрамы…
***
— Михаил Николаевич, к вам Кричевская пришла, — в кабинет заглянула Машенька — секретарь и бесценный помощник солидного адвоката Покровского.
Миша ослабил галстук и кивнул, мол, приглашай.
Кричевская была женщиной выдающейся во всех отношениях: управляла сетью гостиниц, вырастила себе достойную смену в лице двух сыновей, сразу брала быка за рога. Вот только одна слабость у нее была: падкие на деньги молодые мальчики. Все как на подбор: смазливые, двадцатилетние, неустроенные в жизни. Она сама прекрасно знала, что им нужно от нее, уже немолодой тетки. И все устраивало всех: женщина обеспечивала мальчиков, а они дарили ей любовь и ласку. Пока однажды система не дала сбой, и она не влюбилась, как школьница, в одного предприимчивого деревенского парня. Тот быстренько просек, что к чему и пошел дальше: уговорил ее выйти за него. Закончилось все плачевно: так как брачного контракта от слепой любви Кричевская не составила в свое время, ее молодой муж пытался отхапать кусочек от имущества пожирнее.
— Мишенька, радость моя, он меня слушать не хочет, — с порога запричитала.