– Уже, – ответила Осень Джипегу и спросила как ни в чём не бывало: – Алик, можешь взять задачу на себя?
– А что нужно?
– Возможность найти в нашей базе оценку или урл по отдельным параметрам или по совокупности.
– А поподробней?
Осень объяснила. Алей задумался, уперев указательный палец в середину лба.
– Давай-давай, – донёсся голос шефа. – Осень, принимаем. В список задач занеси сама, а?
– Когда будет готово? – немедля спросила та.
– Э-э… через неделю.
– Ясно, – ответила Осень, почему-то усмехнулась краем рта и ушла.
Алей проводил её взглядом.
Осень редко улыбалась, а говорила всегда негромко и очень ровно, правильно, как по-писаному. Порой он ловил себя на том, что она напоминает ему андроида или голограмму – безупречный искусственный интеллект, наделённый странными, нелюдскими чувствами.
Они встречались уже два месяца, но Алею всё равно казалось, что они едва знакомы. Он её не понимал.
«Девушки вообще загадочные создания», – сказал он себе и вздохнул. Тайны мыслей Осени не имели ничего общего с женской логикой, логика у неё была математическая. Осень много времени проводила возле Старицы… Это место накладывало на людей отпечаток – странный, неопределимый.
– Всем привет. Что у нас плохого? – это появился Тифф.
Алей точно проснулся. Тряхнул головой, разгоняя лишние мысли.
– Меня нету, – решительно сказал он, – ошибка четыреста четыре, – натянул наушники и углубился в изучение распечатки.
…В первый, учебный рейд его отвела Осень.
– Я зарезервировала переговорку на три часа, чтобы никто нас не беспокоил, – сказала она.
Переговорка – одна из маленьких комнат, выгороженных от пола до потолка, – называлась «Ян». Её стеклянные стены изнутри закрывали жалюзи. В соседней переговорке «Инь» жалюзи были подняты. Там уже совещались трое – мужчина в строгом костюме, парень в дредах и девушка в шипастом ошейнике, с волосами, выкрашенными в четыре цвета.
Осень опустила жалюзи.
Алей огляделся. Теперь они с Осенью оказались в закрытом помещении неправильной формы и совершенной белизны. Белизну нарушали только пара черных кресел, циферблат часов на стене и едва заметной отлив бутылочной зелени на боковой грани стеклянного стола.
– Сядь в кресло, ноут лучше положи на колени, – сказала Осень. – Как всякий кодер, ты умеешь концентрироваться на мониторе и ничего не видеть вокруг. Но если прикасаться одновременно к множеству предметов, будет неудобно. Чем меньше предметов, тем проще. Вай-фай работает? Проверь.
Алей послушно проверил.
– Я буду называть поисковые запросы, – продолжала Осень. – Задавай их Ялику и открывай все документы с первой страницы выдачи. Читать их не надо, достаточно того, что мелькнет у тебя перед глазами. Если ты не поймешь, что я сказала, не переспрашивай, вбивай то, что услышал. Любую чушь. Вкладки не закрывай. Если с тобой начнёт происходить что-то странное, не сопротивляйся. Всё нормально, это стандартная ситуация.
Она помолчала, вздохнула.
– Если хочешь что-то спросить, спроси сейчас.
Алей подумал.
– А если Стай зависнет?
– Начнем сначала. Ещё вопросы?
Алей подумал ещё.
– А принципиально то, что мы используем браузер с открытым исходным кодом?
В отрешенном взгляде Осени мелькнуло подобие какого-то выражения.
– Ты первый человек, который об этом спросил. Я не знаю. Обычно ходят через Горностай. Никто не пробовал использовать для этого Эксплорер.
– Мой сенсей говорит, – Алей многозначительно поднял палец: – Используя для медитации продукты Майкрософт, ты рискуешь возродиться голодным духом.
Осень засмеялась.
– Разрядил атмосферу, называется, – сказала она. – А я так старалась тебя напугать. Ладно, это неважно. Настроение не важно. Это не медитация. При некоторой тренировке это получается в любом месте и любом настроении. Только пьяным не ходи, можно умом тронуться.
– Э-э… понял.
– Окей, – сказала Осень. – Начинаем, – и склонилась над ноутбуком.
Алей открыл главную страницу Ялика. Среди бесчисленных ссылок, в окружении рекламных баннеров плыла зелёная лодка, мягко покачиваясь на серой зыби. «Вода» за её бортом состояла из набранных мельчайшим шрифтом последних запросов. Запросы в «воду» падали автоматически, каждый был активной ссылкой на результаты поиска. Алей подумал, что это довольно опасно. Чужих запросов в базах Ялика один на миллион, но этот единственный может оказаться на главной странице портала.
– Готов?
– Так точно.
Осень помолчала и сказала:
– Порно попки.
Губы Алея изогнулись в смущённой ухмылке. В порнозапросе как таковом не было ничего особенного, но он всё равно почувствовал себя неловко. Осень оставалась бесстрастной. Алей наморщил лоб и торопливо вбил запрос в строку поиска. Открыл десять окон, искоса поглядывая на страницы, желтовато-розовые от избытка обнажённых тел.
– Купить машину.
Ещё десять окон, скупых на цвет – крупнейшие автопорталы.
– Как я знаю эти несытые.
Алей вопросительно вскинул глаза. Осень молчала. Запрос состоял из цитаты-обрывка. Десять окон открылись с одним и тем же стихотворением.
– Реферат гражданское право. Гороскоп Овен. Бесплатный антивирус скачать.
Окна множились, но ничего не происходило. «Интересно, сколько времени это будет продолжаться, – думал Алей. – Осень сказала, что выделила три часа… Да уж, придётся запастись терпением». Отвлёкшись, он не расслышал её последние слова, уловив лишь обрывок «…монооксидаза», сделал опечатку, поторопившись, и в выдаче оказалось всего две строки.
– Фото инопланетян. Скачать новые песни. Курсы испанского. Куда пойти с ребёнком в Листве.
Голос Осени звучал как колыбельный напев: мягко и монотонно. У Алея начали слипаться веки. Он неплохо выспался, но время всё равно было чересчур раннее… Окна Горностая сливались в группы на нижней панели, назойливо выскакивали рекламные поп-апы – подарочки с десяти порносайтов. На каком-то из архивов софта замигала иконка антивируса.
– Солнце гудит, – сказала Осень.
Мурашки скатились по спине. Следом с запозданием хлынул горячечный азарт. «Началось! – напрягся Алей. – Наконец-то!..»
Но дальше дело пошло скучней и скучней.
– Пневматика, – ровно говорила Осень. – Взять автокредит. Фитнесс-клубы в Листве скидки, – ничего странного и редкого, обычные более или менее частотные запросы.
Сон подступил с новой гнетущей силой. Голова необоримо клонилась к ноутбуку, мерно шумевшему на коленях.
– Знакомства для секса. Сервера Линейки. Няня на полный день в Зеленограде. Туры в Турцию. Аниме магазин. Вызов такси. Мягкая мебель купить с доставкой.
Под веки будто песка насыпали. Алей закрыл глаза.
…и открыл.
Осень улыбалась.
Первое, что он заметил в этом странном, новом, немыслимом месте – Осень улыбалась, лицо её стало ясным и открытым, точно она сняла сотканную из тумана невидимую вуаль, отгораживавшую её от мира. Отовсюду лился свет. Золотые локоны Осени распушились и словно мерцали. Она стояла, по колено утонув в высокой траве, и смотрела на Алея как опытная, насмешливая наставница.
Зеленым-зелено пламенел лес, пел под ветром, сплетался ветвями. На улице за стенами офиса стояла ранняя весна, промозглая и сырая, – а здесь было лето, начало лета, цветение молодого времени.
Тихо дышали деревья. Паук плёл сеть под веткой орешника. Алей осторожно коснулся толстого поваленного ствола, на котором сидел, – на пальцах осталась коричневая труха. Он поднял глаза: небо над высокими кронами затягивала пелена облаков, но солнце за ними стояло в зените, и лучи его достигали земли лишь чуть рассеянными, приглушёнными, ласковыми.
Алей медленно сложил ноутбук, краем глаза заметив, что Осень держит свой под мышкой.