Поборов это желание, она вернулась к допросу, решив во что бы то ни стало довести расследование до конца.
– Когда вы последний раз публиковали рекламное объявление?
Ллойд блестел, как смазанный маслом Адонис, и слизывал соленый пот со своих красивых губ.
– Не то что бы недавно. Вы ведь знаете, избыток объявлений приносит делу только вред.
Ей померещилось – или он и вправду погладил ногой ее по щиколотке?
– И дополнительные расходы агентству, не так ли? – небрежно спросила Эллен, подтягивая ногу под скамейку.
– Само собой. Но не в этом дело. Когда люди видят, что какой-то объект без конца рекламируется, они начинают подозревать, что с ним что-то неладно. – Он пристально посмотрел ей в лицо и добавил:
– Этот бассейн не вызывает у вас желания искупнуться?
Эллен собралась с духом и не позволила агенту увильнуть.
– Не сейчас. Вернемся к нашей теме. Не кажется ли вам, что странная манера агента с ходу ругать по телефону продаваемый объект тоже наносит делу вред? Не вы ли мне сообщили, что с домом не все в порядке, а потом сказали, что у вас нет цветных буклетов.
– Ах да. – Он вытер ладонями влажные виски. – Сожалею об этом. Я очень спешил.
– А почему на доме нет объявления о продаже?
– Мы не вешаем объявления на домах стоимостью более пятисот тысяч, если их можно найти без труда. Это окружает объект атмосферой эксклюзивности.
– И в результате – никто и понятия не имеет, что объект продается. Здорово придумано! В Оддлоуде полным-полно туристов с деньгами, которые запросто могли бы купить Гусиный Дом, поддавшись настроению.
– В Оддлоуде полным-полно туристов, которые от нечего делать в дождливые дни обожают осматривать дома, чтобы не скучать за чаем. Они никогда ничего не покупают. Водить их по объектам – пустая трата времени.
– Но иметь дело с агентом по недвижимости который ничего не продает, – тоже пустая трата времени.
Его красивое лицо передернулось в усилии удержать улыбку:
– Уговорите родителей понизить цену.
– Итак, слушайте меня. Во-первых. Вы должны повесить объявление о продаже, – потребовала Эллен. – Во-вторых. Дать рекламные объявления во всех местных газетах, в «Кантри лайф», в субботнем приложении к «Телеграф». Причем в понедельник же. Представите мне подтверждение. Далее. Вы отправляли пресс-релизы о Гусином Доме и его истории в раздел «Недвижимость»?
– Вряд ли.
– В таком случае сделайте это. – Она отбросила волосы с лица. – Кроме того, нужно напечатать еще буклетов, чтоб они имелись в агентстве в достаточном количестве. Я проверю.
– Но мы берем дополнительную плату за эти услуги, вы в курсе?
– Если продадите дом в течение месяца, тогда и плату возьмете. Если нет – мы обратимся в другое агентство, и вы понесете все расходы. Если другое агентство оценит дом дешевле, мы и продадим его дешевле. Но вы оценили дом именно так, и вы должны продать его за эти деньги и точка.
– Неслыханные требования!
– Тогда давайте разорвем отношения немедленно. В понедельник я иду в другое агентство.
Ллойд выпятил квадратную челюсть, скривил созданные для поцелуев губы и спросил:
– Если я назову дочь своих клиентов законченной стервой, будет ли это означать разрыв отношений?
– Я воспринимаю это как комплимент. – Эллен улыбнулась.
Разозлившись и выйдя из гламурного образа, Ллойд стал гораздо привлекательнее, чем когда пытался ее очаровывать.
Дзинь! Наконец-то влечение, которое она почувствовала к нему при первой встрече, ударило ее в солнечное сплетение. Девушка широко улыбнулась. Потом засмеялась.
Ллойд улыбнулся тоже:
– У вас сегодня очень боевое настроение, не так ли?
– Еще какое! – Ее долго дремавшее либидо проснулось. Если с Ллойда Феннивезера стереть его фальшивый лоск, обнаруживается вполне привлекательный мужик. – Так, значит, вы хотите, чтобы я назначила другого агента?
Собеседник посмотрел на нее долгим-долгим взглядом.
– Знаете, вы удивительная. Вы самая привлекательная женщина из всех, кого мне приходилось встречать.
Эллен облизнула губы и тоже посмотрела на него.
– Мы не опаздываем в ресторан?
Ллойд даже не взглянул на часы.
– Меня там любят. Они придержат столик.
– Отлично. – Эллен встала. – Извините, но я не могу удержаться…
Сбросив сандалии и на бегу развязывая бретельки, девушка скинула платье на землю и прыгнула в бассейн.
Она не учла последствий своего поступка. Ей совсем не пришло в голову, что здесь, в консервативном Котсуолде, на глазах у мужчины броситься в воду в нижнем белье равносильно тому, чтобы предложить ему себя на блюдечке.