На дощатом настиле яблоку некуда было упасть. Люди стояли у самого края, свешивались через металлические перила — и все ради того, чтобы увидеть происходящее в море. Многих настолько занимало действо на открытой воде, что они без страха переступали через ограждения и вставали на небольшую опору, лишь бы лучше видеть происходящее.
— Мне кажется, лучше уйти. Я не люблю такую толпу, — Гоша еще раз посмотрел на людей позади себя и поморщился.
— Хорошо, — согласился его друг, — давай еще пять минут и пойдем.
Гоша кивнул и перевел взгляд обратно на пляж, затем на буи, которые ограничивали зону купания. Ему показалось, что там, в воде, что-то двигалось.
— Ты тоже это видишь?
Сава кивнул. Он тоже видел, как из воды показались матовые полусферы непонятного, то ли серого, то ли черного цвета. Они двигались по направлению к пляжу, но чуть ныряя обратно в воду, то поднимаясь над ней еще выше. Таких сфер с каждой секундой становилось все больше. Сава сбился на втором десятке.
На самом деле, их было еще больше. Достигнув линии заградительных буев, сферы поднялись еще выше и над поверхностью воды показалось еще больше металлических деталей. Сава усердно напрягал зрение, чтобы рассмотреть их получше, потому что ему казалось, что они были похожи на…
— Это же как шлемы какие-то! — Гоша в очередной раз проявил чудеса прозорливости и сообразительности. — Вон уже и плечи видно.
— Черномор с его богатырями! — с хохотом крикнул мужик с биноклем.
— Какого же они тогда роста? — шепнул Сава своему другу. — Буи ставят на глубине в три метра!
Мужик с Гошей оказались правы. Сферы на самом деле имели сложную форму. Некоторые были похожи на классические шлемы, другие, полностью закрытые, напоминали птичьи головы с короткими тупыми клювами. Ниже шлемов располагалась широкая линия плеч, с такими же округлыми наплечниками. Под ними могучую грудь закрывал цельный стальной доспех. Никогда еще человеческие фигуры не выглядели так жутко.
Они шли прямо по дну. Размеренно передвигались, раздавливая с гулким хрустом камни. Теперь Сава отчетливо слышал их шаги. От этих фигур исходила какая-то неведомая мощь и сила. Противно скрежетали высыхающие доспехи.
Люди отпрянули от линии воды, вытаскивая оттуда детей и животных. Парнишка заметил, как людские потоки столкнулись прямо на гальке — многие из людей попадали навзничь, послышались крики.
— Все уходите с пляжа! — наконец-то проснулся голос спасателей. — Все с пляжа!
Морские рыцари двигались рядом с пирсом. Один из них на миг замер, повернул голову в сторону людей, которые, накатываясь друг на друга волнами, теперь спешили убраться с дощатого настила. С душераздирающим скрипом один из рыцарей взмахнул рукой с длинным серповидным клинком и нанес косой удар, одинаково легко разрубая бегущих людей, толстые сосновые доски и металлические трубы опор.
За грохотом и скрежетом не было слышно ни единого людского вопля. Вся людская масса на пляже, которая неотрывно следила за богатырями, на несколько секунд замерла. Сава вцепился пальцами в перила так, что кожа побелела. Впервые в жизни ветер с моря заставил его вздрогнуть, но он так и не понял, от холода или ужаса.
Второго удара не последовало. Конструкция полностью погрузилась в воду, накренившись так, что десятки людей, стоявших на ней, не смогли удержаться на ногах и соскользнули в пену. В месте удара по морю расплывалось темное кровяное пятно.
Люди, стоящие позади ребят, начали суетиться. Те, кто был ближе к перилам, рванули назад, пытаясь пробиться сквозь напирающую массу желающих посмотреть на резню у пляжа.
— Давай же, — взмолился Гоша, — пошли отсюда!
Сава кивнул. С пляжа донеслись истошные крики и он, уже собравшийся было отойти от перил, невольно повернулся обратно. Рыцари уже полностью вышли из воды. Рослые и широкоплечие, вооруженные длинными прямыми мечами и лезвиями, формой смахивающими на косу, они, поскрипывая металлическими доспехами, чуть замедлились, образуя полумесяц.
Люди бросали свои вещи и бежали к ступеням, ведущим с пляжа. Но выходов было слишком мало, а отдыхающих — более чем достаточно. Спасатели до последнего давали предупреждения через громкоговоритель, но затем, как только воины двинулись вверх по гальке, оборвали фразу на полуслове и выскользнули из пляжной палатки.
Дружно, как стояли, рыцари шагали, не меняя строй, изогнутой линией, по двое. Высоченные, с длинными и острыми лезвиями, они стремительно пересекли пляж и не останавливаясь приближались к толпе. Сава, как зачарованный, смотрел на гигантов, что двигались в его сторону.