Увлекшись, он даже не заметил, как из коричневого томика стихов, которым он взмахивал при каждом слове, выпала небольшая закладка. Подхваченная ветром, она, словно перышко, скользнула с площадки вниз. Борис видел, как этот белый кусочек бумаги исчез среди камней.
— Книгу хоть не урони, — прервал он Сергея. — Закладка уже на отметке «ноль».
— Где?!
— Вон там… — опешил Борис. — Н-на камнях…
Сергей стремительно спустился вниз и стал искать закладку. Ничего не понимая, Борис поспешил ему на помощь.
— Есть! — Сергей наконец разыскал под камнями белую полоску. Осторожно сдул с нее пыль. — Это ж для меня… Ладно… Тебе как другу скажу. Ты говоришь, закладка. А ведь это — документ. Давно, еще в Петровске, переснял я надпись одну. Который год она уже при мне. А вот разобрать до сих пор не могу!
— А ну-ка, дай глянуть. — Борис взял листок и тут же присвистнул. — И верно, попробуй разбери: «Пам. сат. О. и А. Р.». Кроссворд! Чайнворд-загадка!
— Эх, прочитать бы! — вздохнул Сергей. — Может, в этих десяти буквах столько сказано, что и не представить сейчас. На портрете ведь надпись была. На том самом…
— А ты бы, Серега, специалистам показал. Есть такие мастаки — хоть что расшифруют.
— Показывали уже.
— Ну и что?
— Да почти ничего. Установили, что сделана надпись острием ножа или кинжала. Сталь заграничной, не нашей марки. Вот и весь ответ. Выучил наизусть.
— Ты меня, конечно, прости, — Борис взъерошил пятерней и без того стоящие торчком волосы, — но про портрет давно уже толком нужно ребятам рассказать. В одиночку, Серега, не дело. Короче, давай на будущее — без секретов. Как в кубрике было. Идет?
Тут Борис вынул из-за пазухи сложенный вдвое листок и протянул его Сергею. Это была заявка московскому отделению «Книга — почтой». Монтажник Борис Егорович Шестаков просил выслать ему в Железногорск новейший самоучитель испанского языка и в подлиннике книгу «Дон-Кихот Ламанчский» Мигеля Сервантеса.
— Ты это серьезно?
— Еще как! Язык в самый раз пригодится, когда буду опыт передавать. А что? В Индию, в Гвинею нашего брата запросто уже посылают. И до других стран черед дойдет. Представляешь, как все там ахнут, когда я им вдруг выдам на чистейшем испанском: «Здорово, камарады!». Ну и так далее, сам понимаешь…
— Не скоро ты в Испанию попадешь, — мрачновато сказал Сергей. — Туда брат, дорога закрыта.
— Эх ты. — Борис, не сдержав улыбки, тряхнул его за плечи. — А известно ли тебе, Пушкин из третьей бригады, что на острове Куба тоже говорят по-испански?
— Вот это придумал! — восхитился Сергей. — Только чего ж в одиночку? Может, оно сподручней вдвоем?
— Вдвоем, похоже, что лучше… — медленно проговорил Борис и кивнул Сергею: — Гляди.
По тропинке, петлявшей меж серых холмов щебня, далеко внизу шли двое: Юрий Полуэктов (его Сергей сразу узнал по пестрому исландскому свитеру и лихо сдвинутому набекрень берету) и табельщица с бетонного Тамара Снегова — на всей стройке только у нее такие золотистые, цвета поздней осени волосы. Рука Полуэктова лежала на плече девушки. Они брели не торопясь, весело разговаривая о чем-то. Сергею показалось, что он даже слышит их смех.
— А я-то думал, ты железобетонный… — взглянув на него, удивленно произнес Борис. — Выходит, ошибся. Толька Юсупов зря тогда опровергал…
— Еще не известно, кто из нас ошибся, — отозвался Сергей.
КОРОТКОЕ СЛОВО «ПОИСК»
Резко ударяя по матовым клавишам, Зина отстучала.
— Ну вот. Теперь посмотрите.
Нарожный взял листки. Жадно принялся читать.
За окном уже дымился рассвет. Заголубело над крышами небо. На стенках кабинета потускнели тени.
Зина с тревогой следила за выражением лица Нарожного. Какой странный все-таки человек. Не дав ей опомниться — «Расспросы потом!» — потащил домой к Колесникову, заставил того рассказывать о себе, о битве в Петровском порту. Настоял, чтобы Зина немедленно села за очерк. Пока писала, не выходил из редакции. Тоже что-то строчил в тетради с синим переплетом. И вот теперь она ждет его оценки, как решения самого строгого судьи. И волнуется, как девчонка. Что, если опять написала без искорки, без огня?
— А знаете, — Нарожный хлопнул широкой ладонью по подлокотнику кресла, — по-моему, здорово! Особенно вот это место. — Он кашлянул и прочел вслух: — «Растите, мальчишки. Будьте самими собой. Улыбайтесь, танцуйте, любите, мечтайте. Не напускайте на себя суровость. Но помните, знайте всегда: хранятся у ваших отцов пробитые пулями гимнастерки и тельняшки. И так надо, парни, идти вам по жизни, чтоб в лихолетье они оказались вам впору». Звучит!