Проект предусматривал V-образную форму днища, это упрощало разбивку на плазе и постройку судна. Материалом для строительства служила в основном ель Дугласа или орегонская сосна, а шпангоуты были не только толстые, но и усиленные на скулах кницами, которые Пиджен вырубил из стального листа.
Общая длина "Айлендера" составляла 11,2 метра, а ширина 3,2 метра. Каюта была длиной метров пять, и жить в ней было вполне возможно, хоть и без роскоши. Судно вооружено было как гафельный иол. Радующие глаз изящные очертания свидетельствовали о вкусе и таланте капитана Дея.
Судно не было оборудовано вспомогательным двигателем, разъездной шлюпкой служил 3-метровый ялик, также построенный самим владельцем. Общая стоимость составила около 1000 долларов, на постройку ушло ровно полтора года. Когда яхта была спущена на воду, нетрудно вообразить себе, какою гордостью проникся Гарри Пиджен и какой радостью был для него изящный вид судна.
Совершив несколько плаваний с друзьями и не без труда освоив тайны навигационного искусства, Гарри Пиджен и его "Айлендер" были готовы к серьезным испытаниям.
Во время первого плавания Пиджен добрался до Гавайских островов. Он рассказывает, как после первого шторма темные тучи постепенно рассеялись, "выглянуло солнце… и море стало таким синим, каким я его никогда не видел", как на тринадцатый день плавания "какая-то белоснежная тропическая птица первой нанесла визит "Айлендеру", и я начал осознавать, что наконец-то нахожусь в тропиках". Сколь удивительным, должно быть, было это ощущение!
В полдень 18 ноября 1921 года он вышел из Лос-Анджелеса, держа курс на Маркизские острова.
Гарри Пиджен пишет, что он предполагал добраться до Маркизских островов, оттуда до островов Общества и Самоа, а затем вернуться в Калифорнию. Похоже, в начале у него не было намерения совершить кругосветное путешествие, хотя он и признает, что, возможно, пошел бы дальше, если бы обстоятельства сложились благоприятно. И действительно, когда он достиг Самоа и решил идти далее к островам Фиджи, плавание, по его словам, доставило ему такое наслаждение, что он продолжил его.
Вероятно, решение идти вокруг света он принял на острове Тёрсди — унылом, усыпанном галькой клочке земли в Торресовом проливе, который славится множеством рифов. "Остров Тёрсди, — писал Пиджен, — явился для меня как бы распутьем. Можно было идти на юг, в Австралию, а можно было, миновав Ост-Индию, добраться до Филиппин".
"Айлендер" (общая длина 11,2 м; ширина 3,22 м; осадка 1,5 м; площадь парусов 58,5. кв. м). Это судно Пиджен построил собственноручно по проекту Т.Ф.Дея.
Однако он не пошел ни в одном из этих направлений, а решил возвращаться на родину вокруг мыса Доброй Надежды и через Панамский канал.
Путешествуя вокруг света, не обойтись без приключений, хотите вы этого или нет. Плавание в одиночку имеет и свои опасности: усталость, сон, валящий с ног в минуту, когда требуется бдительность. Всем известным кругосветным мореплавателям удавалось высыпаться: они закрепляли намертво руль и, подобно Слокаму, доверялись "рулевому с "Пинты", который вел их судно, пока они спали. Но случалось и так, что из-за продолжительных штормов яхтсмен уставал настолько, что не в силах был бодрствовать,
Пиджен двое суток дрейфовал у побережья Святой Елены, но, поскольку кругом было множество рифов, он не мог уснуть ни на минуту. На третий день, оказавшись на некотором удалении от опасностей, совсем выбившийся из сил, он решил соснуть… Разбудил его скрежет, кругом разбивались валы прибоя. Увидев, что его выбросило на берег, Пиджен, по его словам, сказал себе: "Вот и конец моему путешествию".
Но Гарри Пиджен, видно, родился в сорочке. Яхта его села на защищенный песчаный пляж, по обеим сторонам которого находились скалы, и "Айлендер" отделался лишь поломкой руля и незначительными повреждениями киля. Внутрь судна вода не проникла. Пиджен подкопал под днищем песок, приподнял судно домкратами, чтобы можно было отремонтировать обшивку, после чего стянул "Айлендер" на воду. Пиджен оказался везучим: очутись судно на любом другом участке побережья, его наверняка разбило бы в щепы.
Пиджен был еще раз разбужен столь же бесцеремонным образом, когда "Айлендер" под кливером и гротом шел вдалеке от побережья Южной Америки. Дело было за полночь, а в такое время любому человеку простительно ненадолго прикорнуть. Пиджен лежал на койке в каюте, как вдруг послышался страшный треск. Выскочив на палубу, он, к своему изумлению, рядом с яхтой увидел огромный пароход, шедший тем же курсом и с такой же скоростью, что и "Айлендер". Множество людей, столпившись у борта, глядело на Пиджена, кто-то кинул Гарри прочный конец. Вполне естественно, Пиджен был поражен, но потом сообразил, что его хотят спасать. Экипаж парохода не сомневался, что "потерпевший бедствие" тотчас покинет свое судно и поднимется по канату.