Одним из самых непоседливых яхтсменов был Э.Ф.Найт. Он плавал на крохотном тузике у берегов Кубы и совершил переход из Лондона в Балтику на списанном судовом вельботе, купленном всего за 20 фунтов. Удивительную жизнь прожил этот человек. Родился он в Камберленде в 1852 году, а детство провел во Франции, в Турени, где поселился, уйдя в отставку, его отец. Найт был еще студентом Кембриджского университета (ему исполнился 21 год), когда умер его отец. Получив небольшое наследство, он приобрел первую свою яхту.
Это был иол вместимостью 5 тонн под названием "Риппл". На нем он готовился ходить в длительные плавания. Самостоятельно освоил лоцию и основы навигации, научился управлять яхтой в одиночку: он любил уходить в море один, двигаясь вдоль живописного западного побережья Франции. В университете Найт получил юридическое образование, но практиковать не стал.
В первое длительное плавание Найт вышел в августе 1880 года, когда ему исполнилось 28 лет. Вместе с приятелем он купил иол "Фолкон" тоннажем, соответствовавшим возрасту Найта. Захватив с собой еще двух товарищей, также юристов, и юнгу для черной работы, он отправился в Южную Америку. В Южной Америке компания прожила почти два года: друзья исследовали реки континента, путешествовали в пампасах. В результате появилась книга, которую Найт озаглавил "Плавание на "Фолконе", имевшая большой успех. И он решил зарабатывать на жизнь литературным трудом, рассказывая о своих приключениях.
Воодушевленный успехом на писательском поприще, Найт продолжает странствовать и в 1885 году направляется в Вест-Индию. Год спустя он смог купить переоборудованный старый вельбот. На лучшее судно не хватило средств: большую часть незначительной суммы, оставленной ему отцом, украл поверенный, когда Найт находился в Южной Америке. Вельбот ему удалось приобрести на гонорар за книгу. Прочный набор и малая осадка вельбота вполне устраивали нового владельца. Это судно он тоже назвал "Фолкон".
Вместе с юным матросом по имени Райт, который, по словам Найта "не имел, к счастью, никакого отношения к фешенебельным яхт-клубам и яхтам", он на этом скрипучем, с течью, но стойком суденышке отправился из Хаммерсмита на Балтику и датскими фьердами добрался до Копенгагена. Именно это плавание, а не плавание в Южную Америку, обессмертило имя Э.Ф.Найта: он написал рассказ об увеселительной прогулке вдоль побережья, но какой рассказ! Он искрится жизнелюбием и весельем. Это повесть о плавании, о каком может мечтать каждый яхтсмен. А в каком восторге от плавания сам автор! Кто любит море и кому хоть иногда хотелось избавиться от монотонности будней (а это-то и приносит отдых на яхте), тот не может не увлечься рассказом Найта. Пишет Найт доходчиво, увлекательно и заражает своей восторженностью любого. Книга эта была опубликована Рупертом Харт-Девисом в серии "Библиотека моряка" в 1951 году, отдельное издание книги вышло в 1888 году. Называется она "Фолкон" на Балтике".
Плавание Найта по Балтийскому морю не отличалось особой трудностью и отнюдь не может считаться подвигом. Мы теперь привыкли к тому, что то один, то другой яхтсмен "катанет" либо в Нью-Йорк, либо в Вест-Индию, и плавание "Фолкона" кажется невинной забавой. В этой книге нет описаний преодоленных опасностей или гороподобных волн, и тем не менее любой при чтении ее может получить, не говоря об огромном удовольствии, немало полезных сведений.
Например, маршрут, выбранный Найтом. Взглянув на карту, можно видеть, что, если не считать Северного моря и участка пути от Вильгельмсхафена до Тённинга на Эйдере, Найт шел по каналам и внутренним водным путям или под прикрытием Фризских островов. Это свидетельствует о том, что при неустойчивой погоде даже малое судно может добраться до Балтики, не заходя далеко в Северное море, известное своим не гостеприимством. При северном ветре и отливном течении, когда воды устремляются с севера в Дуврский пролив, море может показать свой дурной нрав и поэтому требует почтительного отношения к себе. Возможно, кое-кто сочтет осторожность излишней: дескать, моря без штормовой погоды не бывает. Однако к чему рисковать напрасно? Мне доводилось плавать в Северном море и зимой; и летом при различной погоде и на разных судах и попадать в штормы, длившиеся двое-трое суток, поэтому я имею основание утверждать, что знаком с крутым нравом этого моря. Если судно участвует в океанских гонках, деваться некуда — шторма, когда он начнется, не избежать, но если небольшая крейсерская яхта сама выбирает маршрут, при неустойчивой погоде можно вполне последовать примеру "Фолкона". Идти в фьерды и там, избежав дурного нрава Северного моря, по словам Эрскина Чайлдерса, "наслаждаться плаванием под теплыми лучами солнца в живописнейшем районе Северной Европы".