"Уже ровно два месяца я был в море. 20 июля я начал вглядываться вдаль: вот-вот должна была показаться вершина Мауна-Кеа. Эта гора высотой 4000 метров находится на Гавайях. До островов оставалось миль 60, но, если бы видимость была хорошей, я бы уже увидел ее. Без малого четыре года назад, идя из Сан-Франциско, вершину ее я видел на расстоянии 85 миль.
Над нами к Американскому континенту пролетел самолет, а часа два спустя, примерно в миле от "Трекки", я заметил небольшой танкер, который тоже шел в Штаты.
Ночью произошло весьма знаменательное событие, и я отпраздновал его (на этот случай я приберег последнюю банку рождественского пудинга, купленного в Австралии). "Трекка" пересекла линию курса, которым отправлялась в плавание. Итак, "Трекка" завершила кругосветное путешествие. Это было самое малое из судов, когда-либо осуществивших такой переход. Я очень гордился тем, что судно это принадлежало именно мне.
На следующий день, когда спозаранку я вылез из люка, из утреннего тумана поднимались Гавайи и Мауи. "Трекка" подошла ближе к берегу. Двигаясь вдоль северного побережья Мауи, я жадно разглядывал живописные зеленые склоны, сбегавшие к кромке воды. Миновали Кахулуи, где я выстругал грот-мачту для "Цзу-Хань" и где мы разрабатывали маршрут на юг. К вечеру добрались до острова Молокаи, освещенного тускнеющими лучами великолепного заката.
Всю ночь я провел на руле. Мы шли вдоль Молокаи при ярком свете тропической луны. Чудесное ощущение — снова быть в знакомых водах. Рассвет чуть забрезжил, когда мы входили в пролив Молокаи. До Гонолулу оставалось полсотни миль. Яхта резво бежала под спинакером, и часа два спустя стали отчетливо видны горы острова Оаху. Открылся маяк на мысе Макапуу. Вскоре после полудня мы прошли его траверз и вошли в более защищенные воды.
К вечеру обогнули мыс Даймонд-Хед и оказались у входа в гавань Алаваи. Ветер едва дышал. Наконец я ошвартовался у газового дока и стал ждать портовых властей. Переход очень затянулся."
Франсис Чичестер — не только мореплаватель-одиночка, но еще и гонщик
Яхтсмены-писатели, о которых идет речь в настоящей книге, — это незаурядные люди, и Франсис Чичестер не составляет исключения. Правда, писать о нем трудно, потому что человек этот стал в своем роде легендой, а о живой легенде рассказывать очень непросто. У него был обнаружен рак, Чичестер же не только одолел этот недуг, но даже совершил одиночный переход через Атлантику. Подобное мужество и решимость никогда не сдаваться внушают такое уважение, что невольно утрачиваешь объективность и уступаешь чувству восхищения.
Более того, очень быстро вы открываете в Чичестере еще одну черту — он скромен. В своей книге он воздает должное жене, и есть за что. Но, закрывая последнюю страницу, чувствуешь, что находился в обществе великого человека, а это славное чувство.
Ради одного этого я рекомендовал бы всякому прочесть книгу Чичестера "Одинокое море и небо".
Книга, о которой идет речь, представляет собой рассказ о жизни Чичестера, полной приключений, в частности о его карьере авиатора. В ней повествуется о том, как он приехал в 1919 году в Новую Зеландию, принял участие в поисках сокровищ, как учился летать. О его знаменитом перелете из Лондона в Сидней, продолжавшемся 180,5 часа, когда оп преодолел расстояние 12650 миль. Об одиночном переходе через Тасманово море с востока на запад, совершенном впервые. О гибели его самолета, о перелете в Китай (в книге есть увлекательнейшая глава, по справедливости названная "Торжество и несчастье"). О том, как он пролетел 21000 миль вместе с Фрэнком Херриком на "Пусс-Мот", стартовав в Сиднее, и через Китай вернулся в Англию. Как впоследствии — по совершенной случайности — стал картоиздателем. Надеюсь, достаточно убедив читателя в достоинствах книги, хочу обратить его внимание на то, что нас особенно интересует, — на плавания Чичестера через Атлантический океан и рассказы о них.
В главе "Снова в море" Чичестер рассказывает о том, как он "нанялся" матросом на судно своего приятеля, направлявшегося на Балтику. Чичестер пишет, что горел желанием "оказаться в водах, воспетых Эрскином Чайлдерсом в его книге "Загадка песков", которую время от времени перечитывал вновь и вновь…"
Хотя они так и не достигли знаменитых "песков" и плавание вообще не было удачным, оно привело к тому, что Чичестер увлекся океанскими гонками. Он писал: "Плавание станет для меня несчастьем, если я все время буду беспокоиться о погоде и бояться, как бы не попасть в шторм и не порвать паруса и снасти". Он решил принять участие в гонках, устраиваемых Королевским клубом океанских гонок, потому что члены этого клуба состязались независимо от условий погоды.