Атлантика встретила Робинсона и Этеру непрерывными штормами, а у Американского побережья они попали в густой туман. Целых 90 миль они шли на ощупь, приближаясь, по мнению Робинсона, к мелям, лежащим возле мыса Лукаут. Робинсон выключил двигатель и стал прислушиваться к сигналам буя…
"И тут — так близко, что мы вздрогнули, — послышался резкий удар молотка по металлу. Удар повторился дважды. Затем воцарилась тишина.
Я засмеялся каким-то странным смехом, ноги мои словно подкосились, и я опустился на палубу. Неожиданно заметил, что дрожу, как осиновый лист, и обливаюсь потом, хотя было не жарко. Напряжение, скопившееся за время нашего последнего перехода, разом вырвалось наружу и исчезло, словно его и не бывало. Наконец-то мы добрались до дома."
Примечательным было судно, на котором Робинсон обошел вокруг света. Оно строилось для океанских плаваний. Длина по ватерлинии представляла собой приблизительно трехкратную ширину на мидель-шпангоуте, что является нормальной пропорцией для небольшой крейсерской яхты.
"Сваап" был двухмачтовым судном, вооруженным как кеч, поэтому бизань-мачта располагалась впереди рулевого устройства, но обе мачты, а следовательно, и поставленные на них паруса не очень различались между собой по размерам. Вооружение кеч удобно при малочисленном экипаже, так как оно обеспечивает достаточную парусность, а так как паруса распределены приблизительно равномерно по всему судну, с ними без труда справится один человек, который сумеет ставить, опускать паруса и брать рифы без особого труда.
Согласно проекту, парусность "Сваапа" составляла 61,3 квадратного метра, но Робинсон уменьшил ее на 9 квадратных метров. Следовательно, площадь грота должна была составлять много меньше 23 квадратных метров, с таким парусом вполне возможно управляться. Известный яхтсмен Аффа Фоке как-то сказал, что площадь парусов крейсерской яхты не должна превышать 46 квадратных метров. В сущности, и с такими парусами одному человеку в штормовую погоду довольно трудно справиться, но я не сомневаюсь — для Фокса это не составляло проблемы.
Можно считать, что вооружение "Сваапа" позволяло его экипажу (из двух человек) без труда управляться с судном. Естественно, выбирая вооружение кеч, яхтсмен неизбежно проигрывает в скорости, когда идет в бейдевинд, но в кругосветном плавании это обстоятельство не играет такой роли, как, например, в океанских гонках.
Отстаиваясь на плавучем якоре, на бизань-мачте кеча или иола можно поставить вспомогательный парус с целью удержать судно против ветра. Возможно, именно эти соображения заставили Робинсона остановить выбор на "Сваапе". Но когда он собирался в кругосветное путешествие, ему было всего 25 лет, и он не имел еще опыта плаваний в открытом море. Весьма вероятно, ему просто понравился внешний вид "Сваапа". Многие именно этим и руководствуются, приобретая судно. В предисловии к своей книге Робинсон признается, что ему не терпелось выяснить, окажется ли "Сваап" мореходным судном.
Если изучить вооружение яхт, совершивших кругосветные плавания, то окажется, что многие из них были оснащены небольшой бизань-мачтой. Что же касается судна Джошуа Слокама, то оно сначала имело вооружение шлюпа, а впоследствии было переоборудовано в иол: когда судно находилось в южноамериканских водах, на нем появилась небольшая бизань-мачта. Если все взвесить, то, по моему мнению, идеальным для морской яхты является вооружение иола при условии, что площадь грота не превышает, скажем, 40–45 квадратных метров. Если она больше, то судно можно переоборудовать в кеч (как "Сваап"), поставив мачту впереди штурвала и соответственно увеличив бизань. Может показаться, что небольшой "Сваап" имел слишком тяжелые мачты. Но у "Сваапа" была достаточная ширина и осадка, кроме того, Джон Олден приобрел свою репутацию отнюдь не проектированием плохо сбалансированных судов. И тем не менее яхтам для океанских плаваний полезнее иметь мачты несколько короче нормы, чем несколько длиннее, так что Робинсон поступил умно, чуть уменьшив высоту мачты и на 9 квадратных метров сократив площадь парусов.
Вспомним злополучную "Цзу-Хань", принадлежавшую семейству Смитонов и описанную в книге "Одного раза достаточно". Эта яхта дважды перевернулась в южной части Тихого океана. По-видимому, причиной были необычно высокие волны, но можно также предположить, что судно несло слишком тяжелые мачты. Правда, яхта имела достаточную ширину, и нет оснований полагать, что аварии произошли из-за лишнего веса мачт. Джон Газуэлл также считал полезным устанавливать бизань-мачту. Совершенно очевидно, что вес рангоута и площадь парусов зависят от таких величин, как осадка судна, количество балласта, а также очертания и конструкция корпуса судна. В отличие от "Сваапа" и "Цзу-Хань", "Трекка" имела незначительную осадку, потому и грот-мачта ее была короче; а площадь грота "Трекки" составляла всего 9 квадратных метров с небольшим.