Было уже довольно поздно, когда они наконец выбрались на ярко освещенное шоссе, тянувшееся вдоль побережья.
— Думаю, теперь такси было бы как нельзя кстати, — сказала Ли, чувствуя себя смертельно уставшей от всех этих сверкающих сувениров, украшений, музыки и песен.
Ник Рейнолдс остановил такси и открыл для Ли дверцу. Казалось, он ждал, пока девушка назовет водителю свой адрес.
— Теперь я справлюсь сама, — объявила Ли. — Спасибо, что пожертвовали для меня вашим временем.
— Не берите в голову, — сухо ответил Рейнолдс.
Он развернулся и направился по дороге обратно. Глядя, как его высокая фигура мелькает в толпе, Ли поймала себя на мысли, что ей стало вдруг интересно, чем он занимается. Может, работает в Момбаса? Или, как и Ли, просто остановился здесь на время?
Задумавшись, она не сразу вспомнила, что водитель до сих пор вежливо ждет, когда ему назовут адрес.
Следующим вечером Ли отправилась на знакомый пляж. Поскольку ни одного из ее друзей сейчас не было в городе, она оказалась более или менее свободна. И после ежедневных вечеринок сейчас была рада просто лежать и наслаждаться спокойствием.
Ли выбрала шезлонг под серым зонтиком и устроилась поудобнее, так, чтобы было видно кристально чистое синее море.
Такая жизнь была как раз для Ли, и все же… Она чувствовала себя одиноко и всматривалась в лица людей, гулявших по пляжу. Но даже если бы она и увидела среди них этого человека, что тогда? Ведь ей наверняка скорее захотелось бы уйти, чем остаться, зная, что он про нее думает…
Устав от собственных мыслей, Ли надела купальную шапочку и направилась к морю.
Вода была немного прохладная, как раз то, что надо после жаркого солнца. Ли поплыла к плавучему понтону, стоящему на якоре недалеко от берега. Доплыть до него было не так-то просто, так что она решила, что, как только вернется на берег и обсохнет, сразу пойдет обратно к Дейтонам.
Вскоре идея доплыть до понтона перестала казаться ей хорошей. Сколько Ли ни плыла, он не приближался. Зато берег теперь был уже почти не виден! В школьном бассейне в Англии с одного бортика было прекрасно видно другой. Но с морем дела обстояли совсем иначе. Сейчас вокруг Ли были только волны, тянувшиеся вдаль на долгие мили.
Одна волна ударила Ли в лицо, мешая вдохнуть, и девушка вдруг поняла, что не рассчитала силы. За все время на пляже Ли видела лишь одного человека, осмелившегося доплыть до понтона, и это что-то да значило. Например, что понтон гораздо дальше, чем казалось! Ли с ужасом подумала, что будет, если она поднимет руки с криком о помощи…
Может, никто даже не услышит?
Опасность заставила ее собраться, и Ли поплыла дальше. Понтон все еще выглядел недосягаемым, но она знала, что до него остались считанные ярды. Она еле плыла, чувствуя, как руки наливаются тяжестью. Но к счастью, понтон был уже совсем рядом.
Ли была так занята мыслями о понтоне, что совсем не заметила, как недалеко от нее рассекали воду сильные загорелые руки. И когда внезапно перед ней появилась чья-то голова, у Ли перехватило дыхание. Ее покинули остатки сил, которые она берегла на последние метры.
На мгновение голова Ли оказалась под водой, но чья-то сильная рука подхватила девушку и почти добросила до понтона. Ли вцепилась в понтон, стараясь скрыть свой страх, и увидела рядом уже знакомую белоснежную улыбку.
— Кажется, сегодня жизнь на пляже показалась вам слишком спокойной? — с сарказмом поинтересовался Ник Рейнолдс.
— С чего бы это? — спросила вместо ответа Ли, жадно глотая воздух.
— По-моему, вы просто не можете не обращать на себя внимание. — Рейнолдс пожал плечами. — Ваших друзей сегодня нет на пляже, так что мне пришлось вытаскивать вас из воды.
Ли вдруг ощутила нахлынувшую злость. Он думал, что она решила доплыть до понтона, только чтобы привлечь к себе внимание и чтобы кто-нибудь пришел ей на помощь! Да что он о себе вообразил!
Она хотела резко ответить ему. Но это желание исчезло, когда Ли вдруг поняла всю юмористичность ситуации. Она решила поплавать в море, чтобы избавиться от мыслей о Нике Рейнолдсе, а все получилось так, что он оказался единственным человеком, которого она здесь встретила.
— Я увидел, как вы барахтались примерно на полпути сюда, — снова заговорил Рейнолдс. — Вы чертовски рисковали, продолжая плыть, даже когда поняли, что не справитесь.
Ли почувствовала, как его руки обхватили ее талию, и в следующий момент она очутилась на понтоне. Не в силах пошевелиться, Ли притворилась, что загорает.
— Я знала, что делала, — бросила она.
— Ну конечно! — Рейнолдс лег рядом. — Но по-моему, самолюбие — не то, из-за чего стоит тонуть.
На это Ли ничего не ответила. Она не могла понять, почему его слова так задевают ее. Она же едва его знала.
— Я вам не слишком-то нравлюсь, правда? — спросила она, глядя в небо.
Ли не думала, что Рейнолдс ляжет так близко к ней. Ее сердце чуть не выпрыгивало из груди после того, что ей пришлось пережить.
Она перевела взгляд на улыбающееся загорелое лицо единственного человека, который сейчас был рядом.
— Жалеете, что не можете завоевать их всех? — тихо спросил он.
Ли уже начинала привыкать к подобным его замечаниям, но эти слова окончательно поставили все на свои места. Так вот что он думал!
Ли, встреченная гостеприимными Дейтонами и Черил, не могла отказаться от предложений хорошо провести время. Общество симпатичных молодых людей из авиакомпании, ночные клубы и дни на пляже были для нее просто способом убить время. Но для Ника Рейнолдса она была девушкой, которая хотела получить от Момбаса все, что только можно. Той, что наслаждается успехом у молодых людей, пока не наступит время переезжать на другое место, чтобы и там заняться тем же самым.
Глядя на ухмыляющееся лицо Рейнолдса, Ли понимала, что все это абсолютно не должно ее волновать. Но по какой-то непонятной причине она не могла об этом не думать. И именно поэтому решила не подавать вида, что ей это не нравилось. Он быстро составил о ней свое мнение, и она уже вполне могла с ним свыкнуться.
— Если под словом «все» вы имеете в виду и себя, тогда мне не о чем особенно волноваться, — сказала Ли, глядя Нику прямо в глаза.
— Какая жалость. Я думал иначе.
Сердце Ли по-прежнему не могло успокоиться. Теперь она думала, не придется ли ей пожалеть о том, что она только что сказала.
Рейнолдс медленно склонил над ней голову.
— Ну, что ж… — послышался его тихий голос. — Мы хотя бы узнаем, что могли потерять… — И прежде чем Ли успела что-нибудь сделать, их губы встретились.
Она была вне себя от злости и едва сдерживалась. Рейнолдс просто хотел смешать ее с грязью!
Но если бы она сейчас вскочила и высказала все, что о нем думает, это нарушило бы его представление о ней. А поскольку Ли решила все оставить как есть, ничто не заставило бы ее дать Рейнолдсу повод усомниться в своих выводах.
И она просто лежала не двигаясь, пока Рейнолдс целовал ее. Но, почувствовав, что это начинает ей нравиться, оттолкнула его.
— Так, значит, нам не обязательно было ссориться, не так ли? — спокойно спросила она.
Как ни странно, Рейнолдс согласился, и насмешливая улыбка почти исчезла с его лица.
— Так, значит, ты уже скоро уезжаешь из Момбаса? — Он нахмурился.
— Да, через три дня, — ответила Ли. Затем, вспомнив свою роль, добавила: — Не знаю, как мне быть без ребят из авиакомпании. Кажется, на этой неделе их больше не будет в городе.
— Я буду рядом, — рассмеялся Рейнолдс.
Ли отвела глаза. Она всегда чувствовала себя не в своей тарелке под этим насмешливым испепеляющим взглядом, но теперь Ник казался ей просто невыносимым. Не из-за того, кем он ее считал, а потому, что решил поставить ее на место поцелуем, который для него абсолютно ничего не значил. Не то чтобы этот поцелуй значил хоть что-то для нее, но все-таки…