– Катерина, посвяти меня в суть всего происходящего или дай поспать, – прошипела над ухом Лиза.
– Читай, – я ткнула пальцем в биографию профессора.
– Ну и чё? – сонно простонала Лиза, – большая шишка в мире науки. Микробиолог…
– Он просто биолог. Генетик.
– Катя, твоя гениальность всё так же мне не постижима, – уже злее прорычала Лиза.
Зину перестало колбасить, трансляция изображения прекратилась.
– Судя по тени на фото, в воде поселился новый вид, несвойственный здешней фауне, – заявил робот.
Лиза нахмурила брови и вздохнула. Её мозг плохо адаптировался к резкому пробуждению и требовал допинга в виде чашки кофе.
– То есть профессор полез изучать новый вид?
– Или так, или новый вид был ему до этого знаком.
***
– Там только подводные горы, – пожал плечами начальник охраны отеля, – хищников на Грейге нет. Его могло отнести течением.
Этот здоровяк в чёрной униформе Дэну понравился сразу. Он выслушал капитана, быстро собрал людей. Но увы, розыскная экспедиция ничего не обнаружила. Тепловизоры тела на дне не обнаружили. Майк остался на попечении Кати и Лизы, которые отпаивали мальчишку чаем и пытались успокоить. Дэн же сразу направился к охране отеля, с ними наведался на место, где была оставлена пассажирская капсула.
– Странное всё же поведение, майор, – насторожился Зверинцев. Человек бросил ребёнка, оставил транспорт, и что? Утопился?
– Эх, капитан, – мужчина криво усмехнулся, – в этих краях утопленники обнаруживаются чаще, чем галька на пляжах. Люди на отдыхе ведут себя неосмотрительно.
Денис не любил таких рассуждений. Всё списывать на человеческий фактор не только глупо, но и непорядочно. Каким бы ни был отец, он вряд ли мог бросить ребёнка одного. То, что тела они так и не нашли – обнадёживало. Но куда в открытом океане мог подеваться человек?
– Всё же нужно прошерстить дно, – заявил капитан, глядя на заходящее солнце.
Начальник охраны, представившийся мистером Грейби, только прищурился. Судя по стойке, взгляду, и манере давать знаки подчинённым, этот человек немало лет прослужил в рядах военных. Может, даже в спецназе. Это давало Дэну надежду на продолжение поисков.
– У вас есть опыт погружения? Вы аквалангист? – Грейби удивлённо вскинул брови. – Тут глубина сумасшедшая. Наши шаттлы на это не рассчитаны. Я отправил запрос в центр. Дальше поисками займутся они.
Да, были должностные инструкции, правила. Но уйти просто так Дэну не позволяла совесть. Банальный долг офицера, который требовал защищать всех граждан без исключения. Работники отеля сворачивали оборудование, прикрепляли капсулу к одному из катеров. Поиски сворачивали.
– Кэп, нельзя же так бросить человека, – подал голос растерянный Котов.
– Нельзя, – задумчиво произнёс капитан.
Он понимал, что у Грейби есть инструкции и он следует им. Осуждать его Дэн не имел права, но имел очень жгучее желание. Экспедиция вырвалась вперёд, Зверинцев с командой пообещали их догнать. Ждать капитана никто не стал.
– Я запомнил местность, – сообщил Лари и оседлал водобайк.
Пришлось ехать в отель, но по дороге на коммуникатор капитана пришло сообщение от Кати. Дэн тут же вывел изображение на голопанель, и образ бортмеханика завис над водной гладью. Девушка была одета в пижаму, состоявшую из мешковатой футболки и коротких шортов. Совершенно не соблазнительный наряд. Но почему-то капитан Зверинцев слегка окосел, стоило девушке заговорить. Ещё и эти хвостики на затылке. Опять она их завязала. Беспощадная Катерина.
– Кэп, – Катя снова ослепляла своей улыбкой, – мы тут подумали и пришли к выводу, что профессор искал пропавший объект исследований.
– Что? – отошёл от романтического шока Денис.
Филипп и Лариг уже подплыли ближе и вместе с руководством тупо разглядывали газетные сводки, которые Катя выводила на экран.
– Два месяца назад на фаррийскую лабораторию университета был совершён набег экозащитников. Частично опытные образцы уничтожены, – тараторила Катя, – был страшный скандал. Был объявлен розыск, два корабля были сбиты в атмосфере Грейги.
– Катя, вы думаете, что опытный образец попал в воду Грейги и его заметил профессор? – уточнил Дэн. – И оно там… Мутировало?
Катя снова принялась щёлкать коммуникатором, выводя на экран фотографии туристического буклета. Лиловые «пальмы» на фоне Фаррии, дымка над лазурными водами…
– Вон ту тень видите? – Катя обвела пальцем участок фотографии. – Я разбудила администратора, он сообщил, что фото для буклета делал дрон. Месяц назад.